日光匆匆便过了大半日。
回到寺院后，夏若初便忙得脚不沾地，帮着寺里施粥分药，僧众惶恐推辞，她却浑然不顾。
寺中那些粗陶大瓮、铁铸深锅与王府的精巧器具全然不同，她从未见过，兴致勃勃地挨个尝试了一遍。
直至日影西斜，她才觉得乏了。
众人还在收拾忙碌，她便没唤人，自己顺着廊下朝住处走去，只想快些沐浴更衣，好好歇一会儿。
从厨房回禅房只一条小径，古寺幽深，有些转角处格外寂静。
走着走着，身后隐约有脚步声。不远不近，恰好跟着她的节奏。
她心口一紧，不由加快步子。身后的脚步声也随之快了起来。她不敢回头，只向前疾走。
恰在此时，前方出现一道熟悉的身影。
男子立于一株松柏树下，他换了身墨蓝常服，银线精绣的蟒纹盘踞肩头，威势凛凛。
看到他的刹那，夏若初心中一宽，她用尽全力朝着他奔过去，“王爷……”
萧承翊抬手接住了她。
后面的人也赶了上来，原来是两个寺中帮工的杂役，肩上扛着柴捆。
那两人望了望缩在男人怀里的女子，互看一眼，低头匆匆往斋堂方向去。
夏若初额间沁出一层细密的汗，她站不稳，两只手像抱住救命的浮木一般，用力搂住萧承翊的腰。
他的怀抱宽厚而温暖，让她紧绷的身子渐渐放松下来。
“我方才在灶边忙久了，有些累才出了汗。”她松开他，没好意思承认自己是惊弓之鸟。
萧承翊眉心微蹙，似乎又要训她，终究没追问。吹了声响哨，正低头啃草的追云踢踢踏踏小跑过来。
他扶她上马背，随即利落翻身上马，仍从身后将她拥住，握住缰绳。
“冒冒失失。”他责备道，“何须亲自下厨，沾染一身油烟。”
夏若初闻言，忙低头嗅了嗅衣袖，“油烟味真的很重么？”
今日做的都是素斋，或蒸或煮，她没闻出身上有油烟味，倒是还留有常用的香膏若有若无的余香。
可那淡冷的声线自头顶传来：“嗯，没见过这般邋遢的小娘子。”
她耳根微热，将身子往前倾，离他远些，“王爷也别说得这样直白，多让人难为情。”
“坐稳。”他声音似有笑意，将她带回怀里，“再乱动让你摔下去。”
西斜的日光将二人交叠的影子投在青石板上。
萧承翊语气和缓，“想做什么菜教会下人便是，他们做成七八成即可，何必事事求完美。”
夏若初微微一怔。
他好似从未这样与她闲话家常。
她轻声应道：“外祖从前总是教我，人身子康健时，要吃五谷杂粮，若是生病了，便需汤药调理。这两样是人活命之根本，凡是商家，皆不能怠慢一味药材，一粒米粮，务必亲力亲为。”
沈家三代皇商，掌药食之供，最显赫之时，沈老太爷也从不敢大意。
老人对库里的药材必亲自验看，霉湿虫蛀半点儿不留。收上来的米粮，也总拣最饱满实心的。遇上灾年疫病，别家囤货居奇，沈家却开仓施药，压价售粮。
家产被罚没后，女儿与外孙相继离世，被困在栖云观的外孙女，成了老人仅存的牵挂。
他放下所有尊严，跪在萧老夫人面前，为夏若初求得肃王妃之位。
尘埃落定那日，他回到早已查封的旧库前，将那些被定为劣品的药材泼油，引火。
那个一生固执、从不取巧的老人，最终与他的清名、他的产业、他一生奉行的根本，一同化为了灰烬。
风拂过她的额发，带走眼角的泪意。
“我外祖父是好人。他绝不会以次充好，是国公府和柳氏联手构陷沈家。”
身后一片静默。
夏若初没有得到回应，心渐渐沉了下去。
自己仍是太过天真了。她又算得了什么呢？不过是个有名无实的王妃。
纵然萧承翊嫉恶如仇，憎恶不公，也不会为了她开罪荣国公府。
沈家的恩怨与他无关，她的悲愤与仇恨，他自然无法体会。
便在这时，萧承翊的声音平静无波，在她耳畔响起。
“即日起养颐堂便归入肃王府名下，作为王府的药膳堂经营，一应采买、运送皆从王府的账中支取，往后不会再有人敢寻衅。”
夏若初蓦然回头，几乎疑心自己听错了。
“……真的？”
他垂眸注视她，片刻，“我再送你件礼物。”
仿佛天空陡然有烟火炸开，夏若初的脑袋中噼里啪啦一阵轰鸣。
她大抵是在梦中，眼前的男人，竟然说要送她礼物？
这人……怎么会忽然变得这样体贴。
心里软绵绵的，随即又有些七上八下地悬了起来，莫非是田庄铺面、珠宝玉石？这些她倒是极喜欢的。
神思恍惚间，萧承翊将她抱下马背。
“要做什么？”她好奇问。
手心忽地一沉。
低头看去，竟是那柄寒光凛冽的流星弩。
“送给你了。”
夏若初的笑容僵在唇边。
竟然送给她一把夺命利器。
传说中，流星追影，寸芒索命，杀人于无形。
手指微颤，那精巧的机括之间，仿佛还萦绕着隐隐浮动的血气。
萧承翊傲然道：“玄甲军见流星弩如见本王，今后……”
“呕——！”一声干呕，夏若初像被烫到般，将小弩塞回他手里，“我不要这个。”
萧承翊：……
察觉到自己反应过激，夏若初有些瑟缩，头低下去：“妾身……不会用，也射不准，王爷给我这个做什么？”
来不及了。
男人的面色如乌云压顶，阴沉下来。
显然不打算与她多费口舌，他拾起一枚石子卡入滑槽，抬手指向数丈外树梢头悬挂的一枚松果。
“射中它。”他语调不容置喙，“否则，养颐堂的事就此作罢。”
夏若初愕然。
这简直是蛮不讲理！方才许下的承诺，转眼便能拿来要挟？
是了，昨夜她失手射杀刺客，他明面上未加斥责，骨子里定是记着的。什么送礼，不过是变着法子，在她最疲乏无力的时刻逼她练习，以示惩罚。
可想到养颐堂，她咬着唇，不情不愿地接过流星弩。
那枚在风中微微晃动的松果，好似化作了萧承翊那张线条冷硬、此刻看来尤为可恶的脸。
-
日头偏西。
那颗松果依旧安然挂在枝头，随风轻晃。
萧承翊懒洋洋地靠在树干上，嘴里咬着根草茎，眼里嘴角俱是戏谑的笑，不知看了她多久。
夏若初的臂膀酸软发颤，腹中空空，更是心浮气躁。<
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