舞室内，一盏紫铜麒麟香炉静静地吐出云纹般的香烟。日落西斜，一日苦练后，室内略带室闷，彼此席地而坐，幽静无声。
不久后青央带着顾静娴行进此处，众人闻声纷纷看过来。
紫鸾不屑道：“不是叫你们自个儿去练，怎么还来这？”
顾静娴凝视着紫鸾，肃然道：“你们前几日所学的，我已会了。”
“我们这些人足足学了三天的舞，不过一日你便会了？”紫鸾不信，她黑眸微冷，扫视了顾静娴一番。
青央搭腔，“殷娘子天赋异禀学得极快，确实是会了。”
“空口无凭，”紫鸾眼底填满冷意，“既然会了，不如舞上一段。”
顾静娴同青央对视一眼，青央点了点头，眸子中透露出对顾静娴的信任。
她们所练之舞，为京中数年前大热的一支盘鼓舞。此舞乃前朝宁贵妃所编，最大的特色便是舞者与一方小小的鼓面上作舞，彰显体态轻盈之美。
此舞在顾静娴幼时便曾学过，因而青央不过在某几个动作上指导一下。
紫鸾本着看顾静娴出丑的心态，她环臂胸前，一副高傲的样子。
可这副高傲的样子不过一会，便转为错愕。
除了其余几位近几日所练得这段，顾静娴还往后接着跳。
直到有鼓掌声起，顾静娴才停了舞姿。
这掌声不来自青央，也不来自紫鸾，更不来自其余六位。
而是门口站着的一位妇人，她凝目看着顾静娴，微笑着走上前来。
“娘子腰肢柔软，当真作出了轻盈之态，”那妇人夸赞起顾静娴，随后朝着紫鸾和她身后的几位娘子，“诸位还得勤加练习，若都及这位娘子的功夫，想必这舞必定能让诸位大人眼前一亮。”
紫鸾一双柳叶眉蹙起，略带不服道：“寻梅姑姑，我们哪儿又比不上她了？”
被唤寻梅的夫人睨了一眼紫鸾，语气疏离道：“我知你心高气傲，可是紫鸾，技不如人需得承认。正所谓，知不足，才方可有所长进。”
寻梅平日里掌管舞房，各位都尊称一声姑姑，紫鸾心中即便再气，她也只敢暗自恼怒，不敢出言不逊。
青央看着紫鸾吃瘪的样子，她轻言浅笑道：“姑姑言之有理，我们诸位都记下了。”
寻梅颔首，又看了看几位娘子，随后道：“宴会在即，诸位又练了这么些天，先跳一舞给我瞧瞧，若又不足之处，我再为你们指点一二。”
话音一落，原本坐在地上的几位娘子起了身子，等她们站好，紫鸾便往正中心走去。
顾静娴只练了一天，还未曾和几位排过位置，便只得站在最边上。
奏乐声缓缓升起，九位娘子的腰肢如婀娜多姿的垂柳，她们一双玉手又似生动的蝴蝶，足间于鼓面上轻踏，鼓声融入奏乐声中，更增美感。
寻梅看着诸位，众位红色纱衣中的女子中，唯独一位身着淡青色的姑娘尤为起眼。
顾静娴轻舒长袖，以右脚为轴，娇躯随之转动，而后立于鼓面之上，翩然起舞。
自打开始，寻梅的眼睛就未曾从顾静娴身上移开。
站在最中心的紫鸾注意到了这点，她寻着寻梅的目光看去，就见顾静娴轻盈灵动，似蝴蝶，犹碧玉。
她心中愤恨，正因这心中的波澜，她脚下突然不稳，就摔下鼓去。
紫鸾一倒，其余几位也停下了动作。
寻梅叹了口气，斥责起紫鸾，“舞者，最忌讳分神。这一旦分神，便就顾不住动作，更顾不住脚下。”
紫鸾被人搀扶，忙起身行礼，“姑姑，我错了。”
寻梅道：“所幸今日只是练习，若当真到了那日你还出差池，倒霉的可就不止你自己一人，这是要带着我整个舞坊下水。”
紫鸾自知理亏，只低着头。
忽然寻梅抬起了手，她指着顾静娴道：“这位娘子舞姿卓越，站在一边反倒惹眼，使得这队伍左重右轻。”她轻笑了两声，做了决定，“不妨就由你替紫鸾的位置，站在中间吧。”
自己最引以为豪的地方被占，紫鸾看向顾静娴，她紧紧抿着唇，眼底一片冷然。
寻梅又道：“庄中花已逐步盛开，方才我接到通知，说是花宴提前，就定在五日之后，诸位好生练着，明日我再来查看诸位的成果。”说罢，她便转身离去。
等寻梅的身影完全消失，紫鸾阔步走到顾静娴面前，她眉间黑压压地透着阴沉，眸底晦暗不明，更是冷得渗人。
“贱人。”
顾静娴直起腰来，直视紫鸾的目光。她不气反笑，“咱们身在此处，何故还要暗自争夺，互帮互助……”
可还未等她将话说完，紫鸾的巴掌便落在了脸上。
青央一惊，忙将顾静娴护在身后。
紫鸾这才稍微宽解了心中的气，“正是因为身处此地，才得争。若我不争不抢被赶出了这楼，再一不小心落到雅阶，你可知会落到什么下场！”
顾静娴揉了揉脸，她倒也不气紫鸾扇自己，紫鸾长年身处此地，有这样的想法也不足为奇。
终归，是被人性折磨成了如今这般样子。
“你今日夺了我的，他日等你落下高台，我定要你还回来！”紫鸾说完，头也不回地离去。
一日苦练，大伙也早已疲累，不多时就各自散去，霎时间这硕大的屋内就剩下顾静娴和青央二人。
青央替顾静娴看了看脸，思虑片刻后，还是劝解起来，“你也别怪紫鸾，她曾经有位知己，原也住在咱们莳花楼中，后来得罪了上头，就被赶了出来。”
顾静娴问：“之后呢？”
“在这得罪了上头的人，自然得不到什么好下场。听说，那人贬到雅阶后被折磨致死，最后尸骨又被卖出去，不知去何地何家配了冥婚。”
青央说到此处，明显一愣，她缓了缓，又道：“所以即使是死，也逃离不出这个魔窟，所以大家只得争，也只能去争。”
顾静娴心中哀叹了一声，“为了欲望和钱财，真是无所不用其极。”
青央拉住顾静娴的手，她
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