楚庸慌了，自妹妹大仇得报，他加入长生观以来，晏回、范凌舟与唐珠儿早已成为了家人一般的存在，而追随长生观行侠义之事，也已然成为了他活下去的支柱。方才晏回冷冰冰的一番话，虽无情绪，但已隐隐有了驱逐之意，楚庸只觉一股寒气从脚底直冲头顶，双腿一软，“噗通”一声跪倒在地。
“晏姑娘！我……我知错了……是我妇人之仁，险些误了大事，请晏姑娘降罪！”
见楚庸伏地跪着，唐珠儿心中不忍，但她一向唯晏回马首是瞻，此刻竟是一个字也不敢说。
倒是范凌舟惫懒地轻笑了两声，悠悠然踱到楚庸身边，在他的肩膀上拍了拍：“楚兄，西楼罚你，可不是因你这丁点儿‘仁心’。我长生观奉行以恶止恶，以暴制暴，便是因看透了天下恶人，睹尽了人间惨事，方知菩萨心肠无用，君子行径荒唐。你且想想，怜儿妹妹遭祸之时，又有谁施舍你那丁点儿‘仁心’呢？若真是有人相帮，你又何至于加入长生观呢？”
“莫说是那看着莽撞天真的薛世茂，便是那薛府祠堂的梁上燕，檐下蛛，又有哪个没吃过弱者的供养，没沾过无辜者的鲜血呢？兽竞于野，强者噬弱；人活于世，智者欺愚，本就是这人间再简单不过的道理。”
楚庸的脸色由白转青，嘴唇哆嗦着说不出话，范凌舟垂头看了他一眼，踱到晏回的榻侧，微微弯下腰，几乎对着晏回耳语道：“西楼，我看楚兄也知错了，不如……就饶他这一遭？”
晏回的目光掠过楚庸颤抖的脊背，良久，指尖在榻沿上轻轻一扣：“楚兄，起来吧！”
楚庸如蒙大赦，膝行后退半步才敢起身，后背的冷汗已浸透了中衣，黏在皮肤上冰凉刺骨。晏回却恍若未见，语气平静地安排道：“三日之后，薛氏族人将于祠堂恭请神签，我们作为外人，没有资格入祠堂观礼，但这也就说明，在那个时段我们是相对安全的。所以，我们之前的一切筹划，都要在请神签的过程中进行，勿令圆满。”
“楚兄——”晏回顿了顿，“你明白了吗？”
楚庸猛地抬头，对上晏回宁然无波的眼眸，喉结滚动着应道：“明白。”
天边最后一抹残阳敛去，济南府的夜终于坠下来了。
* * *
三日后。
薛世茂跟在父亲和几位族叔的身后，缓缓踏入薛府祠堂。幼时，他也曾在祠堂中与姐姐追逐玩耍，但却并非是这一座。薛府中有两间祠堂，一间用以供奉牌位，日常祭祀；而另一间唯有在请签群议之时方能开启。薛世茂才及弱冠，这也是他第一次走入祠堂之中。
在踏入祠堂的一瞬，周遭熙熙攘攘的人声顿时敛去，一种被攫住脊骨的怪异感觉传来，让薛世茂不由自主地抬起了头。随着目光的上移，薛世茂惊愕地张大了嘴巴。
寻常祠堂的梁木是松木或柏木，而此刻横亘在他头顶上方的是一道弯曲的灰白色骨梁，骨梁的弧度锋锐，最高处几乎要顶破祠堂的藻井，仿佛一轮从穹顶垂落的月亮。
“世茂，站到后边来。”薛世茂还欲再看，却听三叔薛承文的声音从左侧传来。定睛一瞧，族老们早已按辈分列站好，薛世茂赶紧缩了缩头，站到了队伍的末端。
祠堂正中的神座上，薛家列祖列宗的牌位早已被请了来，密密麻麻地端坐着，倾身望向堂下的众人。不知怎地，本来对祠堂群议充满好奇的薛世茂此刻只觉得后背发紧，一层层的冷汗浮了出来，让他一阵燥热又一阵寒凉。
越过低眉垂首等待的队伍，薛世茂朝供桌上巴望了一眼，只见红惨惨一片，夹杂着隐约的血腥气遥遥飘了过来。桌上摆放的祭品是半扇生猪肉，生枣糕数个，生鱼数条，正是凶祭的排场。
难不成……还真有祖宗显灵吗？
心里这般想着，薛世茂不由艰涩地咽了口唾沫。
队伍的最前排，薛承宗表情冷硬地踱到了薛承文的身边。
“三弟，当真要为了一个外人，动用神签？”
一直以来，三弟薛承文都承担着和事佬的角色，他佛口慈心，从不逾矩，最是能够平衡自己与二弟薛承业的关系。可究竟是什么时候开始，这个三人之中的定心丹竟偏移至此了呢？
薛承文依旧捻着佛珠，脸上带着一丝若有似无的笑意：“大哥，我们都说得不算——”他恭敬地朝神座上的牌位拜了拜，“祖宗说得算。”
说完，他也不再搭理薛承宗，又垂头念诵起来。这一句话怄得薛承宗浓眉倒竖，又不便在族中众
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