第35章第三人
城西竹市比前几日冷清了些，不少铺子没开门。守摊的人说，昨夜里巷子后头有生人走动，狗叫了半宿。早市上有人家丢了晾在门口的衣裳，也有人家的柴堆被人翻过。徐鸢娘一路走过去，只觉脚底发凉。那些人还在，像水底的影子，跟着她，也绕着城南这盘旧局打转。
老陈头的铺子开着半扇门。阿黄趴在门前，见她来，尾巴在灰土里扫了两下，喉咙里滚出一声极低的呜咽。徐鸢娘蹲下，在它脑袋上轻轻揉了一把。阿黄不动，只把下巴搁在她膝上，像在替谁守着什么。
老陈头在内堂劈竹，闻声没有抬头：“门后头那担竹梢，帮我搬进来。”
徐鸢娘应了一声，去搬那担竹梢。竹梢不重，皮子青得发亮。她搬到内堂，老陈头正拿刀剔竹节，刀口又薄又快，几下就削出极干净的断面。徐鸢娘站在一旁，看他手起刀落，忽然想起父亲。父亲削竹，也是这个架势。刀随竹走，劲由臂起，收刀时不带一丝犹豫。
“陈伯，我今日来，不是为竹。”她道。
老陈头这才停刀，抬头看她。他比前日更显老了些，眼角的皱纹像刀刻的，嘴里那口黄牙咬着半截草绳，慢慢地磨。
“你问崔十九，还是问陆停？”他道。
“问一个孩子。”徐鸢娘看着他，“我爹在京城三年，身边除了崔十九，是不是还带过一个孩子？瘦高，不太说话，会学鸟叫。”
老陈头没答。他把刀放下，走到里墙边，从一堆旧竹料后面拖出一只扁木箱。箱子上没有锁，只绑着两道麻绳。他用刀尖挑断绳子，掀开箱盖，从里面取出一双旧草鞋。鞋极小，已经破得不成样子，鞋底磨穿了，用几道草绳胡乱补着。
“你爹托我收着。”老陈头说，“他说，若有一天你来找，就把这双鞋给你。若你不来，就等我死了，连箱子一起烧了。”
徐鸢娘接过草鞋。鞋上沾着一层极细的竹屑，早干了，抖不落。她翻过鞋底，看见上面有几道极深的磨痕，后跟处磨得只剩薄薄一层。这双鞋，是一个走了极远路的人穿过的。而且穿的人，不是大人，是个半大孩子。
“除了崔十九，你爹确实带过一个孩子。”老陈头慢慢道，“那孩子来路不明，从不跟外人说话。你爹叫他‘小九’。小九跟着他，满城走，量风，看水，记路。你爹说，那孩子像只野鸟，不恋笼，也不怕风。后来有一回，小九在城外旧渡口等了你爹三天。你爹没去。他以为你爹不要他了，就把鞋留在渡口，自己走了。”
“你是说，小九还活着？”徐鸢娘问。
“活着。”老陈头道，“前些日子，我还见过。他在城南码头扛包，不跟人打交道。有人问他名字，他只说叫九。他左耳后有一颗红痣，就这么点记号。”
徐鸢娘心里怦怦跳起来。她握紧那双草鞋，像握住了一个三年没见过的旧人。小九。九。父亲给一个孩子取名“九”，取的是数之极，也是“久”字。父亲是希望他走得久，还是记得久？
陆停从后面走过来，看见那双草鞋，忽然道：“这个孩子，我见过。”
徐鸢娘回头。陆停道：“前日从河边回来，在码头附近见过一个瘦高小子，挑着一对空筐，走路比耗子还快。他看见我，也是这副见了鬼的样子，扭头就钻巷子。我当时没顾上。现在想想，他怕的不是我。是我这身衣裳。他把你爹那晚穿过的旧衣服，让沈寄给我换上了。他认得出。”
徐鸢娘倒吸一口气。父亲的衣服。陆停身上穿的，是父亲留下的旧衣。沈寄不知内情，只当普通旧衣给他套上。可小九一眼就认出来了。所以他躲。他以为陆停是徐家旧人，来追他了。
“带我去码头。”徐鸢娘道。
“你不能去。”陆停道，“那地方三教九流，眼比刀子多。你一个生面孔过去，一炷香都藏不住。”
“那我就等他来找我。”徐鸢娘把草鞋用油纸包好，放进怀中，“陈伯，你说前些日子见过他。他是不是常来看你？”
“常来。”老陈头道，“每回来都买两根竹，不说话，给钱就走。我问他给谁用，他说扎风筝。我说你会吗？他说会一点。我瞧他那双手，虎口有茧，指节有竹刺痕，怎么着也不止‘会一点’。”
徐鸢娘心头一热。小九会扎风筝。父亲教过的人，一个崔十九，一个她，原来还有第三个。父亲把徐家的东西，分给了不同的人。崔十九学竹，陆停学路，小九学鸢。她呢？
“我爹是不是早就知道，自己会回不了漳县？”她低声问。
老陈头没说话。他转过身，继续劈竹。那刀一下一下，极稳，像在替谁给这三年落下的答
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