察觉到卫怜不对劲，卫琢伸手拂开她汗湿的鬓发，指尖贴着她的额头。卫怜脸颊泛着不自然的潮红，口中模模糊糊地呓语着。
见远处火光闪烁，他不再迟疑。右臂无法抬动，卫琢只得深深弯下腰去，迅速将妹妹背起。
那柄剑已被弃在山洞中，半路难保没有潜藏的刺客或野兽，但卫怜烧得这般厉害，让他在此安然等下去……他办不到。
卫琢咬紧牙关。
——
流华宫接到急报时，已然熄了灯。宴会上那场风波尚未平息，又惊闻皇子遇刺，皇帝登时龙颜大怒。
犹春摔伤了腿，直到被侍卫带回去，众人这才得知七公主也生死不明。
行宫的兵马连夜折返山林，火把连成长龙，在山间彻夜游走。
阿珠熟谙山路，也被唤去为兵马引路。
刺客未能留下活口，众人只能依靠卫琢身边守卫提供的零星线索来摸索踪迹。正焦灼之际，密林深处忽有人高呼：“四殿下！是四殿下和七殿下！”
阿珠急忙奔去，只见数名兵卫已将二人团团围住。卫琢背着昏迷不醒的卫怜，衣袍残破，肩袖处渗出的血迹更衬得他面色惨白，眉宇间积着浓重的倦意。
他步履迈得很慢，却异常沉稳，看样子并无放下卫怜的意思。直至看见阿珠，卫琢才抬眸瞥了眼道旁的红鬃马，轻声吩咐：“先带公主回去。”
阿珠应声上前，刚接过卫怜便觉她浑身热得厉害，当下二话不说，先将公主抱上马安置好，随即也翻身上马，护着公主疾驰而去。
卫琢目送那二人身影消失，微微急促的喘息才渐渐平复些许。他正侧过脸，听取侍卫禀报，话音还未落，一辆马车便悄无声息地停在树下。
帷帘紧跟着掀起，露出一张俊雅而苍白的面容。
车中男子神色恭谨：“殿下有伤在身，不宜再策马奔波。臣已在车中备好医士，愿护送殿下回宫。”
二人目光相接，卫琢神色未变，只略一颔首：“有劳韩公子。”
——
马车碾过崎岖的山道，车速不疾不徐。不多时，随行的医士便为卫琢利落处理好伤口。
他倚靠着晃动的车壁，几缕墨发散乱垂在额前，平素的神仪明秀荡然无存，只显出几丝狼狈。
韩叙却仿佛未曾瞧见似的，面色沉静如水：“宴会上的那双雪雁，似乎并非是殿下手笔。”
卫琢掀起眼帘瞥了他一眼：“此等蠢事，于我并无益处，为何要冒风险？”
“是八公主？”韩叙与他对视，眉心微蹙：“公主母族与贺氏素来不睦……听闻昭仪娘娘有意将公主嫁于山南节度使之子。”
“让他们狗咬狗便是。”卫琢对他的敏锐毫不意外，扯了扯唇角：“卫姹性子跋扈，怎愿甘心受制。”
“可城门失火，终究要殃及池鱼。”韩叙提醒他：“殿下亦在池中。”
卫琢尝试着抬动手臂，却牵起伤口传来一阵细密的刺痛，遂很快作罢：“我自有分寸。”
马车中途驶向一条岔路，直至密林几近掩住所有月色，车外才猝然响起一阵脚步声。
卫琢挑开帷帘，见季匀候在车外，拎着名刺客往车前狠狠一按，言简意赅：“方才抓到的。”
“这些杀手，倒还知道伪装成民间邪教的模样。”卫琢踏下车，袍裾轻轻摆动着，打量跪地的人。
男子梗着脖子，一副有恃无恐的样子：“我说过了，我不是刺客，我什么都不知道！”
卫琅若有所思：“是吗？”
男子忙不迭点头，眼前那只玉白的手却陡然抬起，探向旁人腰间所悬佩剑。
他甚至来不及反应，心口处便是一凉，如烂泥般瘫倒在地。
左臂到底不如右臂利落，卫琢指尖上溅了些血，上车后，连擦拭血迹也颇显费力，慢条斯理地擦了许久。
韩叙看得眉头一皱，再张口时，却并非是询问灭口缘由，语调中只透出一丝掩不住的嫌恶：“请殿下莫要将血沾到车上。”
卫琢眼皮都不抬，也不理睬他，闭目倚向车壁。
——
翌日，皇帝派出十六卫，大肆搜捕刺客。三日的焦灼奔走下来，却只寻回十数具沉默的尸首。
都察院连同刑部全力追查，然而流华宫深居山中，禁卫本就不如行宫森严，两日后又降下一场瓢泼大雨，将蛛丝马迹尽数埋入湿泞的泥土之下。
卫琢右臂伤得不轻，仍强撑着起身，去往御前回话。对于刑部除尸首外一无所获这件事，他并无异议，反而为刑部与都察院陈情，恳请皇帝勿做重责。
在这片起伏不定的混乱中，唯一令卫琢感到愉悦之事，便是因伤而特许留居宫中。也正因如此，他每日都去探视同样卧病的妹妹，在旁人眼中便显得十分自然了。
暮春已过，群玉殿依旧一片沉静。庭院中那株垂丝海棠谢了大半，花圃里悄然冒出几丛不知名的细碎小花。
卫琢走入殿内时，卫怜未梳发髻，青丝披散着，正蔫蔫地蜷在软榻上看书。
高热褪了两日，她唇上的胀痛逐渐转为闷闷的刺痛，唇角仍肿着。嗓子则伤得更重些，像是被人塞了把粗砺的沙石，御医再三叮咛，还得再服好一阵子药方能恢复。
卫琢照例向犹春问询卫起怜今日服药用膳的详情。
卫怜听着，也想同他说些什么，哑着嗓子刚启唇，犹春便轻声提醒她道：“公主，该上药了。”
闻见那股苦味儿，她鼻尖都皱了起来，心下虽不乐意，到底还是乖顺地抬起下巴，任犹春将那瞧上去像是黄泥巴的膏子细细敷在唇角。
这回遇刺的事闹得人尽皆知，贺昭仪也赏下些物件以作安抚。其中有汉中进贡的早玉杏，芳香浓郁，汁水也多，她指尖往装着杏子的小碟点了点，又虚虚扯了下卫琢的袖子，示意他也用些。
卫琢净过手，拈起一颗，顺着她的意思送入口中。再见妹妹专注地盯着他瞧，唇色仍是异样的嫣红，衬着唇角深色的药痕，愈发显得双唇微微肿胀……吹弹欲破。
他面色平静，任由那过于甜腻的汁水漫过唇舌，再缓缓咽下。
卫怜不能说话，卫琢索性搬了座小几放在榻旁，就这般批改起公务。
碧纱窗下水沉烟，暖
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