夕阳余晖，霞光漫天，宛若彩绸般覆在了青溪小镇上，朦胧暧昧。
房屋错落有致，道上夹杂着呼声、闹声，烟火气十足。四五个孩童在小道边踢毽子嬉闹玩耍，大人则在不远处买卖交易。
“牛婶子，还是你家这菜新鲜，别家做生意都不如你实诚！”上了年龄的老妇人站在菜集边，笑着打趣道。
“哎呦，好嬢嬢，可别再抬举俺咯，说得俺都羞了。”牛婶在空中扇了扇脸边不存在的热气，悠悠道：“你晓得嘞，俺家菜都是自家种嘞，现摘现卖。哪还有不新鲜的机会。”
“婶婶。”
老妇人忽地听到叫喊声，循声望去，属实被吓了一跳。
“天老爷，咋这骇人啊！”老妇人下意识捂住胸口，往后退了两步，胆战心惊道。
一黑衣女子立在夕阳下，头戴斗笠，身缠绷带，暴露在外面的皮肤焦黑溃烂，绷带上还时不时溢出鲜血，再映上暖色的余晖，衬得怪异无比。
“诶呦，你这娃子咋出来啦！”牛婶扔下手中的菜，慌忙起身向黑衣女子跑去。
“伤得那么重，身子还没好，咋净到处乱跑嘞。”牛婶凑到女子身前，上摸下摸，细细察看了会儿，见没出啥问题才稍稍冷静下来。
“你们认识？”菜集边的老妇人稳住身子，犹犹豫豫开口道。
“哎呦嬢嬢，你看我这慌得找不着北，都忘了同您说嘞。”牛婶虚扶着女子，解释道：“这是俺家大伯的女儿。”
“元力还有兄弟？”老妇人诧异地看向黑衣女子。
牛婶：“可不是，上个月才认回来。两兄弟逃荒的时候走散了，过了这么些年才知道还有这层关系在。”
“那元力的兄长呢？这可得好好庆祝庆祝。”老妇人慈祥的笑了笑，还想说些什么，就见牛婶面色微变，眼神哀怨。老妇人心里咯噔一下，下意识道：“不会出了啥事吧…”
牛婶支支吾吾道：“谁猜的准天老爷呢，大伯一家寻亲的路上突遭山匪，连人带车烧了干干净净，如今，唉，就剩这么一个独苗苗了。”
牛婶边说边掩面哭泣，扶着女子道：“这孩子侥幸在火里活了下来，身上却到处是伤，俺看着都疼，更别提她了…”
“她就孤零零地倒在咱山脚下，若不是俺家田刚好在那，俺又要卖菜养家糊口，没遇上的话怕是就撒手人寰了。”
“诶呦，娃，咋这么苦嘞，我听着都要心疼死了。”老妇人走至女子身前，怜惜地轻摸了摸她的手。
“是嘞，这孩子明明还受着伤，却天天吵着要去帮俺种田摘菜，说什么担心俺。”牛婶擦着眼边泪水，辛酸道。
“好姑娘，没事啊，苦日子到头嘞。”老妇人安慰道。
黑衣女子夹在二位长辈中间，一会被嘘寒问暖，一会被怜惜抚慰，僵着身子手足无措。
牛婶：“好嬢嬢，那咱就先回家了，还得给这孩子换药嘞，伤得那么重。”
“快去快去，可拖不得。”老妇人催促道。
余晖霞幕之下，牛婶同黑衣女子推着菜车缓缓向家中走去，恬静安稳。
青溪镇一角坐落着灰砖泥房，矮小狭窄，烟囱中生起缕缕白烟。
“小兰啊，你这伤还没好，需要休养，不能乱跑嘞。”牛婶将饭菜端上木桌，语重心长道。
黑衣女子抬手缓缓摘下斗笠，桃花眼，羽玉眉，一双泼墨长发高高束起，正是从息脏观出逃的祁兰。
“有劳婶子操心，若不是您，小女子早该饮恨而终了。”祁兰感激地望向对面的妇人，想了想又补了一句，“我呆在这给婶子添了不少麻烦。婶子大恩大德，祁兰没齿难忘。”说着祁兰便要跪下。
“使不得！使不得！”牛婶连忙扶起祁兰，哽咽道：“你这姑娘勤劳踏实，又是洗衣做饭又是种田卖菜，这些事要俺一个人干，哪忙的过来。”
“我家那伙子长年在外做工，家中就我一人，也是冷清，自从你来了就好咯。”牛婶继续道：“吃饭，吃饭。再不吃你辛辛苦苦做的菜都凉了，不说这些哩。”
祁兰拿起筷子大口大口地吞咽起来。
“慢点，小心别呛到了。”牛婶笑呵呵地看着祁兰，吃了一会，倏然放下筷子忧心道：“小兰啊，你也别想着报仇，那些山匪迟早会有人来剿。人这一辈子，好好活着比什么都重要，过去的就让它过去吧。”
牛婶话说到一半，悄悄将余光瞥向祁兰，见她脸色微变，强硬道：“你听婶子的，别想报仇的事好不好？”
祁兰思忖须臾，低头垂眸道：“好”
“诶，这样婶子也能安心了，你这一身伤谁看了不心疼。”牛婶皱眉道。
祁兰没说话，她从息脏观逃出来后一路向西，机缘巧合下顺着一条小溪找到了青溪镇。她不知道自己身处何地，也不敢胡乱揣测人心。但她知道，若是冒然进镇，定不会有人欢迎她这名不速之客。
整整观望了七天，哪怕身上的伤口溃烂，她也没有求救。这七天，祁兰见眼前的妇人日日出入小镇，且与镇中之人颇为熟稔，她才假装晕倒，浑身是伤的躺在山脚下。
祁兰挠了挠手臂，伤口凝出血痂，出奇的痒。她在山脚下躺尸躺了一夜，果不其然，妇人于心不忍将她带回了家中。
她骗她说家中之人路遇山匪袭击身亡，而自己在大火中苟活了下来。起初妇人对她置之不理，她也清净的养伤。
但祁兰终归是肉体凡胎，还是得吃五谷杂粮。
祁兰帮忙干活务农，洗衣做饭，妇人也日益同她熟稔起来，在镇民面前也不避着，就让她叫婶婶，主动介绍祁兰的身世。
“小兰，你这之后有什么打算啊。”待二人用完饭，牛婶同祁兰一边洗碗，一边闲聊。
“暂时还没有想好，我以后可以同婶子一块卖菜。”祁兰低头道。
牛婶：“卖菜？不行啊，做这个没出息的。”
“风吹日晒，还要天天辛苦的吆喝。”牛婶蓦地停下手头动作，望着祁兰的面庞恍惚了一会儿，鬼使神差道：“小兰，你三天后同俺一块去镇中央卖菜吧。”
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