亥时，夜浓如墨，沉沉地压在如意赌坊的青瓦屋檐上。
赌坊内灯火通明，一盏盏油灯挂在悬梁上摇曳生姿，将整个空间映照得忽明忽暗，仿若人心中的贪婪，起伏不定。
赌桌上摆满了铜钱银锭，在烛火下闪烁着诱人的光泽，每张桌边都围满了人，或站或坐神情紧张，眼睛紧紧盯着桌上的赌具。
骰子在碗中“哗啦啦”地滚动，每一声响动都似在敲打着众人的心弦。有人紧咬着牙关牙，额头上渗出细密的汗珠，双手紧紧攥着拳头，仿佛下一刻就能将命运握在掌心，从此改天换命。
有人则面带轻蔑，嘴角微微上扬，一副胜券在握的模样，眼神却在不经意间流露出一丝紧张，生怕自己荣华富贵当场消亡。
角落里，几个落魄的赌徒蹲在地上，面前散落着几枚铜钱，眼神空洞，像是被命运抛弃的孤魂。
而另一边，几位富家子弟正高谈阔论，身上的绫罗绸缎在灯光下熠熠生辉，一边随意地抛着银锭，一边仰头大笑，似乎这赌坊不过是他们消遣的场所，而命运的天平永远会向他们倾斜。
空气中弥漫着烟草和烈酒的气味，夹杂着人们的低语、咒骂和欢呼，声声入耳，让人血脉贲张。一阵冷风从门缝中钻进来，吹得灯火摇曳，也吹得人心惶惶。
“嘎吱”一声，门被推开，男人走进了令无数人为之向往的天堂。
“朗哥，今日你可来晚了，不得向哥几个赔罪赔罪？”
“我的我的！这就来！”一阵高喊声之下，面容粗犷的男子大笑两声，越过熙攘人群，伸出那双粗糙无比的手，端起盛满酒的碗一饮而尽。
这豪迈爽朗的模样让在场人无不高喊，于喧闹人群里响声一片。先前喊了男子的那人扔过来东西，名叫朗哥的男人伸手一抓随意一摇，放在容器里的骰子便被晃出了声。
“来一局？”
“来！”
啪嗒一声，朗哥手中骰子被搁在桌上，周遭人屏息敛声，瞧着他手底下的东西，不约而同地咽了咽口水。
“买定离手！大还是小？”他声音洪亮有力，带着几分挑衅。
赌桌周围瞬间热闹起来，人群像潮水般涌动，纷纷将手中的铜钱、银锭或筹码推到桌面上，嘴里念叨着“大”“小”，嘈杂声此起彼伏。
烛光在众人脸上跳跃，映出各样的神情，每个人都给自己的命运下了注。
朗哥脸上扬着笑，眼神却锐利如刀，一一扫视着众人，手指轻敲桌面，发出清脆的声响，像是在催促众人下注。
桌上的筹码越堆越高，铜钱叮叮当当碰撞在一起，悦耳极了。
“大！大！我押大！”一个穿着粗布衣裳的汉子咬着牙，将手中几枚铜钱重重拍在“大”的区域，虽面无表情，可依旧能看出来一丝紧张。
“小，我押小！”另一边，一个瘦削的书生模样的人小心翼翼放下一枚银角子，眼神中带着几分犹疑。
朗哥微微一笑，伸手抓起桌上的骰子碗，用力一摇，碗中的骰子便发出“哗啦啦”的声响，周围人瞬间屏住呼吸，眼睛紧紧盯着碗口，仿佛下一刻就能从那声响中听出胜负。
“开！”朗哥大喝一声，猛地掀开碗盖。三颗骰子在桌上跳跃了几下，最终稳稳地停下。
众人齐齐探头望去，只见骰子上点数清晰——一个五，一个四，一个三，加起来刚好是十二，正正好一个“大”。
“赢了！”押大的赌徒们欢呼雀跃，纷纷伸手去抓面前的筹码，脸上洋溢着胜利的喜悦。而那些押小的人则满脸沮丧，咬着唇，不甘心地望着站在朗哥身旁拿走自己银钱的庄头。
朗哥哈哈大笑，拍了拍那汉子的肩膀，也将自己压了大的钱收回，道：“兄弟，手气不错，今晚说不定能发一笔横财！”
汉子咧嘴一笑，露出一口大黄牙：“多亏了朗哥！”
就在这时，角落里传来一声冷哼。一个身着黑袍的，看不清性别的人缓缓起身，戴着面具的脸在昏暗的灯光下显得格外阴森，犹如地狱爬出来的恶鬼，让周围人止不住后退。
那人缓步走到赌桌前，随手扔下一块金锭，声音低沉：“我也来玩两把。”
人群瞬间安静下来，被这气势压得喘不过气。朗哥眉头微蹙，可上了门的生意哪有让出去的道理，很快便恢复了笑容，将骰子收回放进容器里，挑了挑眉：“好啊，来两把。”
“不过我有要求，”黑袍人捡起桌上金锭，慢吞吞道。
如此大块的一枚金锭在自己面前晃悠，任谁看了都有些饥渴，恨不得此刻与这黑袍人进行交易的人是自己。
先前站在朗哥身边的男人眼珠子滴溜转了转，看了看朗哥，又瞧了瞧那面具男，清了清嗓子道：“咱们朗哥是什么人！岂会和你一个无名之辈赌！”
此话出口，身旁几人无不迎合，熙熙攘攘开了口：“就是！咱们朗哥可是数一数二的人物！就说这帝京城里的镖局谁见了他不喊一声大哥！”
吴权朗听了这话面上虽有些不好意思，可内心早不知笑了多少回，佯装着摆手让这群人低调，把玩着手里的骰子吊儿郎当坐在赌桌上，摇头晃脑。
他喊了一声对面被黑袍裹满全身的人，语气轻蔑：“知道我是谁吗？”
“当然，”遮在面具之下的唇微勾，坐在同他相对的椅子上，不断抛着手中的金锭，颇有些闲情雅致，“龙鹰镖局少当家。”
“同时也是其最得力的副手。不管是年岁岁资历，在一众镖局里都称得上是佼佼者，也因此被定为下任接班人。我说的对吗？”
站在他周遭的几人似是他的小弟，听见那人那么说，顿时扬起了本就高高在上的头颅，就连呼出的气都染了几分傲慢。
“咱们朗哥接手镖局那可是板上钉钉的事，就你……”他上下扫视了一圈看不清性别，也识别不清身份的黑袍人，颇为不耐的翻了个白眼。
“也配和我们朗哥玩？”
话一出口，周遭立刻响起了此起彼伏的嘲笑声，仿佛都在嘲讽那人不自量力。
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