青布长衫掌柜派出的那个小厮,一路狂奔,连鞋跑掉一只都没顾上捡,气喘着扑到兵部尚书府门外。
他胡乱抹了把额头的汗,凑到汉白玉石狮子旁,对着看门的下人连连作揖,“这位小哥,我是城南粮铺的伙计,有要事禀报慕容大人,麻烦通报一声,十万火急!”
看门的下人打量他这副狼狈相,倒没敢耽搁,“你在这里等一下,我这就进去通报。”
下人说完转身穿过前院,直奔慕容轩的书房。
到了门外,下人敲响房门请示,“老爷,外头来了个粮铺的伙计,说有急事求见。”
书房内传出慕容轩低沉的嗓音:“让他进来。”
小厮被领进书房,扑通跪在地上,把街上的情况说了出来,“大人,出大事了!街上凭空冒出几十家‘林氏平价粮行’,上等新米只卖十文一斗。咱们铺子里的米两百文,半天了一粒都没卖出去。掌柜的们全都急疯了,请大人定夺啊!”
慕容轩坐在太师椅上,手里盘着两枚油光发亮的核桃。
听完汇报,核桃碰撞的脆响停顿了半拍。
“林钰这阉狗,动作倒快。”慕容轩冷哼,“拿内务府的钱来填这个无底洞?不自量力。”
他将核桃丢在紫檀桌案上,瞥向跪在地上的小厮说道:“回去告诉那些掌柜,先把门关了。这事我自有办法。”
“是,小人这就回去报信。”小厮连滚带爬退了出去。
人走远后,侍立在旁的管家走上前,压低嗓音说道:“老爷,老奴刚派人打听过。这平价粮是扬州沈家那个沈云飞搞的鬼。沈家一口气调来了一百沙船的新米,连夜运进城的。”
慕容听后轩手指敲击着桌面,“沈家这是把家底掏出来陪那阉狗玩啊。不过京城有一百多万张嘴,他这一百船米能填几天?”
管家迟疑:“老爷的意思是?”
“他有多少,我买多少!”慕容轩目光阴冷,“传令下去,调集各家商号的现银。去外城雇一批闲汉,每人发个麻袋,道林氏粮行给我往死里买!我看他能撑几天!”
“老奴这就去办!”管家领命离去。
管家不敢耽搁,带着几名心腹护卫,快步走出兵部尚书府。
翻身上马,一路疾驰赶往京城外城的流民窝棚区。
那里是闲散人员、地痞闲汉的**地,平日里鱼龙混杂,只要给够银子,什么活都愿意干。
刚靠近窝棚区,就见一群闲汉围坐在墙角晒太阳。
管家勒住马缰,命护卫在一旁警戒。
他则缓步走上前,清了清嗓子,“都安静些!”
闲汉们闻声抬头,看见身穿绫罗绸缎的管家,眼神里满是贪婪,但是碍于他身后的护卫不敢动手。
他们纷纷围在管家身边,七嘴八舌说着。
“你谁啊?来这儿干啥?”
“是不是有活给咱们干?给多少银子?”
管家扫了众人一眼,嫌弃得后退一步,随后捂着鼻子开口道:“咱家主人有活要你们做,只要肯出力,每人先给五十文定金,干完活再给五十文,管一顿饱饭!”
这话一出,闲汉们瞬间炸开了锅,纷纷叫嚷着愿意干。
“五十文定金?还管饭?”
“找我!**!”
“只要给银子,什么活都行!”
管家抬手压了压,待众人安静下来,才沉声说道:“都有份,不用抢你们的活很简单。就是拿着麻袋,去京城各处的林氏平价粮行买米,能买多少买多少!”
他顿了顿,眼神一冷,加重语气补充道:“买米的时候,别扎堆,分散开去各个粮铺,装作普通百姓,不许泄露身份!”
随后管家转头看向护卫,说道:“把麻袋和银两分下去。”
“是。”
护卫从各自马背上,取下捆着的麻袋,又从怀里拿出银两,分给众人。
闲汉们接过麻袋和铜钱,个个喜笑颜开,连忙三三两两分散开来,朝着京城内的林氏粮行方向奔去。
管家听后满意地点点头。
管家翻身上马,带着护卫折返尚书府复命去了。
不到半日,京城街头的风向变了。
林氏平价粮行门前,原本排队的都是衣衫褴褛的普通百姓。
可到了下午,队伍里混进一大批流里流气的闲汉。
这些人不吵不闹,手里拎着特大号的麻袋,排到跟直接拍出碎银子,张口就几百斤。
伙计们忙得连轴转,一袋袋新米被闲汉扛走。
刚运到铺子里的米,不到一个时辰就见了底。
街角停着几辆不起眼的马车,闲汉们把扛出来的米直接扔进马车里,转头又去另一家林氏粮行继续排队。
掌柜的在铺子里皱眉看着账本上几百斤的出货记录。
心想,这绝对不是普通百姓!
想到这里,他拿起账本揣进怀里,走出铺子,朝着醉仙楼后院方向前去。
掌柜的一路快步疾行,生怕耽误了大事。
不大会,他来到醉仙楼后院门口,见两名护卫守在门边。
掌柜的连忙上前,语气急切地说道:“兄弟,劳烦通报一声王总管,就说林氏粮行的掌柜,有急事求见!”
护卫见他神色慌张,其中一人快步转身入内通报。
不多时,护卫出来示意他可以进去。
掌柜的连忙推门而入,院门“吱呀”一声轻响,他踩着青砖路,径直奔向院内的账房方向。
远远就看见王胖子正捧着账册在院中踱步。
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