第二天清晨，秦裳早早就梳妆打扮好，摸黑到了县衙门口，上前递了令牌过去。
那守卫认得她，笑道：“姑娘来早了。”
“哦哦。”秦裳红了脸，“多谢大哥提醒，我……我一会儿再来。”
青石板路还凝着夜露的凉，踩上去湿漉漉、软趴趴的。
秦裳并不打算回家去，她拢了拢素色襦裙的袖口，在县衙外那处支起的馄饨摊前坐下。
“阿婆，一碗清汤馄饨，多放些葱花。”她声音温软，还慢慢打了一个哈欠。
“这位小娘子起得还真够早的，稍等，现包的馄饨，保准好吃呢。”说罢，那老妇便去净手。
秦裳闲来无事，支着脑袋，看老妇包馄饨。
她的目光落在老妇布满皱纹的手上，那双手枯瘦如柴，却灵活地捏着薄如蝉翼的馄饨皮，裹进鲜灵的肉馅，一个个码在竹匾上，像排着队的玉色元宝。
包了一竹篦，老妇往滚沸的锅里下馄饨。
白雾袅袅升起，混着骨汤的鲜香漫开来。
秦裳看着她佝偻着背，添柴、舀汤，每一个动作都透着吃力，鬓边的白发在晨光里格外晃眼。
不多时，一碗热气腾腾的馄饨端上桌，汤色清亮，葱花翠绿，馄饨浮在碗中，饱满诱人。
秦裳拿起竹筷，小口吹凉了吃，鲜美的滋味在舌尖化开，暖了五脏六腑。
“好吃么丫头？”老妇人站在一边，笑盈盈地看着她。
秦裳用力点点头，又听那老妇人道：“我家女儿也该如你这般年纪，最喜欢吃我包的馄饨。”
她分明在笑，可眼泪却不受控制地流出来。
秦裳抿了抿唇，没有多问，只扬了扬头：“阿婆，我想再来一碗。”
吃完后，秦裳从荷包里摸出铜板，数出一碗馄饨的价钱，却悄悄多添了两个，一同放进老妇递来的粗陶碗里。
老妇正要清点，秦裳已起身，轻声道：“阿婆，汤味极好，我下次还要来吃，多吃上一碗。”
说罢，她转身往县衙内走去，裙摆扫过地面，带起几片落叶。
老妇低头瞧见碗中多出来的铜板，愣了愣，抬头望向那抹素色背影，浑浊的眼里泛起一丝暖意。
*
秦裳再次将令牌交上，那守卫道：“大人已经在里面了，他已经吩咐了属下，若姑娘来，直接请进去，请随我来吧。”
“有……有劳了。”秦裳多少有点拘谨，跟在那守卫身后，穿过长廊，到了一间内舍之中。
那守卫隔着帘子道：“大人，那姑娘到了。”
里面传来周砚的声音：“请进来。”
秦裳低着头，不敢乱看，那守卫帮她掀起帘子，她才慢慢抬脚走进去。
屋里人不少，周砚坐在主位上饮茶，旁边站了十几个护卫，瞟向秦裳的眼神说不上多友善。
“姑娘贵姓？”
“姓秦。”
“秦姑娘，你可是想好了？”
秦裳点点头。
“好，太好了。”周砚大笑，“闻柒，去准备一套衣服来，领秦姑娘换上，再配一把刀……”
“那个大人——”秦裳突然出声，“民女用不惯刀，能不能用棍啊。”
周砚一顿，只觉得新奇：“好好，那你想要什么样的棍，我叫他们去准备。”
“不用，不用，不用这么麻烦了。”秦裳连连摆手，“我自己就有，用得顺手，下次直接带来也就是了。”
“你倒还挺替我省事。”周砚笑道，“去换衣服吧。”
秦裳却没动，挠了挠头：“大人，我现在已经是衙门里正式的护卫了么？”
“是。”
“那，可有什么凭证？”
“自然是有的，衣服、领牌、刀……你的棍，还有会登记造册的，这你放心。”
“那工钱……”
周砚发现这姑娘很有意思，在案上写了一个数：“若干得好，再加一成，姑娘可满意？”
秦裳眼睛早就瞪圆了：“满意，哈哈哈，那我什么时候可以领到工钱？”
“初一十五。”
秦裳点点头，很是高兴。
这么多银子啊！！！
“秦姑娘，可还有其他疑问？”
“没有了，没有了。”
“好，先去换衣服。”
*
秦裳觉得这护卫服看上去挺丑的，但想想那白花花的银子，她觉得自己就是破烂流丢也穿得。
她换好后，就站在护卫堆里，成为了衙门第一个女子护卫。
他们站了三列四排，秦裳个子矮，站在了最后，基本就看不到她了。
“秦丫头，你往前面站吧。”
秦裳哼了一声：“不要叫我秦丫头，要叫我秦护卫！”
“你……好吧，秦护卫。”
秦裳终于开心了：“嗯，谢谢你，不过我就站在这里就行，衙门有衙门的规矩，先来者站前，后来者居后，这我是知道的。”
护卫们都憋着笑，突然觉得这小姑娘有点意思，看向她的眼神变得友善不少。
可县令大人看起来就不太高兴，他紧锁着眉头，低头看着状纸。
秦裳小声问：“大人这是怎么了？”
旁边一护卫道：“还不是因这报案，大人昨晚都没有休息好。”
“报案？”秦裳很有兴趣，“什么报案啊？”
那人叹了口气道：“城南锦绣阁胭脂铺老板柳氏的报案，他三日内三次收银时，发现柜中足色纹银竟变成了外层裹银、内里是铅锡的假银，而且每次都是收摊前最后一笔大额生意，一共损失了纹银二十两。”
“这么多啊。”秦裳感叹一声，“真纹银怎么会突然变成了假银，会不会是那柳老板没看清楚，把假银当真银给收了？”
“不会。”这回说话的变成了周砚，“这柳老板称每次收银都会仔细查验成色、掂量重量，无半分异常才会收入柜中。且铺中只有她与学徒阿春两人，阿春手脚干净，而且没有柜子钥匙……”
秦裳头直发懵，可审案是官府的职责，周砚要管。而她作为护卫，也要帮忙分担分担。
可她看向周围的护卫兄弟们，一样的抓耳挠腮，看来同样也没有那个头脑。
秦裳想到了赵憬，眼睛倏地一亮：“大人，我知道一个特别特别特别聪明的人，说不定能帮你破获此案。”
周砚赶紧道：“此人在何处？”
秦裳道：“他现在在闹市上做佣书呢。”
周砚一顿，立刻起身：“走，快带我去。”
他年纪太轻，坐上县太爷的位置，难免有人不服，因而周砚迫切想结识一些有能力
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