巍峨皇城，朱孔玉墙，鹅毛霜雪尽染长阶。
长阶之上，文武百官低眸不敢言。
长阶之下，孤人独跪，官帽散。
“罪臣沈其章上不忠君，下不利民。利职务徇私枉法，中饱私攘，贪墨白银五万两，其罪当诛。沈氏男丁皆充兵卒，女眷充妓。然其女沈清濯……”
未等宦官宣读完圣旨，长阶下之人竟躬身叩首。
“臣，沈清濯愿与沈家同罪。”
漫长的孤寂。
文武百官皆面面相觑，大气都不敢喘一声。
千百年来，她是第一个敢不等圣旨宣读完毕就出声的人。但沈清濯知道如果现在不打断他就什么都晚了。
“臣，沈清濯愿与沈家同罪。”
“臣，沈清濯愿与沈家同罪。”
没人应她，也没人敢应。沈清濯只得一遍遍叩首，一遍遍请命，最终血染长阶。
最后，沈清濯如了愿，靖南十一年十二月被发配岭北，囚于典狱。
其后的时常有人问沈清濯，为何明明有获释的机会却偏要头叩长阶，求了个此生被囚与下场？
沈清濯大多时都沉默不语。
她跪阶求罪，是求死，亦是谋生。
她任刑探一职查案缉凶，向来是只讲律法不问情理，谁的面子也不给。父亲在是尚有人保她，如今沈家倒了，京城中有多少人想要她的命她不知道。
她只知道在京城她连一个时辰也活不过，更别提为父亲翻案。
留得青山在，总会等到云开雾散时。
靖南十四年五月，雨夜。
祁湛已顾不上什么雨，骑着马往城北方向疾行。
已至宵禁，街上早已无寻常百姓，祁湛亮出刑部腰牌一路畅无阻。
到达通宝布庄时，它已是被围了个水泄不通，血迹雨水的冲刷下，渐渐消失。
今夜许无眠。
……
于沈清濯而言，夏天的典狱比冬天的是好过的多的，虽时有蛇虫作乱却也好过冬日的阴冷，隐隐作痛的旧伤。
只是这蚊虫未免太多了些!
每当这时，阿月总拿着自己“秘制”的驱虫药粉往沈清濯身边凑。
将自己的药粉夸的天花乱坠。
按理来说，沈清濯这般地位得犯人合该是有个独立牢房，只是这典狱向来是人满为患的。
阿月也不过是投机倒把，向人卖了些假药骗了别人的银两，本来也不是能下典狱的罪责，要怪就怪她骗错了人，竟骗到了这一个个凶神恶煞的狱卒身上，自然免不了要受些罪的。
好在这狱卒也不敢太过分，阿月这才被安排到了沈清濯这里。
“姐姐，姐姐，我这个驱蚊药粉可是顶管用的，你信我这一洒下去保准你十步之内一只蚊子都没有!”
沈清濯依旧闭目养神，不搭理阿月。
其实阿月十次中有八次都是这种情况，除非她烦沈清濯烦的紧了，她才会勉强应上两声。
“姐姐，姐姐……”
“我的好妹妹啊，搭理她作甚，不如让哥哥来好好疼疼你啊！”
一个穿着破旧号衣的瘸眼狱卒出现在牢房外，他拿着一串钥匙，不怀好意的打量着阿月。
仿佛她已经是他的囊中之物。
阿月默默往沈清濯身边靠了靠，面上僵硬的笑着，“狱卒大哥，我做错了事情当然要好好思过，怎么能出去呢。”
瘸眼狱卒咧嘴笑着，浑浊的右眼显得更加可怖，“嘿嘿，既然好妹妹不愿出来，那哥哥我便进去。”
金属锁链在门上摩擦出声，仿佛是她生命的倒数。
阿月身体止不住的颤抖，抓紧药粉，竟是向往自己嘴里送!
一只惨白冰冷的手突然上前，将阿月的手腕稳稳握住。
沈清濯半睁着眼，似乎是有些睡意惺忪，声音还带着几分哑，“陈瘸子，你莫不是左眼也不想要了？”
狱中向来凶险，甭管你从前是什么权势滔天的人物，到了这里就只有对着这些狱卒摇尾乞怜的份。
但沈清濯从来不是什么任人宰割的性子，这狱中向来多的是看见女人就走不动道的败类，这最败类的一个便成了沈清濯杀鸡儆猴的鸡。
陈瘸子右眼不自然的抽动，像是想起了什么不好的回忆。
“沈清濯，你当真以为我不敢杀你!你还以为你是什么劳什子第一刑探吗？!”
沈清濯起身，久坐太长身子竟有些晃动，但就是这样柔弱的身子骨竟将陈瘸子逼的连连后退。
“不过是只被打怕了的狗，乱叫什么？”
她说的没错，陈瘸子就是被她打怕了，沈清濯只是压禁不是死囚，他们不能杀她，只能想些其他的法子，偏生她又是个不要命的疯子，按住人就往死里打，将刀抵在脖子上也不停。
任谁都怕。
陈瘸子变了脸色，不再与她纠缠，“沈清濯，你护的了她一时，护不了她一时，早晚有一天她会落在我手上!”
那就看你能不能活到那一天了。
“沈大人好生威风啊！”
有客到。
叫她沈大人，看来还是远客。
她清了清嗓，“沈某眼拙，不知何人大驾，有失远迎了。”
阴影处走出来一个陌生的面孔，玉面剑眉，是个俊俏小郎君。
沈清濯自问虽没有过目不忘的本领，但凡被她过过眼的记个七八分，不难。
这位，她从未见过。
“敢问阁下是?”
玉面郎君并未回答她的问题，只是看了眼如今还惊魂未定的阿月。
“我看这位姑娘受了惊吓，不如先去喝杯热茶，缓缓神？”
他此声一出，立马有一个壮硕的黑衣男子走了过来，欲开门将阿月带出去。
阿月好像这才反应过来，连爬带滚的跪在沈清濯面前，“姐姐，你别让我出去，阿月求你了，姐姐……”
沈清濯蹲下身来，视线与阿月持平，“阿月，看着我。”
“姐姐……”
沈清濯一记手刀劈向阿月的后颈，她还没来得及思考就倒在了沈清濯的怀中。
“这般便可以了。”
小郎君轻笑，向沈清濯行礼，“刑部待郎祁湛，久仰沈刑探大名。”
血叩长阶，自求已罪的大名吗?
“敢问祁大人找我所为何事?”
简陋的木桌上，摆满供词，文书。
正是那日的通宝布庄杀人案。
沈清濯细细翻过文书，时不时问祁湛几个问题。
“是循城守卫护报的官，而你去时已然宵禁?”
“是。”
“现场无一人幸存，有一人右手有刀伤?”
“是。”
沈清濯合上文书，面色不改。
“沈刑探这是发现了什么?”祁湛言语言间带了几分探究的意味。
“我早就不作刑探了，不过发现却还是有一些的。”
“通宝布庄并非布庄而是赌场，我朝律法对赌场监察极其森严，大多数赌场都已息鼓歇旗。但仍有不少人挺而走险于宵禁时分设地下赌场，通宝布庄正是其一。”
“赌场规距，欠钱未还或是未有还钱之能的大多由父母子女或是自身作为‘偿还’。他的右手的刀伤应该就是这么来的。”
“老板欲让他以右手抵债，男子不从与老板及两位小斯开始撕打，最终落得个两败俱伤的下场。”
祁湛眼光轮转，“你的意思是他在受了刀伤的状态下以一
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