“阿谦，阿窈，你们来了。”叶菱馥把药油塞回到桓铮手里，收回手连连后退，“你们聊，我回去了。”
“女君留步。”周谦笑呵呵地走上来。
他先行了一礼：“怪我和阿窈不请自来了，您不是外人，用不着回避。”
叶菱馥走也不是，留也不是。
朔函这时迎上来，将几人引进屋内坐下，又奉上了茶。
“你们兄妹俩怎么一起来了？”
桓铮一屁股坐进椅子，慢条斯理地将外衫拉上，遮住了裸露的肩膀，面上一片坦然，对刚才的事闭口不提。
叶菱馥在对面落座，垂着眼看茶盏中的叶片，回避桓铮的目光。
“我有件大事要说。”
周谦神秘地笑了笑，而后上前几步，从怀中拿出一张大红色的帖子，双手递了过来。
“我下个月初八成亲了，今日特地过来送帖子，请你们一家来观礼。”
“恭喜恭喜，是哪家的女郎？”桓铮示意朔函上前接过帖子。
“录尚书事郑家的长女，”周谦嘿嘿一笑，“你也知道，我母亲早就相中了她，这两年一直在走动，总算定了下来。”
录尚书事乃朝中要职，是尚书台之首，掌机要文书，虽不及三公，却因常伴君侧而地位超然。
郑家那长女也是有名的贵女，同周家也称得上是门当户对。
周谦顿了顿，回头看了一眼周窈，接着说道：“还有一桩喜事，阿窈也快成亲了，就在我成婚后两个月。”
叶菱馥心中惊讶：周窈不是一直喜欢桓铮么？王夫人生辰宴上刚接触过，那时她还和桓铮要学作诗，怎么忽然要嫁人了？
桓铮一样意外：“怎么这样仓促，是哪家郎君？”
“安平王。”周窈笑答道。
“安平王？就是那位……三皇子？”桓铮想了想，才把名字和面孔对上。
那位是贵妃所出，性情温和，敦厚仁善，在朝中风评极好，是储君竞争的人选之一。
他也隐约听说过安平王对周窈有意，却没想到这样快就定下了。
“安平王属意我已久了，上回我母亲过寿，陛下派他到我家来贺，在家中留到很晚，就是为了同母亲说这事。”
桓铮默然片刻，忽然问：“你……你这是将就吗？你这样做，心里当真快活？”
话一出口，他便后悔起来。
刚拒绝了人家，现在听说人家要嫁人了，又开始说这种话，实在失礼，活像个两面龟。
周窈知道桓铮是好心，笑颜一展，不疾不徐地说：“阿铮哥哥，我从前觉得，天上的月亮好看，便想把月亮摘下来，所以喜欢一个人，就一定要得到他。”
“上回你在我家，同我说得明明白白，让我不必再等。我起初还伤心，但很快想明白，月亮是摘不下来的，即便得到，也不见得就会在我手心里发光。”
她温和地看向桓铮，目光中却不再像前几日那般盛满爱慕。
“这世上最苦的，莫过于执着于不可得之物，不可得之人，不可得之情。日日思之念之，求之不得，辗转反侧，到头来，不过是苦了自己。
“安平王待我很好。他看我的眼神，就像我从前看阿铮哥哥那样。择一真心待我之人，往后余生日日欢喜，亦非将就。”
桓铮如遭重击。
周窈说得对，爱而不得，锥心刺骨。得而不爱，亦是辜负。
他忽然觉得自己好似被周窈看透，一颗心被剖白，他那些经年沉积的感情暴露出来，无所遁形。
自己又何尝不是在纠结？
他看向坐在身边的叶菱馥。
她垂着眼，不知在想什么，神情依旧淡淡的，仿佛对周窈的话不感兴趣。
周谦见气氛有些凝滞，连忙打着哈哈：“帖子既已送到，我们便告辞了。下月初八，还请阖府赏光。”
“一定。”桓铮回过神来，将二人送到门口，看着两人的背影消失在门外。
再回到院中，叶菱馥已经牵着桓婧的手，准备离开了。
“肩膀可好些了？若还疼，让朔函去请郎中，莫再逞强。”
药油的味道还未散尽，搅在二人之间，暧昧不明。
桓铮却没了兴致，方才那些旖旎的心思，都被周窈的一番话搅得七零八落，再面对叶菱馥，竟不知该说些什么。
“多谢小娘。”
叶菱馥点了点头，桓婧朝他挥了挥手，一大一小两个人的身影渐渐消失在门后。
桓铮慢慢走到方才坐着的台阶处，靠在廊柱上，闭上双眼。
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夕阳渐落，冷风也刮起来，桓铮从廊下挪到屋内，却还是枯坐在地上。
“郎君，怎么又不点灯？”朔函摸黑走进里间，将食盒放下。
他掏出火折子，一盏盏地将烛火点亮，映出桓铮的脸。
桓铮走到食盒前坐下，却久久没有动筷。
“朔函，你说，周窈当真快活吗？”
朔函一愣，没想到桓铮会这样问。
“周家女郎今日气色甚好，言语间颇见豁达，像是真的想通了。”朔函小心斟酌着词句，“这番话……您不妨也想想看。”
桓铮端起汤喝了一口。
汤是厨房精心煲的，鱼骨熬了两个时辰，汤色乳白，滋味浓郁，他却只觉得寡淡无味。
“你也觉得我应该放手？
朔函垂下眼，避开他的目光：“属下不敢替郎君做主。只是……”
“将军与女君之间感情越来越好，这改不了了。郎君若是一直这样……苦的是自己，不如洒脱放手。”
桓铮放下碗，动作有些重，碗底同桌案磕出一声轻响。
他冷冷地看着朔函：“你同我一起长大，就该知道，我这个人，从来不会放手。想要的，就势在必得。如果实在得不到的，就算是不择手段，也要握在掌心。”
“痛苦又如何？只要能得到我想要的，我心甘情愿。”
朔函听出桓铮语气中带上怒意，不知如何接话。
“你以后莫再同我说这种话。”
周家兄妹走后，他在院子里坐了很久。
暮色从墙头一寸寸落下来，整个院子变成灰蒙蒙的一片。
他就坐在廊下，背靠着冰凉的柱子，翻来覆去地咀嚼着周窈那番话。
他想象着，如果自己就这样放弃叶菱馥，按照她安排的，同另一家女郎成婚。
不过只想到定亲，还未想到婚礼，便停了思绪。
他想不下去。
“我做不到不去想她，做不到不去看她。”桓铮抬手抚上自己的后颈。
叶菱馥触碰过的地方，似乎还留有余温，从皮肤渗入骨血，又从骨血蔓延至四肢百骸。
“你不知道，她今日站在我身后，将手覆上来的时候，我在想，哪怕下一刻我便死了，也值得。”
朔函被这话吓了一跳：“郎君！”
“不必惊慌。”桓铮淡淡道，“退下吧。”
朔函看着他那副决心已定的样子，只得退了出去。
屋中又只剩下桓铮一人。
他走到窗边，推开窗，夜风顿时灌入，吹得烛火一阵摇曳，冷意扑面而来，反倒让他清醒了些。
远处，府中的灯火一
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