自应如是被大理寺捉拿后已经过去两天时间，虽然期间或多或少听到她的消息，知道她暂时无事，但伴随着国子监动乱以及即将到来的结案陈述，明心始终心怀隐忧。
这天夜里，他忽然收到一封信，信是大理寺的人送来的，内容是应如是写的。
这封信写得很长，他看了许久，直到看完最后一个字，心中悬着的石头才终于落了下来。
云川倚在门边，望着自家公子被一封信牵动起的万千情绪，心中好像明白了什么。
“云川，明日随我出门一趟。”明心收好信后说道。
云川还陷在无尽的幻想中，冷不防被明心喊了一声，神情有些呆滞。
“心不在焉的，在想什么？”
“在想公子还是以前的公子吗？”
“……”
翌日一大早，二人便出了门。据应如是信中所说，现有两个人能证明她的清白，只是其中一个人遇到点麻烦，需要他的帮助。
二人来到德馨堂，德馨堂的掌柜罗元清是京中有名的商户。这家德馨堂从他祖上就开始经营，传到他这里已是第三代，虽然日渐破落，生意也大不如前，但依旧有很多老顾客光临。
罗元清此人，明心不甚了解，但从云川探听的消息中可知，他脾气古怪，做事向来循规蹈矩、不知变通，几乎到了常人难以忍受的地步。
就拿进货来说，一般书铺会以累计售出量作为参考，来安排进货的多寡。但罗元清不是，他每年总是在固定的时间，以固定的数量购入一批书，这样难免会出现时兴书籍供不应求，而冷门书籍积压过多的情况。
奇怪的是，这么多年下来，就算店铺一度经营困难，他依旧不改这种模式。世人都说他缺心眼，没有经商头脑，书铺在他这一代怕是要维持不下去了。
明心在书铺中转了一圈，意外发现了很多他之前未曾寻到的古书以及一些手抄孤本，这些书大多艰深晦涩，鲜少有人翻阅，被搁置在不起眼的角落，年复一年无人问津。所以，当明心把它们当作宝贝一般捧去结账之时，罗元清难免多看了他几眼。
“店家，可否借一步说话？”明心有礼道。
罗元清将二人请到里屋，问道：“客人有何事相商？”
“在下明心，是外地来的商客，路过阁下的这间书铺，觉得甚是合眼缘，欲出资买下，不知店家是否愿意出让？”
罗元清一听，脸色瞬间冷了下来：“这店铺是我家祖传的，纵使千金也不卖，客人还是死了这条心吧。”
“可是在下瞧这铺子里往来的人不多，怕是经营不易吧？”明心继续劝说道，“不如早日转手，还能卖个好价钱。”
“你这人看着斯文，怎的如此蛮不讲理？我说了不卖就是不卖，即便哪一天歇业了，也与你无关。”罗元清气得差点要赶人了。
明心笑了笑，倒也不恼：“店家别生气，在下刚才不过是玩笑话。”
罗元清背过身去，似是不愿再搭理他：“若客人无其他事，那便请回吧。”
明心没想到他竟如此较真，只好婉言道：“是在下失礼了，给店家赔个不是。其实在下是真心想与店家谈笔交易。”
罗元清冷哼一声，不置可否。
明心接着道：“由在下出资盘下这间店铺，在下只做个甩手掌柜，日常管理等经营权还归店家，一年下来若有盈余，只需分出两成利给在下；若是亏损，一切损失由在下承担。店家以为如何？”
云川在一旁帮衬道：“这可是笔稳赚不赔的买卖，你可要想清楚，过了这村就没这店了。”
罗元清久久不语，他的背脊绷得笔直，像是一棵永不弯折的老松。
“为何要这么做？”他转过身来，神色复杂地看着他。
“那店家又为何如此？”明心的目光深邃悠远，似乎能洞察人心，“在下看店家不像是愚笨之人，世道艰难，为了活下去，世人不断变通以寻求新的机遇。店家苦心坚守多年究竟为哪般？”
不知是哪句话戳中他的内心，罗元清听后极为动容，他走至窗前，看着窗外街道上人来人往，神思渐渐飘远。
尘封的旧事忽而在眼前铺成开来，一时间竟让他有些恍惚：“多年前我刚接手书铺的时候不像现在这般惨淡，那时陛下广开言路、大兴科举，涌入光昭府的学子和文人墨客不计其数，连带着我们这些书铺都沾了光。当时书铺里不仅有经史子集，还有一些文人自编自撰的书册，在京中也是盛行一时。”
“在这种境况下，举办什么诗会、酒会都算过时的，他们开始将目光转向我们这些书铺。某一天，不知何人提出一个建议，将个人所撰书籍放在书铺里售卖，一个月后看售出数量的多寡，以此来评判某个人的才名。那些文人墨客中能有几个是真正的高洁之士？说到底不过都是些沽名钓誉之辈。一些书铺见其中有利可图，便在京中大肆宣扬，因而以个人名气做赌局渐成风气。”
明心见他说到此处之时，神情有些幽愤和怨憎，心中琢磨着：怕是接下来发生了什么不好的事。
果然，罗元清背后的手握紧成拳：“那一年，京中来了个秀才名唤徐修安，不仅写得一手好字，而且诗词歌赋无一不精、文谈阔论无一不能，很快他的才情传遍京师，受到无数文人的追捧。可惜他身份低微，京中无人仰仗，又不愿接受别人的资助，每日便在街边替人写信作画谋生。但若是他日参加科举，定能一举高中，走出一条风光大道……”
一声悠长的叹息，似要将憋闷许久的浊气吐出，却难荡平心中不平之意。
“我与他第一次相遇就是在这家书铺，彼时他拿着自己写的杂文评注，问我能不能放在书铺中售卖。按照惯例，若是个人典著的书籍借寄书铺，是要收取一笔酬金的，我们行内管这叫‘架子钱’。但我见他囊中羞涩，便想着做件善事，就没管他收钱。”
“刚好那日，书铺来了一个衙内，一进门便言行无状，指挥着手下运来一个箱子，吵嚷着要放在书铺中售卖，还糟践了不少书铺中原有的书籍。在场之人皆是敢怒不敢言，任由他肆意妄为。唯有他一人站出来，面色不惧，仗义执言。”
明心沉默不语，心中大概也猜到了七八分，往往良善的人总是没有好下场的。
“衙内将他痛揍了一
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