尤明姜回到住处，先是仔细整理了竹编药篓，接着又细细加固了骡车的车篷。
车篷内，铁萍姑昏沉不醒。
尤明姜轻轻拍了拍身上的尘土，套好骡车，打算离开这座繁华的城池，投奔传闻中的日月神教。
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这江湖，向来都不太平。
尤明姜心里清楚，青龙会财大气粗，势力遍布大江南北，从江南塞北的繁华市井到穷乡僻壤，到处都有他们的耳目。
青龙会对手下极为严苛，“替青龙会做事之人，若不成功，便只有死路一条”的规矩，如同一道紧箍咒，紧紧套在每个成员的头上。
青龙会行事手段狠辣多样，潜伏暗探、内部渗透、策反叛乱、秘密暗杀等，桩桩件件都做得滴水不漏，毫无破绽。
而她作为青龙会的一名医师，又怎能轻易摆脱这江湖的纷争呢？
青龙会的行事作风本就狠辣，尤其过分的是，竟强制香主及以上职级的精英统一纹青龙，这让她极为反感。
当年，尤明姜实在难以咽下这口气，不禁发牢骚道：
“瞧瞧这事儿，说得好似我多乐意去纹那劳什子青龙纹身一般。没纹之前，好歹也是个香主，这纹完了，倒成了众人眼里的笑话，跟那待宰的香猪有何分别？小紫，你说是吧？”
旁听的袁紫霞只是笑眯眯的，并未搭话。
没过多久，尤明姜就被青龙会无端发配到了崖州这偏远之地。
所以，那年接到青龙会七月十五分舵的援助请求时，她并未理会，而是一直滞留在崖州。
后来听闻那个分舵遭到重创，至今都未能恢复元气。
她明白，就凭这一点，青龙会肯定不会轻易放过她。
这些年来，尤明姜一直关注着日月神教与青龙会的明争暗斗，暗自期望着胜出的不是青龙会，她可不想再受那青龙纹身的束缚。
话又说回来，开封离登封嵩山派的地盘很近。
既然打算投奔日月神教，就不宜在五岳剑派的势力范围内久留，否则日后若出什么事，难以说清。
要是因此让黑木崖起了疑心，她就是有千张嘴也解释不清。
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尤明姜赶着骡车，准备去铁匠铺取回前几日定制的几把朴刀。
朴刀由刀头和木柄组成，她定制的正是刀头，其形状似加宽的镰刀。
由于当下对兵器的管控极为严格，而尤明姜向来以温良的乡野铃医形象示人，所以她坚信，只要坚称这几个刀头是镰刀样式，官府就拿她没办法。
此时，月上柳梢，四下光线昏暗，正是去铁匠铺子悄悄取刀头的好时机。
骡车缓缓经过城门口的告示板时，尤明姜的目光随意一扫，却突然看到一张眼熟的画像，整个人顿时愣住了。
那画像上的俊俏青年，不正是刚才在河边遇到的那个人吗？
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这张带画像的告示竟是个悬赏令：
“路小佳，男，绰号梅花鹿，年约十八岁，身形矫健，腰间佩有无鞘剑，剑术高超，为人狡黠多诈，喜欢吃花生，且擅长给人戴绿帽子。
此獠骗取本人八十万两白银，还拐走了我心爱的女人，致使我薛大汉人财两空，陷入绝境。
路小佳严重违背江湖道义，望各地官府、江湖豪杰及仁人义士全力缉拿此獠，如有线索或擒获此獠，必有重谢。
提供线索者赏银千两，协助抓捕者赏银五千两，直接将其生擒者，本人愿以白银万两酬谢，并感恩戴德，铭记大恩。
特此通缉！
落款：薛家庄，薛大汉。”
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八十万两白银……
尤明姜目瞪口呆，这笔钱拿去修建几十里的防水堤坝作工程费都绰绰有余。
她不禁抬头看向那个俊俏青年的名字，“路小佳……”心中暗自思忖，没想到这小子浓眉大眼的，竟是个又骗钱又偷人的不法之徒。
薛大汉那句“擅长给人戴绿帽子”，想必是咬牙切齿写就的。
周围看告示的百姓们也纷纷发问：“这路小佳是干什么的？”
一个凑热闹的镖师压低声音，神秘兮兮地说道：“是个要价极高的杀手、刺客，据说杀一人的酬金至少上万两银子，不认识的可以去打听打听。当初在江湖上横行霸道的邓总镖头，就是命丧其剑下！”
“杀手、刺客……”尤明姜皱了皱眉头，心中暗道，“该不会是青龙会新招揽的成员吧？”
她望着路小佳的悬赏令，心中正暗自思忖着青龙会与路小佳存在的关系，周围百姓的议论声还在耳边嗡嗡作响。
就在这时，不远处突然传来一阵喧闹声，将她的思绪猛地打断。
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尤明姜皱了皱眉头，抬眼望去，只见人群涌动，似乎有什么事情正在发生。
好耳熟的声音……
她心中一动，赶着骡车，朝着喧闹的方向走去，想要一探究竟。
“老乡，你们在看什么？”尤明姜赶着骡车来到人群中，出声问道。
“您还不知道吧，尤大夫？”尤明姜坐在骡车之上，微微扬了扬嘴角，笑道：“我要是知道，就不会问啦。”
老乡忙不迭地分享消息：“昨儿的迓鼓表演出岔子了，好好的，那灯笼杆子突然砸下来，险些砸伤人，幸好只是摔碎了几只灯笼，可表演滚环的海四爹出了大失误，当时城楼上观景的新任官老爷，脸就拉下来了。”
尤明姜追问：“那现在这是在干什么呢？”
老乡撇了撇嘴，说道：“撵人呢。”
尤明姜眉头一蹙，说道：“不至于吧？只是杂耍表演而已，况且灯笼坏了也不能怪他们啊。”
老乡叹了口气，接着说：“不光是搅黄了表演，据说那海家小姑娘还偷东西呢！”
偷东西？
海红珠怎么会偷东西呢？
尤明姜满心疑惑，拨开人群挤了进去。
只见一个身穿窄袖圆领袍、脚蹬皂靴的厢吏，身后带着几个手持棍棒的厢兵。
海红珠被押着一路出了城门，然后被身后的厢兵一把推在地上。
小脸儿上满是灰尘，双手的雪白纱布也被蹭得黑乎乎的，她还在不停挣扎。
厢吏趾高气扬地一脚踩在海红珠的背上，恶狠狠地说道：
“呸！昨夜那般重要场合，恁俩把大人的兴致全给败光了！这还不算完，刚有贵人报案，你竟然还想偷昂贵的口脂！恁俩外乡贼，尽知道做这种勾当！”
海红珠涨红了脸，大声辩解：“我没偷，只是瞧了一眼！”
事实是，海红珠确实没有说谎。事情要从迓鼓表演结束的当夜说起……
迓鼓表演结束的当夜，海四爹就急火攻心吐了血，还强撑着说没事儿。
等二人回到城外的住处，她才发现海四爹脸色蜡黄，疼得捂着胃，翻来覆去一整夜，还时不时地吐暗红色的血。
海红珠在旧封丘门附近未寻到尤明姜，无奈买了几副药回去，然而海四爹服下后病情未见好转。走投无路的她心一横，打算进城碰碰运气，期望能遇见尤明姜。
路过胭脂铺时，恰好遇到新任官员那位雍容华贵的夫人在挑选口脂。
那个带有伸缩功能的精致牙筒中，装着质地硬实的口脂，在昏黄的灯光下，光耀夺目。
海红珠不由自主地多看了眼。
对平头老百姓而言，几十文的口脂已是一笔不小的开支，能买几斤蔬菜，一二百文的口脂更贵，一般只有新娘子为讨彩头才会购买用于添妆，而装在牙筒里的口脂，其价格远超百姓的消费能力。
可海红珠只是看了一眼，就听到那位夫人尖叫着“抓贼”。这声音惊动了厢兵和厢吏，她就被当成是“潜在的贼人”抓了起来。
杂耍艺人在江湖上四处漂泊，每天累死累活，也就只能勉强糊口。在那些达官贵人眼里，他们不过是用来消遣的，根本不把他们当回事儿。
这夫人跟她那虚伪的丈夫一个样儿，平常就特别瞧不起这些穷苦人。
这不，一口咬定是海红珠打算偷口脂，回府前还特意跟官差们说要好好惩处这事儿。
那家胭脂铺子的口脂颇负盛名，是用胭脂虫制成的，还添加了昂贵的蔷薇水，装在管状镶嵌碧玉的牙筒中，只有达官显贵才用得起。
厢吏冷哼一声，满脸不屑道：“哼，就凭你也敢看？”
他猛地一挥手，将一张盖了官印的驱逐令，狠狠地甩在海红珠脸上，“别在这儿碍眼，给我有多远滚多远！要是再让我见到你们，定将你们送官究治，绝不轻饶！”
说完，他带着手下扬长而去，气焰嚣张。
城门口的百姓窃窃私语，对她指指点点。
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海红珠看着城门上的匾额，满心悲戚。
泪水在她的眼眶中直打转，可她使劲憋着，就是不让眼泪落下。
尤明姜疾步向前，奋力从人群中挤了过去，将海红珠搀扶而起，带到车篷之下，让她坐在依旧昏睡不醒的铁萍姑
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