一掀帘，怀晴便闻到浓烈的药草苦涩味道。
柳如玉衣不解带，伏在床榻上，握着裴渊的手。
与几日前相比，裴渊的脸颊更瘦了，像是被人一刀削了一层肉。
红灯则面无表情躺在一旁的贵妃榻上，脸色苍白，见怀晴来，才勉强用胳膊肘撑起半个身子。
“把人从阎王手里捞回来，可费劲儿了呢！”
对红灯这种随地大小躺的状态，怀晴见怪不怪，以目示意，她可以继续躺着。
“听娘子说，颜姑娘便是帮她进府见我的恩人。慎之谢过姑娘大恩。”
裴渊咳嗽了两声，有气无力地看向怀晴，眸光带有两分犹疑。
“母亲说，颜姑娘是易之的意中人，与易之育有一女，这……从不知，他竟能做出……这般荒唐事，没的委屈了你们母女……”
怀晴哭笑不得：“公子误会了，我与裴绰没有什么关系，更没有生儿育女。这个中曲折，以后说给公子听。”
闻言，裴渊眸光微亮，反手抓住柳如玉的手，要交到怀晴手中。
“如玉跟姑娘投缘，我是活不成了。”
“以后，颜姑娘可否替我照顾她？”
“你瞎说什么胡话！裴郎，你明明比前两日好了许多，再养些时日，就可大好了……”
柳如玉急得未语泪先流，要从他的掌心挣脱。
裴渊却握得极牢，眼神坚定地看向她，“先让我说完。”
“你们好好的一对佳人才子，别生离死别了。红姑娘说已然救活的人，一定死不了。”
怀晴说完，红灯懒懒地掀起眼皮看了她一眼。
柳如玉仿若有了什么依仗，声音拔高了些：“说的正是！”
“红姑娘自然可以救活我一次。可他一朝不死，第二次，我也不一定能活下来……”
“若不能死前好好安置如玉，吾心不安……”
裴渊捂着胸口，额间密密细汗，本该继续歇息，却强撑着眼皮说话。
怀晴问：“他？谁在害你？”
呼之欲出的名字，没有说出口。
“你先应我，会护着如玉。”
裴渊双目猩红地看着怀晴，“你既然能请得动红姑娘，自然有些本事在身。”
“好，我应你。”
怀晴叹了口气，“只是偌大的裴府，公子竟找不到第二个可信任之人么？”
裴渊苦笑着阖眸，长叹一息：“连父亲、亲兄弟都不能信，我还能信谁？”
“颜姑娘与如玉不过萍水相逢，却路见不平，拔刀相助，可见是个热忱良善之人。我信姑娘。”
院落寂静，唯有凤尾森森。
抚秋早已被遣去煎药，江流亦不在。裴夫人因惧怕怀晴这个狐假虎威的裴绰外室，也不敢相见，一早寻了个借口躲开了。屋内只她们四人。
而裴渊却仍怕被人偷听了去，招招手，让怀晴侧耳细听。
怀晴附耳过去，只听裴渊极低沉的声音，如同暴风雨前夜的风，不顾一切地穿过树林。
“如今的裴绰，不是我的胞弟。”
“我的亲弟弟，早在嘉祥大水那一年，便死了。”
“那一年，听说易之偷偷回京，甚至一举高中，我羞愧难当，可是真心实意为他高兴的。”
“谁知，他回京第一夜，便杀了父亲。”
怀晴惊道：“那此刻在裴府中养病的镇国公，是谁？”
“他寻来演戏的棋子，障眼法而已。他一路青云直上，少不了镇国公之子的名头。我父亲死了，对他没有好处。”
“那时，我还奇怪，为什么易之回京后，父亲的病总不见好，愈演愈烈，直至闭门不见客。”
“母亲还感慨，真被道人说中了。易之克父，他官身越高，父亲的病愈发严重。”
裴渊虚弱地一笑，“我那时甚至还在想，也许是老天的报应？”
“父亲冷待易之多年，如今这般，也是造化弄人。”
“谁知，父已非父，弟亦非弟。”
“原来，很多年前，在这世上，我已没了亲人。”
“可笑的是，我不久前才知道此事。”
裴渊握紧柳如玉的手，叹道：“世上我已了无牵挂，除了如玉和母亲。”
“我与母亲虽无血缘关系，这么多年也有了情分。知道她性子不好，如玉在她手下讨生活，必然受不了磋磨。”
“不如另寻天地，有了金银傍身及颜姑娘照拂，也能过过好日子。”
“不，裴郎，别……”柳如玉泣不成声，伏在床边，哭得肩膀颤抖不已。
“如玉，你还是躲回京郊的玄女庙吧！不，走得越远越好，现在就走！”
裴渊推开柳如玉，然而病中身子没有力气，反手被柳如玉握得紧紧的。
“事情也许有转机。”怀晴道：“给我说说，那一日首辅遇刺，你反而被分花拂柳刺伤的情形。”
裴渊顿了顿，掌心的温度让他有了些眷恋之意，怔愣地看着怀晴坚毅的眸光，似乎有了希冀。
“事情从年初说起，听说易之重金寻赏嘉祥的某个老乞儿，当时我也不觉得奇怪，以为可能只是其故人。”
“恰逢生母冥辰，易之回京后，往年每每都会去烧上一炷香，我们每年唯有那一刻能说上一两句话。”
“独独今年没来，只因他亲身前往嘉祥。”
“听说，他将那位老乞儿五马分尸。”
听到此处，怀晴的心被揪到一处，万千蚁虫啃噬。
那位老乞儿是她的养父，后来她几经周折，才拼凑出完整的一具尸骨，埋在十里坡下。
“这么多年，易之的名声我也有所耳闻，卖官鬻爵、强抢民女、收受贿赂……”
“我却怎么也不敢相信，他滥杀无辜，何况对方还是一个一无所有的老乞儿！”
“没几日，我辗转得知，易之当年在嘉祥过得清苦至极，连乞儿都不如。许是这老乞儿当年极尽欺辱之能事，他郁愤不平至今……”
“我以为，是我裴府对不起易之，若非父亲信了道人的话，他不会过得那般凄苦，也不会长成如今的性子。”
“我羞愧难捱，便自请回乡祭祖，却在嘉祥发现了蛛丝马迹，回京路上，也一路被刺客追杀……”
“直至回京后，我与父亲说明情况。父亲劝我莫要捕风捉影，我便知晓，连父亲亦是旁人假扮。”
裴渊自嘲似的笑了一声，“若真是我父亲，他疑心重极，宁可错杀百人，也不可放过一人的性子，就算病入膏肓也不会这般敷衍了事！”
“哪怕疑虑重重，我却也不敢肯定父亲胞弟之情形。直到……”
裴渊剧烈地咳嗽了两声，柳如玉喂他喝了几口水，擦拭几回。
“裴郎，慢慢说……”
“自父亲病重，书房一直虚置。那夜，我偷进书房翻看父亲的书信，见前后字迹一致，本也放了心。”
“无意中，却碰到了密室机关，密道极长极深，内置玄门八卦，机关重重。我深入不了，无法得知内里情形。”
“却在第一个石室里，看到了堆放的白骨。”
“是一
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