梦里光怪陆离，沈怀香睡醒时脸色瞧着并不好。
冬雪伺候着她梳洗，沈怀香堪堪闭着眼睛再作休息，又问时辰几许了。
听着冬雪的回答，她猛然睁开眼睛，她居然误了给婆母请安的时辰！
这还了得，若是被婆母捏住错处，她又要承受多大的怒火。那大伯母的事情，岂不是再无开口之日？
“怎么不叫醒我啊！”
看着姑娘惊慌失措，冬雪心里也很不是滋味，自家姑娘曾经也是无忧欢乐的，不过嫁入国公府半载，就成了惊弓之鸟。
她放下手中的篦子，宽慰道：“夫人院里的妈妈来传话，说是今日不用请安了。”
沈怀香狐疑，“为何？”
冬雪把今早听来的消息又给沈怀香说了一遍。
原是边陲之地西蛮进犯，傅砚秋即将领兵出征，所以老太太发话今日吃顿团圆饭。
老国公和傅砚秋的一双父母均葬身于战场，所以爵位顺袭，沈怀香的公爹成了新任国公，而婆母执掌中馈，自然是要忙碌的。
手上事情多了起来，怕是想要磋磨她也是有心无力。
没成想，她居然有朝一日还能借上傅砚秋的面子。
那人如同天上星、水中月，与她说是云泥之别丝毫不为过，两人的生活如同算法书上的直线，绝无交集。
只是不知，这样的俊杰应该什么样的人才能配得上他？就算是天上的仙女怕也配得。
沈怀香不禁笑自己，人家千宠万爱长大，婚事自有人去操心，和自己又有什么关系？
她尚且泥菩萨过江，自身难保。只是此刻承了他的情，她是感激的。
冬雪给她篦着头发，桃木梳划过柔顺的发丝，沈怀香难得享受。
特别今日家宴，沈怀香特地让冬雪给她理了个寻常朝云发髻，穿的仍旧是不惹眼的素净衣衫。
这种时刻，她作为孀居的寡妇最重要的事情不是融入，而是尽可能的减少存在感。
冬雪知晓自家姑娘在府中生活步履维艰，也只是尽心做着。
用膳之前，沈怀香坐在院落里，等着管事妈妈通传。
没等来管事妈妈，反倒是等来了姑姐傅淳华，她一席正红衬纹华裳，梳着贵妇的寻常发髻，耳朵上一对金葫芦格外惹眼。
这位姑姐相貌极好、性子更是恬静，同夫君一样是温柔的，沈怀香喜欢她。
有时候沈怀香也实在不理解，婆母这样刻薄凶悍的人，怎么得了一双儿女都是宽容和善的人。
姑姐走近，眸子里都是笑意，“怀香。”
沈怀香微微福身，问候她。
姑姐热切地拉着她的手，到桌边坐下。
“母亲近几日可又刁难于你？”
知女莫若母，反过来亦然。
傅淳华知晓母亲的性子，她痛失爱子，定然无处撒气，看着弟妹怕就会想起死去的弟弟，故而迁怒与她。
“并没有，姑姐，母亲慈爱，不吝赐教，这些都是应该的。”沈怀香说这话时，极其的谦卑，分毫没有责怪母亲的意思，这倒是让傅淳华对她的同情更多了几分。
“你能这样想，我很欣慰，往后有什么难处，你可以派人寻我，若我帮得上，定不叫你为难。”
沈家世代行医，虽在当地是望族，可落到汴京根本听不着响。母亲瞧不上她的身世，也正常。而这位弟妹父亲早逝，阖家仰人鼻息，就连婚事都不能自己做主，也可怜。
弟弟身患重病，恐将不久于人世，对于婚事是抗拒的。
母亲当局者迷，希望弟弟能后继有人，不顾弟弟意愿，强行为他娶了妻子。
好在二人婚后过的也还幸福，相敬如宾，弟弟脸上的笑容也多了些。
她对于这位弟妹是感激的。
“多谢姑姐。”
沈怀香低眉顺眼，想着家中事是否可以透过姑姐走些门路？随后，这一想法很快打消。
姑姐到底是外嫁去了王府，若是因着自己的事情和王爷产生事端，被婆母知道了，那她才是真的吃不了兜着走。
她按捺下心里的忧思，只等再寻时机，向婆母禀明实情了。
傅淳华瞧着自己这弟妹静静地坐在一旁，饶是一席素衣也遮不住她的容貌，她不敢想若是换上锦衣华服，这姑娘是不是天仙也赛得。
傅淳华自叹不如。
姑嫂二人闲话片刻，婆母身边的管事妈妈过来了，说是要两人前去用膳。
瞧见大小姐时，恨不得弯腰到地里去，看到她，腰杆挺的倒是笔直。
这些下人捧高踩低、见风使舵是常事，沈怀香不在乎这些。
而傅淳华见此，则是拉着沈怀香的手，同她前去。
这一举动让沈怀香心里暖暖的，在这偌大的国公府，若说除却夫君以外，那便是这姑姐最善待她。
老太太的院落，沈怀香只来过一次，那便是成婚翌日。
因着她给夫君侍疾，怕过了病气给老太太，就再没来过。
进来门，沈怀香不动声色地看着。
这院子竟比婆母的院落更宽敞开阔，位置也是极好的。
就算是落日时分，这儿却还有余晖可见，晒得人身上暖暖的。
就连脚底下的石头路都格外精美，像是一块一块用心挑选出来似的。
瞧见自家女儿跟着那个小蹄子一起过来，国公夫人很是不喜。
径直拍开沈怀香的手，将女儿拉到一边。
“你怎的和她搅和到一起，她克死了你弟弟，是不祥之人，你以后离她远些！”说罢，狠狠地剜了沈怀香一眼。
沈怀香知晓婆母说的不会是好话，于是耷拉着眉眼，站在角落里。
人来人往，院落逐渐热闹起来。
几个妯娌聚在一起聊着京城里的时兴事，偶尔也话家常。
譬如，聊到了今晚主角的婚事。
“听说没有，陛下似乎有意在贵女中给五爷挑选一位正头娘子呢。”
“真的假的？没听我们家三爷说过呀。”
大少夫人柳叶眉弯着，脸上更是神秘莫测，“还不是你们不常出门，我跟着打牌的几个太太闲聊时，偶然听来的。”
“那五爷可看得上？有说定的是哪家姑娘吗？”
三少夫人问的紧，又被打趣，“怎的这么关心这事，莫不是你心悦五爷？”
几个人捧腹大笑，三少夫人脸上红一阵紫一阵，叫她们好一顿说。
“若是被老太太听了去，你看她给不给你们吃官司是了！”
话语间说着，老太太从正屋里出来，旁边弯腰扶着的便是傅砚秋。
他今日穿的衣裳是为黑色金纹袍，脚踩一双玉靴，身量是极好的，只是瞧着神色太冷，不敢叫人靠近。
刚才开笑的几个妯娌也顺势闭上了嘴，不敢再吐露半个字。
毕竟傅砚秋是当今陛下眼跟前的红人，上赶着开涮，那不是给人磨刀自刎么。
沈怀香缩在角落里，静静等待吩咐。
“好了好了，刚才见你们聊得火热，怎么我一出来倒鸦雀无声了？”
孙媳妇们围上去，对老太太好一阵恭维。
沈怀香这才试探着抬起头，渐渐放开呼吸。
却不料与人四目相对，火光电石。
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