嘶——
怀晴只觉下巴微痛，尚未来得及抗拒，已对上裴绰那副不羁的眸光。
他指腹轻掐着她的下巴，力度并不狠，倒也教她动弹不得。
怀晴暗暗揣度，却猜不透裴绰此刻的情绪。
——既似恼怒，又仿佛带着无可奈何的疲惫，好似心里早已缠起千千结，挣不脱、解不开，竟成了那沼泽无可自拔的猎物。
她冷静道：“我不知道什么？”
他一下松开她，兰麝香的味道渐行渐远。
裴绰推开窗。湖面烟波缥缈，而他声音幽幽，远山寒水一般：“你不知道，黄金有多珍贵。”
她当然知道！
“大人曾住嘉祥，也知道那边每年洪水频发，百姓过得多么苦不堪言。”
她那那双眼乌亮似星，仿佛一只不肯驯服的小狸奴，一股与生俱来的傲气，看得人心头倏然一颤。
裴绰侧目看她，眸中隐隐波澜，凝沉如夜海。
他忽然道：“设想这般情形，你手握万两黄金，可救嘉祥百姓于水火。可你至亲至爱之人得了一种怪疾，只有这些黄金可作药引，除此别无他法。
如此，你是救她，还是救万民？”
“哪有这样的怪病？”
裴绰认真又执拗地继续发问：“若偏偏有这样的病呢？你该如何？”
沉吟片刻，怀晴道：“我会去威胁贪官，让他们掏出一万两黄金。”
窗外波光潋滟，似有星河折射其中。
裴绰眸底闪过一丝笑意。少顷，他却收了笑，神色凝重：“若是一万两远远不够，唯有搜尽天下黄金，方能换一线生机。你又要如何？”
“那如此，我亲手杀了她吧。我的亲人命薄福薄，受不起天下万民的命。黄泉路上，我送她一程，今生欠下的，下辈子再还。”
“你的答案，与前朝昭明太子，很像。”
怀晴的心骤然一紧，似乎有醉酒的打更人在那里敲击，一下又一下，忽快忽慢。
脑海中，鬼公子的身影似隐似现，白衣清绝，禹禹独行于苍茫大地。
“是吗？没听说过。”怀晴笑得不太自在。
裴绰冷笑一声，语带不屑：“那个不中用的废物，没听过，便罢了。”
废物……
怀晴心中一凛，竟有些按捺不住。魏氏皇族如何不堪，前朝如何倾覆，她自不多言，但昭明太子一生清正，心系百姓，风光霁月，怎能轻易被“废物”二字抹去？
他为国为民，落得唾弃之名，未免叫人心酸。
成王败寇，世道本如此。又想起从前人人称赞的昭明太子，现如今人不人、鬼不鬼，她张了张嘴，话却如鲠在喉。
沉默良久，怀晴才轻轻开口：“那大人呢？您若身处此局，又会怎么做？”
一代奸臣心中，定不会有万民吧？
“我？”裴绰怔了怔，认真道：“我会搜尽天下黄金。全天下无黄金可用，那又如何？市坊交易，税赋月钱，难道人们不能用白银、珍珠抑或贝壳替换么？”
倒是一个意料之外的答案。
她又问：“若还是于事无补，她病入膏肓，求而不得呢？”
裴绰眼神一暗，沉声道：“上穷碧落，下究黄泉，我便陪她。”
竟是个痴情种？
怀晴心有不屑，她才不信。
她嘴角泛起揶揄的笑意，“大人，您竟也信鬼神之说？”
前朝民风向来迷信神鬼，皆言魏氏乃玄女之子，代替玄女管理人间，后来大晋覆灭，大将军容钧登基，民间又有“魏氏不敬神母不堪大统”的传闻，着实可笑。
她只当裴绰这样的人绝不会信。
裴绰冷冷道：“不相信。”
果然，像他这般自恃之人，断不会信那些虚无之言。然而，他语气一转，声音低沉而笃定：“可世间有神迹，我却信。”
怀晴眸光微闪：“这话怎么说？不信神，却信神迹？”
“就拿前朝说吧……”
怀晴心中一暗，却听裴绰继续道：“前朝末年，灾祸连天，又是洪水，又是天麻大疫，还有起义战乱，彼时，你若只是一个小娃娃，能不能活下来？”
怀晴想起刚到暗云山庄的那一年，公子律递给她弯刀并柳叶刀谱，冷道：“你若是学不会柳叶刀，便不用活了吧……”
若不是进了暗云山庄，她怕也于乱世中殒命了。
没等怀晴回答，裴绰继续道：“人们——很多一穷二白的人，手无缚鸡之力的人，在那样艰难的世道活了下来，这便是神迹。”
闻言，怀晴心中翻了个大白眼：所以人们好不容易活下来，就是被你这种奸臣，搜刮民脂民膏的？
真是虚伪。
“你觉得卖官鬻爵得来的黄金，很脏吗？”裴绰声音沉沉，忽然发问。
她心底冷笑：黄金何曾脏过？
脏的是你罢！
怀晴暗暗腹诽，面上却和颜悦色道：“黄金就是黄金，不脏的。”
“顾三金是江南有名的商贾，因而无法入仕，好不容易改了户籍，又费了大笔银钱，一路运作成了举子，眼看今年补官无望，此刻唯有求我，别无他法。万两黄金虽多，他却是拿得出来的，无非舍去身家一半。就算你收下这黄金万两，他修缮河道无钱时，也会拿出剩下一半的身家。”裴绰娓娓道来。
“那万两黄金，你没必要推却。”
合着，裴绰算计的是顾三金全部身家？
这心肝太黑，比刚研出的浓墨，还黑。
怀晴算钱算得肉疼，嘴角抽了抽，好奇道：“顾三金为何非要修这河道？”
“前朝末年，发的那一次大水，冲走了顾三金一家老小，后来他发愤图强，成了嘉祥首富。一开始也捐款出力，江南官场复杂，他献上的银钱被上下官员们贪了大半，河道水利偷工减料，水患终究难以解决，他才决心亲入官场。”
怀晴叹道：“他倒是一个痴人。”
本是清白人，为着清白心，偏偏难为清白事。
世道黑暗，行如逆旅，唯能与其同流合污。
可是，不能如此，不该如此。
难道为守住一片清白，反要染上些尘埃，才可行？
福至心灵般，怀晴想到一个问题，忙问：“前一阵恩科舞弊，他也是其中一员？许是还未被发现，不然不会这般另寻他路？”
“正是。所以眼下他投我，自然也是无可奈何。”
顾三金好大一条肥鱼，此前已被裴绰宰过一道了。
怀晴瞬间明白，为何今年恩科出了如此重的舞弊案，却对主考官总裁雷声大、雨点小，贬谪即可。
不光因总裁是裴绰门生，更因此事全由裴绰主导，那总裁不过是个跑腿的小喽啰。
怀晴看向裴绰的眸光更为幽深。
裴绰却意兴阑珊，摆了摆手，道：“此事罢了，下回，安心收下即可。”
“是。”
还有下回？
怀晴暗想，你可活不到下回了。
“另外，不收白银，只收黄金。”裴绰重申道。
怀晴：“……”
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