夜风吹拂在艾拉汗湿的脸上，只带来一阵战栗。
祖孙三人站在庄园主楼花园的阴影里，目送着奥菲莉亚纤细的身影穿过小径，奔向庄园大门的方向。
艾拉手腕上的镯子仍然散发着无处不在的窥视感，没有因为奥菲莉亚的离开而减弱分毫，她感觉自己像被关在透明玻璃罐里的虫子，一举一动都在审视之下，只是预想中的净化并未降临。
艾拉明白自己正在被监视，只要她这个异端不主动作死，那位秩序之神似乎暂时默许了她的存在？
“现在怎么办？”
芬恩的声音压得极低，他的目光扫过周遭看似宁静的花园，“灌木丛能躲藏恶魔的猎杀吗？”
老费舍尔扫视着主楼，回道：“我们不能直接躲在花园，最好是前往鬼房的下一层躲藏，亡灵猎杀的范围虽然是整个庄园，但每次猎杀的核心游荡区域，是在鬼房所在的那一层，及其上下临近的空间。”
他话音稍顿，快速解释着亡灵游荡的规则。
“除了怨灵会死锁目标外，其他类型的亡灵在猎杀时都会这样游荡，范围取决于房屋的大小。像蔷薇庄园这样庞大的建筑，鬼房又在顶楼深处，即使是速度快的亡灵，一次猎杀也很难有机会直接下到一楼。关键点在于下一次猎杀，会从它游荡停止的位置开始。而且无论什么类型的亡灵，在游荡时都会发出独特的声响。”
“脚步声、摩擦声、低语，都是我们判断它位置的关键，如果离得太远，我们很难确定它到底发起了几次猎杀。”
艾拉心中飞快盘算着，“所以我们现在回到鬼房的下一层，找个房间躲起来，就能听到它游荡的声音？然后等它猎杀结束后，我们再下一层楼躲避？一层层往下撤？”
“是这样的，艾拉。”
老费舍尔眼中闪过一丝赞许，“利用建筑结构周旋，拖延时间等待支援，而且四项证据的诡异情况前所未有，我们或许能通过观察它的猎杀模式、游荡习惯，甚至声音特征，来推测这额外的证据到底意味着什么。”
“听起来还是很危险。”艾拉忍不住道。
“是很危险。”老费舍尔坦然说道，脸上却没有太多惧色，“有时候依靠猎杀和游荡的特征来判断亡灵类型，正是资深渡灵人在绝境中摸索出的方法。了解你的敌人，同样是生存的关键。”
兄妹二人下意识对视，难免紧张万分，理解了规则，就有了周旋的可能。
几人不再犹豫，借着花园灌木的掩护，悄无声息地潜回主楼内部，目标明确地前往鬼房的下一层走去。
三楼走廊比顶楼更加昏暗，弥漫着一股木质家具潮湿的气味，他们选择了一个位于走廊尽头，堆满杂物的小储物间作为躲避地点。
老费舍尔轻轻关上厚重的木门，插上老旧的插销，尽管他知道这脆弱的屏障在邪恶面前形同虚设，至少有阻挡比没有的好。
狭小的空间里，三人背靠着冰冷的墙壁下蹲，每人手中都紧握着圣木与火柴。
压抑的气氛下，每一次微小的声响都足以让他们的神经绷紧到极致，恐惧如同浓雾弥漫在每个人的心头。
艾拉的思绪繁杂，忍不住再次开口轻问：“祖父，渡灵人的职业既然这么危险，为什么我们只有这些逃命躲藏手段？为什么我们不能像奥菲莉亚小姐那样直接净化它们？从而学习一些对抗方法，我们也被正神认可了不是吗？”
老费舍尔靠在墙上，黑暗中看不清他的神情，兄妹二人只听到一声苦涩的轻笑。
“孩子，问题就在这里。”
他的声音带着一种饱经沧桑的疲惫，“资深的渡灵人在无数次生死边缘挣扎后，确实摸索出了一些技巧。他们能利用亡灵猎杀的时间限制和游荡规律，在建筑里与它兜圈子，这就是所谓的溜鬼。但这些都是用无数生命换来的经验，没有几个渡灵人敢轻易尝试，躲藏才是大多数人的选择，也是教会更提倡的安全做法。”
老费舍尔顿了顿，语气变得更加沉重，“至于净化，那是教会神职人员的核心能力，渡灵人不被允许掌握太多这方面的知识，这是一种抑制手段。”
“抑制？”芬恩不解地低声问。
“是的，抑制。”
老费舍尔叹道：“渡灵人是与黑暗邪恶作伴的职业，我们时刻行走在深渊边缘。被玷污、被侵蚀、被诅咒，这是大多数渡灵人无法逃脱的命运，想想笔记上的亵渎文字，那些能扭曲理智的感官冲击，如果我们掌握了太多净化之力，甚至更深层的教会秘术，谁能保证在黑暗侵蚀下，在绝望和力量的诱惑面前，一个强大的渡灵人不会堕落？不会反过来利用这些知识，创造更可怕的黑暗？甚至躲开正神的注视？”
艾拉的心猛地一跳！
等等，学得多就能躲过正神的注视？
这个念头如同惊雷在她脑中炸响，瞬间掀起了惊涛骇浪。
然而就在念头升起的刹那，她的手腕猛地传来清晰的刺痛感！那股无所不在的凝视骤然加强，如同实质的探针刺入了她的意识。
艾拉瞬间汗流浃背，立刻强行掐断所有念头，在心底疯狂为自己辩解。
只是惊讶，惊讶！单纯惊讶祖父说的话！
没有别的意思！绝对没有！
她努力让自己的思维变得空白，只留下最表面的震惊。
就在这时，一阵令人毛骨悚然的声音从楼上传了下来。
那绝不是人类的脚步声，更像是多足的、粘稠的东西在爬动？
声音黏腻而湿滑，仿佛无数吸盘在吸吮着木质地板，其间还夹杂着骨骼错位般的轻响和某种腐蚀性的嗤嗤声。声音刺激着神经末梢，带来一种生理性的强烈不适和源自本能的恐惧。
艾拉此时也顾不了太多，恐惧让她的身体不由自主地绷紧，几乎要蜷缩起来。
到底什么样的东西能制造这样的声响？
芬恩也在疑惑这个问题，“祖父，恶魔到底长什么样？”
老费舍尔的声音尽量在压低，“恶魔的形态不可窥视，若非信仰极其纯正、拥有特殊庇护或能力之人，哪怕只看一眼它的真实形态，都足以让心智瞬间崩溃，陷入永恒的疯狂。因此记载中，它们的形态往往极其特殊、扭曲，难以用常理形容，充满亵渎。不像其他亡灵，无论多么可怖，它们的根源终究是人。”
“现在，我们要保持绝对安静，声音和光源，会让它更快地锁定我们。”
艾拉在恐惧中强压思绪，她感到很不对劲。
除了恶魔，其他亡灵根源上是人，恶魔因为靠近邪恶，所以没办法以人类形态现身？但是它在爬行对吧！
恶魔模仿了类生物的东西？是为了适应这个世界？还是为了回应召唤者的认知？
那些被黑暗玷污的亡灵，是否还残留着某些生前的习性？因为它们能被声音和光吸引，厉害的渡灵人甚至能溜鬼……这是否意味着，即使是纯粹的邪恶，它们都在试图学习人类习性，或者保留？
这种设定是为了什么？
乱七八糟的念头在她脑中电光火石般闪过。
然而就在她思绪翻飞之际，意识海中那个冰冷秩序的存在投影，似乎微微波动了一下？
不再是纯粹的审视和压迫，仿佛带上了一丝温和？或者说是肯定？
这个感知让艾拉瞬间毛骨悚然，比听到恶魔的爬行声更甚。
托尔冯德，祂真的在窥探她的意识？
连她的胡思乱想都能感知到？甚至还对此有所反应？
没等艾拉得到结论，令人头皮发麻的爬行声变得更清晰了，而且似乎是从楼梯口传来的！
在艾拉的视线里，芬恩的突然身体一僵，他眼神开始涣散，呼吸变得急促，脸上浮现出一种诡异的迷茫神色，身体微微前倾，仿佛被无形的丝线牵引，他想要站起来去开门！
老费舍尔
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