从归燕堂到东阳街这段路上，沈嫣想了很多事情。
她要避开谢斐，摆脱将来横死的命运，除非这世上没有柳依依这个人，可如今谢斐已经将人买下来了，她又岂能视若无睹？
为人媳者回一趟娘家都不容易，若要长久离开王府，或许只有和离这一条路可选。
只要和离，那些承诺就不算数了，此后桥归桥路归路，不管他三妻四妾还是三两知己，都与她再无干系，旁人也害不到她的头上。
可此事，还需从长计议。
当年沈嫣的姑姑、沈家那位姑奶奶沈溆就是在那蛮横婆母的欺压下愤然和离，当时在京中闹了不小的风波，还害得沈老太太大病一场。
谢斐行事纵意，好呷游听曲，风流之名满城皆知，他朝贸然和离，传出去她沈嫣不是弃妇便是怨妇，说不准还要再给她扣上一个容不得人的妒妇帽子。
这世道就是如此，有些话编排起来不知道有多难听。
事关名声，她自己倒没什么，可不能连累祖母为她担忧，惹人非议。
这些年祖母最大的心愿便是一家人平安顺遂，因姑姑所嫁非人，便更是看重她的亲事。
三年前谢斐上门提亲，他年轻英俊，身份显贵，是权倾朝野的镇北王独子，人虽纨绔些，却许下十年不纳妾的承诺，的确是一门不可多得的良配。
沈嫣与谢斐素未谋面，不知他为何突然向自己求亲，但见他诚意十足，且她若进门，更无需侍奉婆母，便当着祖母的面，应下了这门亲事。
原以为自己嫁得良人，为了祖母能够安心和下半生的幸福，她第一次学着喜欢一个人，小心翼翼地经营这段来之不易的婚事。
成亲的头一个月，谢斐还规规矩矩，待她也是极好，但很快就开始夜不归宿。
谢斐喜欢新鲜的事物，狐朋狗友多，万花丛中过，是风月场中一掷千金的贵公子。
沈嫣原本并未太过在意，京中权贵圈本就如此，旁的不说，便是家中庶出的兄长，谁又不是挤破脑袋想进这个圈子？
直到后来谢斐生辰，她在家中备下一整桌菜肴，从天黑等到天亮，却没有等到谢斐回府。
隔日江幼年悄悄告诉她，当晚谢斐临时被人请去游船上过的生辰，当时江幼年的兄长阳陵侯世子也在，有人问谢斐，不用陪你家那位小哑巴吗？
谢斐的回答是——
“要不怎么说她善解人意呢？”
她都能想到谢斐说这话的神情，嗤笑、慵懒、漫不经心。
他向来如此，对旁人的真心毫不在意。
沈嫣从一开始的欢喜到一点点地心灰意冷，是真的很累了，可日子该过还是得过，只要祖母安心，她可以继续维持外在的体面。
直到昨夜那个梦提醒了她，这样下去只有死路一条。
她不能拿自己和祖母的性命去赌，至于那个未出世的孩子，又何其无辜。
好在距离梦中发生的日子尚有一段时日，她有足够的时间与谢斐做个了断，也必须寻一个合适的机会，同祖母好好谈一次。
马车驶入永平巷，侯府管家朱叔远远瞧见车身上的徽记，当即绽开笑容。
“七娘和世子爷回来了！快去告知老夫人！”
府内一下子热闹起来，丫鬟仆妇们奔走相告，不出片刻，大房、二房和老太太的漪澜苑都得了消息。
老太太有三子一女，除了常年不在京中的姑奶奶沈溆，侯府三房并未各自顶门立户，如今都在老太太跟前尽孝。
同辈里，沈嫣行七，是家中的幺女，上面有四位堂兄和六位堂姐，除了早夭的六娘，另外五个姐姐都已出嫁。
沈嫣的大伯父沈明礼承袭爵位，大夫人王氏出身名门，大爷生有二子三女，大郎沈时行与四娘沈娆为王氏亲生，大娘沈妩、三郎沈时诚、三娘沈媛皆是姨娘所生。
二伯父沈明赫是庶出，二夫人孙氏娘家是皇商，二爷亦生二子三女，二郎沈时喻、四郎沈时严、五娘沈嫆皆为孙氏生，二娘沈妤与六娘皆为庶出。
沈家三爷便是沈嫣之父、忠定公沈明崇，早年死在海寇手中，三夫人林氏小产而亡，三房如今只余沈嫣这一独女。
恰逢休沐日，大爷二爷皆在家中，知晓沈嫣夫妇回府必然先看望老太太，众人便陆陆续续前往漪澜苑迎接，顺便请老太太的安。
沈嫣逶迤几处曲折回廊，目所及处皆是熟悉的亭台花木，院里那棵百年槐树满目金黄，簌簌轻扬。
缓步迈入垂花门，见几个丫鬟倚门伫望，沈嫣眸中涌起淡淡的酸涩。
里头不知谁喊了一句：“七娘来了！”
还有人小声嘀咕：“怎么没见世子爷？”
沈老太太似是没听到，拄着拐杖踏出厅堂。
沈嫣行至廊下，看到满头银丝的老太太，眼泪当即涌了出来，上前抱紧了祖母。
上一回见祖母还是端午，也只用过午膳便回，体己话都没说上几句，一晃四个月过去了，今日再见，竟有一种恍如隔世之感。
沈老太太瞧见孙女泣不成声，也忍不住红了眼，将沈嫣搂在怀里，一面拍背安抚，一面对儿子儿媳笑道：“你们瞧瞧，这孩子……”
沈嫣抱着祖母哭了片刻，方才想到众人皆在此处，未免闹了笑话，叫旁人以为自己在夫家受了多大的委屈，赶忙拭净眼泪，唇边晕染出一个笑来，朝家中长辈一一施礼。
她不能开口说话，只欠身见礼，众人早已经习以为常，也纷纷颔首致意。
老太太握着沈嫣的双手，安抚了好一会，瞧向云苓：“你们姑娘这是怎么了？”
这几年过得如何，云苓和松音两个贴身的丫鬟都看在眼里，自比旁人多几分理解，便知姑娘生怕惹了老太太伤心，这才收了泪。
云苓得了自家主子的眼色，咽下一肚子的苦水，只笑道：“姑娘想老太太想得紧，忙着回来瞧您呐。”
沈嫣看着祖母，点了点头，杏眸澄澈得像一汪水。
她模样本就生得极美，雪肤似剥壳的荔枝般光滑细腻，这一哭一笑，鼻尖染了一层薄薄的绯红，纤长卷翘的眼睫上还挂着晶莹的泪珠，眼尾那一枚小小泪痣愈发惹人怜爱。
分明只是薄施粉黛，却比寻常美人浓妆艳抹还要惊艳，衬得府里的女眷都黯然失色。
众人还未问候，倒是大房嫡出的四娘沈娆率先开了口：“以往回府都见世子爷陪同，怎么今日竟是七妹妹一个人回来，这是闹不和了？”
话音刚落，满屋子的目光落在沈嫣身上。
大夫人王氏不着痕迹地乜了女儿一眼，沈娆却浑不在意，只等着看好戏。
昨日谢斐买下一青楼歌姬的消息不胫而走，沈娆从外头听到些风声，还未来得及四下散播，今日沈嫣又独自回府，沈娆自是忍不住拿话刺她。
二夫人孙氏顶了张浓妆艳抹的脸轻笑附和：“这倒是，以往逢年过节，世子爷还能赏脸在府中用顿饭，方才我听传话的小厮说镇北王府的马车到了门口，还以为世子爷同你一起回的呢。”
众人皆知谢斐虽然人不着调，但至少对老太太还算尊敬，而镇北王亦看重侯府与沈嫣之父忠定公，否则也不会远在关外还特意上书请今上主持两家结亲。
因而逢年过节，只要沈嫣回府，谢世子往往也会过来小坐片刻，在沈三爷的忌日也会到祠堂给岳父岳母上一炷香。
只是今日既非年节，沈嫣又独自跑回娘家，见到老太太先是哭了一阵，难免引人猜测。
孙氏说完，沈嫣唇角的笑容就微微僵了一下，不过迎着众人打量的目光，很快恢复寻常。
正斟酌如何回应，沈老夫人手中的灵寿杖猛一敲地，喝止道：“口口声声世子长，世子短的，知道的是七娘回来瞧我，不知道的还以为我武定侯府如今已沦落到须得处处仰人鼻息、求人赏脸！怎么，没有世子爷，我武定侯府是过不下去了？”
老太太情绪激动，说罢连咳几声，沈嫣吓得脸都白了，赶忙给祖母顺背。
屋里的大丫鬟忙端着茶上来，却被老太太伸手挡了回去。
堂内众人惶恐不已，二夫人孙氏讪讪低下头，躲到二爷身后去了。
大爷沈明礼无奈，只能上前躬身，“母亲息怒，四娘嘴上没个把门，她就是好奇多问一句罢了，不想竟惹得母亲大动肝火，”说罢便拉过女儿，“阿娆，还不快给你祖母和七妹妹赔罪！”
沈娆见老太太咳得喘不上气，生怕将人气出个好歹来，赶忙放软了声儿上前哄着，“祖母，我同七妹妹开玩笑呢，您就是偏心她！我也是您的孙女，怎么不见您疼我呢。”
老太太吁口气，终于缓了脸色，“你嫁得近，三天两头的回家来闹我，还要祖母怎么疼你？”
众人听罢都笑，沈娆便往老太太怀里撒娇。
大郎媳妇景氏顺势将两个孩子推出去叫人。
瓒哥儿和茵姐儿得了母亲的吩咐，走上前去恭恭敬敬地喊小姑姑。
大
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