姜泠这一睡，断断续续，梦魇连连，直至翌日才终于醒转。
倚在床边守了整夜的秋杏，在她将将睁眼时便陡然惊醒，握着她的手关切道：“可是渴了？”
姜泠想出声，却发觉嗓子沙哑刺痛，只得点头。
“昨日还好好的，半夜却忽然起了高热，可吓坏我了。”
秋杏依然端了热茶来，托着她慢慢喝下，这才松了口气：“还好我昨夜睡不着来瞧了瞧你，不然若是烧上一夜，可不敢想。”
昨夜姜泠心绪低落，连晚饭也不曾用，入了夜后更是呓语连连，时而唤着什么国师，又时而念着淮王的名字，她实在忧心，索性便在外间歇下。起夜时再来瞧，就发现姜泠起了高热。
虽说半夜叨扰心中歉疚，但也没别的法子，她只好去向赵夫人求助。好在府上养着府医，也没太折腾。
只是她为姜泠喂过药后，姜泠却一直未醒，直睡到了此时。
姜泠缓缓转头，才见窗外天色擦黑，已隐隐缀了寥落晚星。这一觉，竟是一日一夜。
身上软得厉害，她却仍强撑起身，秋杏想扶却被她拨开：“无事，睡得久了些，须得让我动动。”
“也好。”秋杏颔首。
姜泠坐直身，拢袖轻咳一声，而后问道：“赵夫人她们可还好？漱阳想必担心坏了吧。”
分明自己一脸病容却还挂着旁人，秋杏无奈道：“她们无事，只是赵夫人不许赵女郎来打扰，她有些恼罢了。”
似是眼前浮现赵漱阳生闷气的模样，姜泠轻笑了声：“也是难为她。”
见她笑，秋杏也由衷跟着笑，坐在榻边替她掖好被子，叮咛道：“虽说只是初秋，但早晚风凉，还得注意些。”
睡了许久，姜泠心绪也有所疏解，盯着秋杏老成持重的作派，轻声劝慰：“我没事，放心吧。从前我命悬一线时都没见你这幅模样，如今不过区区风寒，你倒还怕了。”
掖着被角的手一顿，秋杏并未接话。
从前在宫中有淮王照看托付，便是从阎王手里抢人也有底气。可如今姜泠孤身一人，唯有她，纵是小伤小病也不可轻视疏忽。
姜泠待她这般好，从不与她论尊卑，她自该比从前多担着些。过往是姜泠护着她，而今她也得护着姜泠才好。
秋杏心里这般想着却默不作声，只是又端了粥来，陪着姜泠用下。
直到姜泠面颊泛起红润，秋杏这才与她说起了正事：“今日你昏睡时，宜春酒坊派了人来寻你。”
本已躺下的姜泠闻言复又坐了起来，许是动作太快呛了风，又是一阵咳嗽。
知她心急，秋杏赶忙替她顺气，传话道：“辛娘约你明日巳时中，到宜春酒坊一见，我已替你应下了。”
那日送到宜春酒坊的信犹如石沉大海，杳无音信，甚至姜泠都以为寻不到许润声，该另作打算了。
却不想，这夜竟有了消息。
虽说她与辛娘并不熟稔，但既约她一见，勿论寻到许润声与否，明日都将有个定论。
翌日天朗，晓风徐徐。
因心中记挂，姜泠一早便出了门。没让秋杏跟着，只让她想法子安抚赵夫人与赵漱阳，以免她们担忧。
及至宜春酒坊，离巳时还尚有两刻钟。
天色尚早，街边摊贩也才刚支起青布伞，宜春酒坊更是大门紧闭，她只好耐心在马车中等候。
她一手支着下颌，一手撩着车帘，望着不远处正往热气腾腾的锅中下馄饨的摊贩。
江都的清晨仍被初秋雾霭笼罩，过往行客囫囵吞下几颗馄饨就步履匆匆地离开。
来往路人行色匆匆，便显得其中一人格外从容不迫。
那人负手走入氤氲热气之中，笑着抬手点了点锅中馄饨，又与摊主说笑几句，而后才撩袍坐下。
一身寻常青衣，宽柔含笑，身上不见半点锋芒，一如往昔。
姜泠一眼便认出了他。
故人在前，也不知是否近乡情怯，姜泠倏尔有些犹豫。迟疑片刻她才打帘下车，走上前去。
她在许润声面前站定，笑说道：“郎君可介意与我同坐？”
许润声抬首，虽隔着幕篱还是认出来人，本就清润的眸光愈加温柔。
“许久不见，你倒是更知礼了。”他笑看着姜泠坐下，为她添了碗热汤，递上前。
熟练平和，仿佛已做了千百次。
“生活所迫，立身之道罢了。”
姜泠撩开幕篱，接过热汤抿了一口，初秋的凉意似也被驱散，又看向面前之人，竟是双双笑了。
许润声凝视她半晌，才抬指轻叩桌面，笃定道：“看来日子过得比从前还不如，竟还瘦了。”
“是吗？兴许是刚病了一场的缘故。”
姜泠摸着脸颊，心道除却刚认识裴敛时受了些罪，无论是在宫中还是赵府，她都过得着实不错。
姜泠如今的境况许润声一清二楚，知晓她不再以前朝公主的身份行走，却也不免好奇：“世人道，士别三日刮目相看，如今我算是见识了，你竟能让裴敛陪你演戏，如何做到的？”
姜泠语塞，捧着方才摊主端来的馄饨，答得含糊：“也没如何，算是和他......做了笔交易。”
这话不算说谎，她想她确实是与裴敛做了交易，她助他博名登位，他许她得偿所愿。虽说如今裴敛依旧尚未登基，却也是满弓之箭，蓄势待发。
瓷白小脸在热气中变得朦胧，但许润声纵身官场十余年，轻易便看穿她试图掩盖的慌乱。
除了慌乱，还有一丝怅惘。
许润声拨弄着碗中馄饨，目光深远，温声道：“从前在上景宫中，你听我所言处处谨小慎微，不敢轻易与人争执，便是谁来挑衅也只敢跑回自己房中躲着，如今你却敢与裴敛这样的人物做交易，实在是令我惊叹。”
说是惊叹，可姜泠并未从他眼中看出分毫。
许润声此人便是如此，无论他是何心境，面上永远是温和笑意，在她与许润声相识的记忆中，好似就没见过他愤怒抑或惊讶过。
仿若一望无际的深潭，再大的石子坠入，都似无足轻重的落花。
因而她也并未深究，也不想在此话题上停留，转而问道：“那你呢？这些时日你如何？”
许润声咬下一口馄饨，思量须臾，并未回答她的问题，而是平静地阐述着另一桩事：“也许你已听说，当日大皇子身藏火海，但二皇子却同玉玺
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