天气逐渐转冷，夜里宋长仁的咳嗽声越发频繁。
起初，云蘅问起要不要去看看大夫，宋长仁只说不碍事过阵子就好了。后来却开始出现咯血的征兆，人也也日渐消瘦，彻底病倒在床上。
云蘅立刻去村尾请来了孙郎中，他把脉诊断之后却摇了摇头，说道：“你爹这病已侵入肺脏，痨瘵难医啊！”
痨瘵？
云蘅听完怔在当场，脸色微微发白。
痨瘵，又称痨病，一向被视为难治之症，医者甚至断言“十痨九死”。
年纪小的宋砚辞不懂“痨瘵”是什么，“难医”两个字却让他瞬间红了眼眶。
青桐默默背过身去用手抹眼泪，她伤心的想，阿爹的病怕是难好了……
躺在床上的宋长仁整个已经瘦的脱框，他挣扎着坐起来，那双宛如鸡爪的手紧紧地抓住床沿，喘着气固执道：“孙大夫，你别吓着我这仨孩子，什么痨瘵难医，我就是身体有些不适，待歇息几日就好了！”
云蘅连忙着扶他躺好，安抚道：“爹，放心，你一定会好起来的。”
她将孙郎中送到门外，拿出了五文钱：“请孙叔先帮我阿爹开几服滋阴润肺、益气健脾的药，也麻烦您跑这一趟了。”
孙邈看着眼前神色独立、坚毅，有长姐风范的少女，也只是叹了口气，好意提醒道：“我的医术有限，你爹这病还得去镇上找最好的大夫。”
云蘅点头：“我明白。”
孙郎中走后，宋青桐回屋在床底下抱出瓦罐，从里面取出一串铜钱：“阿姐，这些铜板有些你先前给的，有些是我平时背着娘只偷偷攒下的，你都拿去吧。”
她难舍的把铜钱交到云蘅手里，虽然心疼，可给阿爹看病更重要。
云蘅有些意外，往日里妹妹宋青桐爱使小性子，从来也只顾自己，没想到这回竟然拿出了自己攒下的私房钱。
宋砚辞也找出他压在枕头下的三五吊钱，毫不犹豫的给云蘅：“这是以前娘给我买糖吃的，我每回都攒一点，全都给阿姐。”
云蘅看着递到眼前的十几个铜板，鼻尖微微泛酸，她忍住情绪，唇角扬起笑容，将姐弟俩手的铜板推了回去，应允道：“放心，抓药的银子阿姐还有，爹会好起来，咱们家也不会一直挨苦日子。”
她欣慰的是柳氏的离开，似乎也让这对姐弟一瞬间长大了许多。
屋里宋长仁的咳嗽声响起，他将云蘅喊进去，伸手指了指床底下说道：“帮爹把床底下那箱东西搬出来。”
云蘅有些疑惑，但也照他说的做了。
她蹲下去斜着半个身子，费力将床底下一个箱匣拉了出来。
这陈旧的箱子之前她打开过一次，上面落了层层厚厚灰早先已被她擦干净，此时打开一看，里面仍是她之前随意翻开过的那二十几本手札及书籍。
宋长仁靠坐在床头上，身下垫着一床薄被子，夜里不间断的咳嗽常折磨的他难以入睡，加之食欲减退，更瘦的眼窝深陷。
他看着那箱里年轻时积攒的书籍，眼神变得有些遥远：“这箱子存在底下十几年了，你们那没心肝的娘想打它的主意，其实都是些旧书卖不了几个钱，可我也没舍得让她动。”
他叹了口气：“明日你二叔他们要去趟镇上，你顺道坐他们的牛车，把这箱子里的书带上，有人要就便宜卖了吧。”
云蘅拿出来，认真翻了几页便重新仔细的收好，点点头。
她喊来青桐，姐妹俩合力把那半箱子书搬出去。
直到阿爹看不见了，她才压低声音说道：“我知道爹舍不得，这书还是先收在咱屋里吧。明日我先去镇上找个大夫回来给阿爹看病。”
宋青桐点点头，然后转身去鸡舍，抱出家里唯一的老母鸡。
“阿姐，把小花带到镇上卖了吧。”
云蘅见她轻轻抚摸着怀里的老母鸡，眼里流出一声不舍，便道：“放心，给阿爹看病的钱我还有，你可以留着小花。”
宋青桐犹豫半晌，最终还是摇头：“阿姐你每日上山采药，挣钱辛苦，反正鸡养了不是给人吃就是卖了，小花这么肥，定能卖个好价钱。”
云蘅只好由她，想起自己先前酿下的桂花酒，算来也可以起了。
她用的是祖传秘制酒曲，发酵快，原本至少需要三个月才能启封的桂花酒，从酿下那日算起，三旬即可启封。
翌日清早，宋长福赶着牛车来到大哥家门前。
他难得关心道：“云蘅，我前些日子见你爹精神不大好，可是病了？”
云蘅微微拧着眉，神色有几分落寞：“请了孙大夫来看，他说病势凶，得去镇上找好的找大夫。”
二婶尤氏也不问她们有没有钱请大夫，更怕她们找自家借钱，见她们姐妹俩将两个泥封的陶瓮搬到牛车上，岔开话题问：“云蘅，里头装的是啥呀？”
云蘅勉强笑了笑：“先前学着树上酿了些桂花酒，拿到镇上看有没有人买。”
尤氏顿时大开眼界，一双眼好像将她重新审视了般：“呦呵，不得了，我这大侄女儿竟然还会酿酒了？”
他们两口子从来没听说大哥、大嫂会酿酒，原来是看书学的。尤氏也只当是姑娘家学着玩儿，逗趣的笑了两声就没再多问。
今天是墟市，街上比往常要热闹些，行人，客商、小贩等摩肩擦踵，并足而行。从牛车上下来，一行四人便分开了，约定好天黑之前在小镇牌坊集合。
宋长福要去找铁匠打一把趁手的锄头，尤氏则挑着一担菜和抱着老母鸡的侄女宋青桐去往西市，云蘅则在揽香楼门口就下了。
无论是墟市还是平时，揽香楼都不缺客流，常常是宾客满座。
云蘅刚进去，胖掌柜一眼就认出了她。
“你……怎么又来了？”
毕竟长得好看的女子容易让人过目不忘。
云蘅抱着两坛酒，脸上满带笑容：“掌柜的，我这里有两坛酒名为‘晚来秋’，取自深秋的金桂酿制而成，您不妨一品。”
胖掌柜看都没看一眼，只不耐烦的挥手：“我早说过了，酒楼只采买有朱印官凭的老字号，你们乡野私酿的酒上不得台面，一概不入。”
云蘅脸上的笑容依旧没变：“我这两坛酒不收你钱，你可当做揽香楼今日的彩头，免费给每桌宾客送上一壶。”
胖掌柜那忙着拨弄算珠的手一停，这才认真打量眼前的女子：“不要钱？那我还不敢收呢，万一给这些客人喝坏了肚子，岂不是砸了我揽香楼的招牌
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