地中海是蓝色的。
沈念祖从来没有见过这种蓝。不是天空的蓝，不是远山的蓝，不是青花瓷的蓝——是一种活的、流动的、有呼吸的蓝。浪头像一排排白色的牙齿，从远处滚过来，越滚越近，越滚越高，最后“哗”的一声拍在岸边的礁石上，碎成漫天的水雾。
海风很大，吹得沈念祖的衣角猎猎作响。他站在岸边，把腋下那本世界地图打开，翻到地中海的那一页。书页被风吹得啪啪响，他用一只手按住，另一只手的指尖在地图上慢慢移动——从大马士革往西，到地中海，然后沿着海岸线往北，经过贝鲁特、推罗、西顿，然后——
他抬起头，望着眼前那片无边无际的蓝色。
然后要坐船。
他合上书，把书夹回腋下，转过身，走到顾元亨身边。顾元亨正在和一个船老大模样的人说话，连说带比划的，脸上全是汗。船老大是个黑瘦的中年人，头上缠着白布，穿着一件脏兮兮的条纹长衫，手里攥着一根长长的竹篙，说话的时候嘴里露出几颗金牙，在阳光下闪闪发亮。
顾元亨和他说了半天，终于谈妥了——六个人，两匹骆驼，从地中海北岸的一个小港口出发，坐船去威尼斯。船老大的船不大，但他说能装得下。顾元亨问他多少钱，船老大伸出三根手指。顾元亨摇了摇头，伸出一根。船老大又伸出两根。顾元亨犹豫了一下，点了点头。
“多少钱？”沈念祖问。
“二十个银币。”顾元亨的声音有些发苦，“我身上只剩十五个了。”
沈念祖沉默了。他已经很久没有想过钱的问题了。从北京出来的时候，身上还有些散碎银子，路上花了不少，被人抢了不少，剩下的一直是顾元亨在管。他没有问过还剩多少，因为问了也没用——钱不会因为你问了就变多。但现在，钱快没了。
陆禾从怀里摸出几枚银币，递给顾元亨。高敬亭也把在伊斯法罕铁匠铺挣的钱拿了出来。顾青摸了摸兜，摸出几枚铜板，不好意思地挠了挠头。赵知远翻遍了全身，只找到一枚磨得发黑的银币，不知道是从哪里来的。
顾元亨把大家凑的钱数了数——十九个银币，外加一堆铜板。
还差一个。
沈念祖把腋下的世界地图放在地上，解开贴身背着的蓝布包袱，把十卷“最要紧”的书取出来。他翻了一遍，在最底下那卷《考工志》的夹页里，摸到了一样东西。
一枚银币。
他爹留给他的。
沈存义活着的时候，每个月发了月钱，都会攒下一点。攒了二十三年，攒了一百多枚银币。出北京的时候，沈存义把银币缝在包裹的夹层里带出来。后来沈存义死了，沈念祖一路上花掉了大部分，买水，买干粮，买药——一枚一枚地花掉了，只剩下最后一枚，他一直舍不得花。
不是因为花掉了就没有了。是因为这是他爹留给他的最后一样东西。花掉了，他爹在这个世界上就什么都不剩了。
他捏着那枚银币，站了一会儿。
然后他把银币递给了顾元亨。
“够了。”他说。
顾元亨接过银币，看了看，又看了看沈念祖的脸，嘴唇动了动，想说什么，但最终什么也没说。他只是点了点头，转过身，把那枚银币和其他的银币铜板一起递给了船老大。
船老大接过银币，看了看上面的花纹，然后笑了起来。金牙在阳光下闪了一下，像一道小小的闪电。
“明天天亮开船。”船老大用生硬的突厥话说。顾元亨翻译给大家听。
那天晚上，沈念祖在海边的一间小客栈里，把那十卷“最要紧”的书重新包好，背在背上。他又把那本世界地图翻了一遍，从北京那一页翻到莱茵河那一页，一页一页地看，用手指在地图上描着路线。大马士革，地中海，威尼斯，维也纳，然后沿着多瑙河往西，或者翻过阿尔卑斯山往北——
他的手指停住了。
他发现自己不认路。那张地图上标注的地名都是拉丁文和阿拉伯文，他一个都不认识。他只知道莱茵河在欧罗巴的西边，美因茨在莱茵河的中游，但他不知道从威尼斯怎么走到莱茵河。
他把地图合上，放在枕头旁边。今晚不想了，明天上了船再说。
第二天天还没亮，沈念祖就起来了。
他把大福和小福从牲口棚牵出来，喂了水，喂了草料。然后把褡裢绑上大福的背，把行李绑上小福的背，把世界地图夹在腋下，把蓝布包袱背在背上。一切准备妥当，他牵着骆驼，走到海边。
船已经靠在码头上了。船不大，比沈念祖想象的要小得多，大概只有两丈长，一丈宽，甲板上堆着渔网和木桶，船舱低矮，人要弯着腰才能钻进去。
“就这？”顾青的声音拔高了。
船老大看了他一眼，叽里咕噜说了一串话。顾元亨翻译：“他说，他的船能装二十个人，六个人加两头骆驼，小意思。”
顾青看了看那艘晃晃悠悠的小船，又看了看自己那匹比船还长的大福，脸上写满了不信。
但船老大确实把大福弄上船了。他用一块长长的木板搭在船舷上，让骆驼自己走上去。大福站在木板前面，四个蹄子钉在码头上，怎么都不肯走。沈念祖蹲下来，拍了拍它的脑袋，像上次过底格里斯河那样。
“大福，你得上去。”他说。
大福看着他，大眼睛水汪汪的。
“上了船，很快就能到对岸。”沈念祖说，“到了对岸，就不用再走戈壁了。那边有草地，有新鲜的草料。”
大福犹豫了很久，终于迈出了一步。木板晃了一下，大福的身体也跟着晃了一下，但它站住了。它一步一步地走上去，稳稳当当地站到了甲板上。小福跟着它，也上去了。
沈念祖最后一个上船。他站在甲板上，回头看了一眼。海岸线在晨光中像一条金色的带子，远处的山丘上隐约能看到橄榄树的轮廓，再远一些——是大马士革的方向。
他站了一会儿，然后转过身，走进了船舱。
船开了。
沈念祖没有坐过船。他坐过的最大的水上交通工具，是北京城外运河上的渡船，那种船又宽又稳，坐在上面像坐在平地上。这艘船不一样——它一直在晃。不是大福过木板时那种猛地一歪的晃，而是一种持续的、有节奏的、左左右右的晃，像躺在摇篮里。
沈念祖不习惯这种晃。他坐在船舱里，背靠着大福的身体，觉得胃里像有一只手在拧。顾青比他更惨，船开了不到半个时辰就开始吐，趴在船舷上吐了个昏天黑地。陆禾坐在顾青旁边，给他递水，拍他的背，嘴里念叨着：“让你吃那么多，让你吃那么多。”
赵知远倒是没事。他靠在船舱角落里，把那卷残破的《坤舆万国全图》摊在膝盖上，借着舷窗透进来的光，一页一页地翻。高敬亭坐在他旁边，手里攥着那把随身带的小铁锤，眼睛盯着船舱外面的海面，面无表情，看不出在想什么。
顾元亨坐在沈念祖对面，闭着眼睛，嘴唇微微翕动，像是在念什么经文。沈念祖不知道他在念什么，但听了一会儿，隐约听到了几个字——“……星分翼轸，地接衡庐……”那是《滕王阁序》。沈念祖在顾元亨的包袱里见过那本书，薄薄的一册，纸页发黄，边角卷起，被翻了不知道多少遍。在戈壁滩上，在葱岭雪中，在波斯的驿站里，顾元亨时不时就会翻开那本书，念上几句。沈念祖问他念的是什么，他说是一千多年前一个叫王勃的人写的文章。
“写什么的？”沈念祖问。
“写一个很美的黄昏。”顾元亨说，“和一个回不去的故乡。”
沈念祖那时候不太懂。现在他坐在船舱里，听着顾元亨低低的念诵声，忽然有点懂了。
故乡。回不去的故乡。
他的故乡在北京。但北京已经不是他的故乡了。北京是大清国的都城，城墙上插着鞑子的龙旗，街上走着剃了发的汉人，没有人记得大明，没有人记得那个在煤山上自缢的皇帝，没有人记得那些带着《永乐大典》残篇、像老鼠弃船一样逃出京城的人。
他的故乡已经不在了。但顾元亨还在念《滕王阁序》。陆禾还在想着开织坊。高敬亭还在攥着那把小铁锤。赵知远还在翻那卷残破的《坤舆万国全图》。他自己还在抱着那十卷“最要紧”的书。
故乡不在地上，在人身上。
沈念祖闭上眼睛，听着海浪拍打船舷的声音，听着顾元亨低低的念诵声，听着顾青时不时的干呕声，听着大福打瞌睡时发出的呼噜声。这些声音混在一起，织成了一首歌，一首他从未听过的、但每一个音符都无比熟悉的歌。
他在这首歌里，沉沉地睡着了。
船在地中海上走了七天。
七天的海路，比沈念祖想象的要平静，也比他想得要漫长。白天，太阳晒在甲板上，晒得木板发烫，沈念祖坐在大福身边，把世界地图翻开，一页一页地看。他已经不认路，但他开始认那些弯弯曲曲的文字——拉丁文。他拿着汤若望的那封信，对照着地图上的标注，一个字一个字地比划。
“V……e……n……e……t……i……a……”他一个字一个字地念出来，念得很慢，像是嘴里含着一块石头。
“Venetia.”一个声音从旁边传来。
沈念祖抬起头，看见船老大站在他面前，手里攥着一根烟斗，正看着他手里的地图。船老大的目光落在那张地图上，眼睛眯了一下，然后伸出一根黑乎乎的手指，点在地中海北岸的一个城市名字上。
“Venetia.”他重复了一遍，“威尼斯。我们的船，去这里。”
沈念祖盯着那个名字看了很久。威尼斯。他把这个名字在心里默念了三遍。
船老大又伸出手指，在地图上往西移动，停在一个更大的城市名字上。“Roma.”他说，“罗马。”
然后继续往北。“Vienna.”他说，“维也纳。”
沈念祖的手指跟着船老大的手指移动着。威尼斯，罗马，维也纳，然后——船老大的手指停在了莱茵河上，沿着那条蓝色的线条，从上到下缓缓移动。
“Rhenus.”船老大说，吐出一口烟，“莱茵河。”
沈念祖把手指放在莱茵河的中游，找到了那个他已经在心里描摹了无数次的名字—— Mogontiacum。地图上用的是拉丁文，和他那封信上写的一模一样。
“美因茨。”他用中文念了一遍。
船老大看了他一眼，没有问那是什么意思。他只是点了点头，收起烟斗，转身走了。
沈念祖坐在甲板上，手放在地图上，指尖下是那条弯弯曲曲的、蓝色的莱茵河。从北京到西安，从西安到嘉峪关，从嘉峪关到哈密，从哈密到喀什，从喀什翻过葱岭到大宛，从大宛到伊斯法罕，从伊斯法罕到巴格达，从巴格达到大马士革，从大马士革到地中海，从地中海坐船到威尼斯——然后从威尼斯到维也纳，从维也纳到莱茵河，到美因茨。
他已经走完了地图上最长的那些线条。剩下的，是短的了。
他把地图合上，抱在怀里，闭上了眼睛。
第六天的时候，海上起风了。
不是那种温柔的、吹得人昏昏欲睡的威风，而是一种狂暴的、咆哮的、像要把整个世界掀翻的大风。天从蓝色变成灰色，灰色变成黑色，乌云像一床巨大的棉被从天边铺过来，把太阳整个吞掉了。雨跟着风来了，不是下雨，是泼水。瓢泼的大雨从天上倒下来，打在甲板上，打在船舱上，打在人身上，生疼生疼的。
船开始剧烈地摇晃。不是之前那种左左右右的、有节奏的晃，而是一种疯狂的、没有规律的、像要把人从甲板上甩出去的晃。沈念祖紧紧地抓着大福身上的缰绳，浑身湿透了，牙齿在嘴里咯咯地打架。大福也慌了，四蹄在甲板上打滑，嘴里发出惊恐的叫声。
顾青已经不吐了，因为他已经没什么可吐的了。他趴在船舱里，脸色白得像纸，两只手死死地抓着船舱的门框，指甲嵌进木头里。陆禾蹲在他旁边，一只手扶着他的肩膀，另一只手抓着船舱的柱子，嘴唇抿得发白，但一声没吭。
赵知远把那卷《坤舆万国全图》揣进了怀里，贴着胸口。高敬亭把那把小铁锤别在腰间，两只手死死地攥着船舷的栏杆，指节发白。顾元亨坐在船舱最里面，背靠着墙，闭着眼睛，嘴唇飞快地动着——他在念《滕王阁序》，念得比任何时候都快。
“豫章故郡，洪都新府。星分翼轸，地接衡庐。襟三江而带五湖，控蛮荆而引瓯越……”
沈念祖听不清他在念什么。风声太大了，雨声太大了，浪声太大了。天地之间只剩下一片混沌的、震耳欲聋的轰鸣。他觉得自己像是被塞进了一只巨大的鼓里，有人在外面使劲地敲，使劲地敲，敲得他的五脏六腑都在跟着震动。
船老大在甲板上喊叫着什么，
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