天公到底没作美，那场雨淅淅沥沥，时断时续地连着下了两天。
程凌这两日便没进城摆摊。雨天里，他就在家编竹篮，柔韧的竹篾在他指间翻飞，几下就绕出了篮底细密的纹路。雨一停，他便扛上铁锹跟着程大江下地，生怕积水沤坏了刚出苗的庄稼。
前不久刚下的玉米种子，几场雨下来，这会儿已蹿到人小腿肚高，翠绿的叶片上挂着晶莹的雨珠。昨日雨停时他们已给玉米地间过苗、除过草，今日主要是给芝麻地排水。
芝麻苗嫩，茎秆受不住涝，连着下两天雨，田垄间积了不少水，得赶紧排水出去。
程凌赤脚踩进软泥里，裤腿高高挽到膝盖，铁锹插进泥中发出沉闷的“噗呲”声，浑浊的泥水顺着新开的浅沟，缓缓流进田埂外的大水沟。
他弯腰顺手拔起几株抢着冒头的野草，远远扔到田埂边上。
“儿子，你那边忙完没？”程大江撸袖子直起身，额角的汗水混着泥水往下淌，他抬头望了望愈发阴沉的天色，眉头拧起，“瞅这天色怕是又要下雨。”
“还差两行，弄完就回。”程凌抬手想擦汗，瞥见满手泥泞，只好侧头往肩膀处蹭了蹭，手下动作更快了些。
地里零星还有几个农户在忙碌，偶尔隔着田垄吆喝两句。李大叔挑着担子走过，担子里躺着几支青翠的莲蓬，笑着招呼道：“大江，还忙着呢？”
“老李这就回了？”程大江应着，目光落在莲蓬上，“下塘啦？”
“哪敢下塘，就在岸边勾了几朵，家里娃娃吵着要吃，顺道来看看庄稼。”李大叔笑得脸上的褶子都挤在一起，想起家里等着的孙子，又道：“不跟你唠了，再晚娃娃该闹腾了。”
李大叔家在村里开了间小油坊，上回程凌帮他家收了两天豆子，得了六十文工钱。李大叔的儿子李大见他干活舍得下力气，还额外送了两桶豆粕让他带回去喂牛。
看着李大叔走远，程大江对刚走过来的程凌打趣道：“这老李，自打抱了孙子，三句话不离嘴边。”
他弯腰用树枝刮着脚上的泥块，像是随口一提，“你娘前儿还跟我念叨，说不知啥时候能抱上孙儿呢……”
程凌脚步微顿，没有接话，只默默走到田边的小水沟旁，弯腰搓洗手脚上的泥巴。
水流清冽，他脑海里却不受控制地浮现出乔哥儿笑眼弯弯的模样。
没说两句，细密的雨丝又飘了下来。
“得，刚好弄完！”程大江赶紧提起铁锹和竹筒，裤腿一高一低也顾不上整理，闷头就往回走，嘴里嘀咕着，“这鬼天气，再下下去，庄稼根都要泡坏了。”
程凌单肩扛着铁锹，迈着长腿跟在后面。他脸上依旧没什么表情，谁也瞧不出他心里正惦记着人。
这场雨淅淅沥沥，直到傍晚才彻底停住。乌云散开些许，天边透出昏黄朦胧的光。
许氏拧干手中的抹布，抬眼望了望天色，对刚从屋里出来的程凌道：“儿子，瞧这架势，明日该是不会下雨了，是不是得进城了？”
“要去的。”程凌点头，转身去后院取出明日装菜用的竹筐，用水细细冲刷干净，挨着墙角沥干。
“那正好，”许氏心里盘算开来，“地里的韭菜都长高了一截，明日得全割了拿去卖，再不割就该老了。瓜藤上也结了不少新黄瓜，也得一并摘了……”她一边念叨着明日的活计，一边风风火火地钻进灶屋收拾碗筷。
年前程凌提出要种菜进城卖，许氏和程大江合计了一番，最终划出一亩地，加上屋后那片闲地，觉得应当够了。
家里统共三口人，地里的收成缴完税，剩下的粮食足够吃用，往年还要卖些余粮。匀出一块地来种菜，倒也不算难事。
屋后那片地原本是拿来堆粪肥的荒地。决定种菜后，一家人将地整平翻松，因着底肥足，土力肥沃，长出来的菜格外水灵喜人。
因是第一年卖菜，程凌没种太多品种，多以爬藤的瓜类为主，辅以少许叶菜，唯独韭菜种得格外多，屋后约莫有三四分地全是青翠欲滴的韭菜。
当初听程凌说要寻村里哪家的韭菜种好，还要两三年生、不太老的，数量更是不少，许氏还暗暗吃了一惊。转念一想横竖是种了拿去卖，便在村里多方打听，跑了好几家才凑足这批韭菜根。
除了自家种的菜，程凌偶尔也会从相熟的村人那里收些别家富余的菜蔬。一转手虽然赚得不多，但过往行人见他的小摊菜品丰富，多半会驻足看看。日子久了，倒也攒下些熟客。
城郊确有菜农专种大片蔬菜瓜果，但多半直接供给酒楼大户。程凌做的是散卖生意，自然比不得他们。
好在安平县是个大县，往来商旅不绝。程凌卖一天菜，逢上赶集或年节，生意好时能进账几百文，平常日子也有几十近百文。虽不能大富大贵，但一点一滴攒下来，日子倒也过得踏实有盼头。
翌日，天刚蒙蒙亮，程凌就醒了。
今日要出摊，没敢耽搁，他快速地起身套上衣裳，蹬上旧布鞋就出了门。
院子里还飘着点雨后的潮气，趁着晨风还有点凉飕飕的。
程凌懒得拿盆接水，走到井边，弯腰舀起半瓢水往脸上一泼，清凉的井水瞬间带走了最后一点睡意。
洗漱完，他拎起墙角的镰刀和箩筐，几步就跨到了后院菜地。
韭菜畦一片墨绿，露水正重。他蹲下身，左手拢住，右手镰刀一拉一割，几下就是一把握，顺手就扔进筐里，动作快得很，裤脚被露水打湿了也浑不在意。
没多会儿，筐底就铺了厚厚一层。
前面屋里也亮起了灯，窗纸上映出走动的人影。
程大江洗漱好，拎了箩筐去一旁摘黄瓜，手脚也快的很，三下两除二就装满了一筐。
趁着父子俩在后院忙活，许氏麻利地生火做朝食。知道程凌大部分时间都得守着摊子，她又特意烙了几张厚实顶饿的葱油饼，给他带着当午食。
晨露寒重，摘菜时裤脚和袖口不免被打湿。赶在天光完全放亮时，程凌匆匆喝完碗里热乎乎的米粥，回屋换了件干爽的粗布上衣走出来。
这时程大江早已将菜筐整齐码放在板车上，见程凌出来，便去牛棚牵出那头温顺的青牛，利索地套好车。
许氏递过装好水和饼的包袱，照例叮嘱道：“儿子，钱袋记得收好，菜行里人多眼杂，仔细些。”
“晓得了。”程凌接过包袱，牵起牛绳轻喝一声。牛车吱呀呀响起，碾过尚带露水的土路，缓缓融进渐明的晨光里。
到达菜行时，天色刚刚透亮，菜行里已是人声初沸。
挑着担子的、推着独轮车的、像他一样赶着牛车的摊贩们，从四面八方汇集而来，抢占着心仪的位置。熟识的摊主互相打着招呼，开着粗犷的玩笑，卸货声、吆喝声、牲畜偶尔的嘶鸣声交织在一起。
程凌的摊位在菜行东头，不算顶好，但也不算偏僻。他利落地卸下菜筐，将还带着露水的蔬菜一一取出，整齐码放在摊开的粗麻布上。
韭菜根茎对齐，捆成大小均匀的小把；黄瓜依品相排列，最水灵精神的放在最前面；小青菜抖落掉多余的水珠，堆成翠绿的小山。
邻摊卖笋子的老汉慢悠悠地摆弄着他的货品，跟旁边卖豆芽的妇人唠着家常，不知说到什么嗓门一下子提起来，很快又淹没在嘈杂声里。
程凌手脚麻利地干完活，用搭在脖子上的布巾擦了擦汗。
随着天色大亮，赶早市的人流渐渐密集起来。挎着篮子的妇人、步履匆匆的帮厨、精打细算的老翁……
一位穿着体面的阿么在他的摊前停下，手指翻了翻韭菜问：“后生，这韭菜怎么卖？”
“三文一捆，今早刚割的。”程凌拿起一捆递到他眼前。
那位阿么仔细看了看，点点头，“来两捆。黄瓜也挑两根，要直溜的。”
“成。”程凌熟练地挑出品相最好的，接过铜钱，这一天就是开张了。
另一边，舒乔总算盼来了晴天，阳光透过云层，照亮了小小的院落。
用过早饭，他同舒小圆一道打了水，直到水面几乎与缸沿齐平，映着晃动的天光。他这才拎起竹篮，踏出院门。
巷子里早已活泛起来，充满了清晨的忙乱与生机。几个小孩追逐着从舒乔身边跑过，带起一阵风。
不少做活计的汉子步履匆匆，嘴里叼着干粮，忙着赶往各自上工的地方。
巷口的公用水井旁最为热闹，等着挑水的人排成了不长的队伍，扁担水桶碰得哐当轻响，间或夹杂着几句关于天气和柴米油盐的闲聊，声音在清晨里显得格外清晰。
舒乔踩着雨后干净的青石板路，先去肉市割了一块肥瘦相间的肉，又买了五斤厚实雪白的猪板油。
屠户是个膀大腰圆的汉子，系着油腻的粗布襜衣，手起刀落，利索得很。
“一共一百四十二文，给一百四十文就成。”
屠户放下秤，用刀尖在肉皮上划个口子，抽过一根油亮的草绳穿过系紧，又从案板下抽出一张硕大，略带清香的干荷叶，将乳白的板油放在中央，粗壮的手指翻飞，三两下包成方方正正的一包，拿搓好的稻秆十字捆紧，这才稳稳放进舒乔递来的篮中。
菜篮霎时沉甸甸的，舒乔用手托了托底，心里满是采买充足的踏实感。
下了两天雨，如今天放晴，街上来往行人多了不少，空气也清新了许多。
舒乔侧身避让过一辆马车，心想今日程凌必定出摊了。这么想着，脸上的笑意不由更深，脚步也愈发轻快起来。
到家后，舒乔打算先熬猪油。猪肉切了一半留着晚上吃，另一半午饭用。
“小圆，帮哥哥洗块姜来。”舒乔朝外喊了一声，手里已经开始清洗那块猪板油。
“来啦！”舒小圆应着，顺手抄起靠在墙边的笤帚，把那只试图溜进屋，在门槛边探头探脑的母鸡轻轻赶了出去，“去去，回你的窝去。”
她蹲在橱柜和墙角的瓦罐里翻找了一会儿，看向舒乔道：“哥哥，姜好像没了，就剩几个干瘪的芽头了。”
“没了就去外边薅几株回来。”舒乔头也不抬，正将板油在案板上切成均匀的薄片。
舒小圆哦了一声，起身出去。
草棚边有一块用旧木板围成的小菜畦，里面挤挤挨挨地种了些小葱、嫩姜和蒜苗，还有几株用来泡水喝的薄荷，和一架正努力攀援的丝瓜。
丝瓜藤顺着草棚的架子蜿蜒，因种得晚，瓜纽才手指粗细，却圆润饱满。
舒小圆蹲下身，细细挑选后，拔了几株长得最壮的嫩姜，姜块还带着湿泥，她在木板上抖了抖。
看着丝瓜藤掩映的黄色小花，她抬头数了数藤上新结的小瓜纽，想着过不久就能吃上丝瓜，哼着小曲去舀水洗姜。
丝瓜是出了名的挂果多，从夏日吃到秋凉都够了。舒乔通常还会特意留几个瓜长老，取籽留种，剩下的瓜瓤晒干了，韧性十足，用来刷洗锅碗，比那铺子里卖的炊帚还趁手。
没过多久，院子里就飘出了熬猪油的香味，荤油气混着肉香，直往鼻子里钻。
锅里的肥肉丁滋滋地冒着泡，渐渐从白色变得透明，再慢慢缩成金黄焦脆的油渣。
舒乔弯腰往灶膛里添了根细柴，不时拿锅铲轻轻翻动。
“好香啊。”舒小圆像只被香味牵引的小狗，伸长脖子朝锅里望，眼睛亮晶晶的，回头朝舒乔笑道：“今晚有油渣吃咯！撒点盐，我能吃一大碗！”
刚出锅的油渣金黄酥脆，咬下去会发出咯吱声。舒小圆看着在油锅里滋滋冒响的油渣，忍不住咽了咽口水。
舒乔笑了声，用空着的手轻轻弹了一下她的额头，“小馋猫，还得再等一会儿，把水分熬干才脆生。等会儿好了我叫你，先回屋把最后那点绣活做完，不然王掌柜下回该挑剔了。”
舒小圆摸着额头，乖乖应道：“好嘛，哥哥你可别忘了叫我，我最信你了。”
“忘不了，快去。”舒乔在灶前的小凳子上坐下，目光重新回到锅里。
反正帕子也快完工了，舒小圆蹦蹦跳跳回屋，想着赶紧绣完好放心吃油渣。
她的绣活都是舒乔手把手教的，从穿针引线到分丝配色。平日虽嘴上嚷着脖子酸、眼睛累，学得却认真，针捏得稳。
绣出来的帕子和舒乔那精细得能卖出好价的相比，虽针脚稍显稚嫩，配色更大胆些，但也平整密实，看得过去。
前几日舒乔去卖绣品，王掌柜顺口问了句舒小圆学得如何，舒乔便多说了几句妹妹的认真。
王掌柜知道后，让舒乔下次把她绣的帕子也拿几张来看看，最终在一堆帕子里挑了几张绣得最齐整的收下了。
“针脚还算匀净，这小猫扑蝶的花样虽简单，倒也憨态可掬，尾巴绣得有几分活泛劲儿，小丫头有几分灵性，这几条我收了。”
舒乔把王掌柜的话原原本本说给舒小圆听，小丫头当即乐得在炕上打滚，秦氏在一旁也笑得合不拢嘴。
一条帕子七文！舒小圆一下挣了二十一文！
这可不得了，她像打了鸡血似的，绣帕子比往日积极得多，不用舒乔和秦氏催促，一有空就抱着绣绷，琢磨绣什么花样好看。
王掌柜固然卖了舒乔几分面子，但舒小圆的帕子也确实绣得不错。有人喜欢梅兰竹菊的雅致，也有人偏爱活泼有趣的图样，尤其家里有年幼子女的，多会买回去哄孩子开心。
刚熬好的猪油澄黄透亮，舒乔用勺子舀起，小心倒入干燥的阔口陶罐，装完后又稳稳移到灶台边，盖好盖子。他另取个小碗，盛了半碗金灿灿的油渣，撒上一小撮细盐，端进屋里。
“谁要吃？”舒乔站在门边，自己先拈了一块还烫手的油渣放入口中，嚼得咯吱响，满口都是焦香。<
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