一、晨市刚宁，后院又争
天刚放亮，潮州城东街头的热气就已经腾腾冒起。
昨夜一场微雨，把青石板路洗得发亮，屋檐垂下来的水珠 “嗒嗒” 落在竹筐沿上，清脆得像算盘珠子。王伯的菜摊已经摆得整整齐齐，青菜上还挂着露水，白萝卜带着泥香，老远就能闻见一股新鲜劲儿。王伯一边理菜，一边见人就夸：“咱们城里啊，现在就数夏雨来秀才最公道！有他在，恶霸都不敢来了！”
这话一出，周围几个小贩立刻跟着点头。“可不是嘛！昨天刘三刀那么凶，都被秀才几句话治得服服帖帖！”“以后咱们小老百姓，总算能安安稳稳做生意了！”
不远处，阿翠的茶摊也早早开了张，热气从铜茶壶里冒出来，茶香飘得整条街都能闻到。她一看见夏雨来从巷口慢悠悠走出来，立刻扬声喊：“夏雨来！早啊！今日茶刚泡好，最是暖胃！”
夏雨来今天依旧是那身洗得发白的青布长衫，只是袖口被阿翠悄悄补了一道细纹，看上去干净利落。他背着旧书箱，步子轻缓，一双眼睛滴溜溜转，把整条街的安稳热闹尽收眼底，心里暗暗舒坦。
连续两桩不平事，都被他轻描淡写化解，市井里的人气明显顺了。
他心里清楚：市井安稳，不是靠打跑一两个恶霸，而是让百姓心里有底气、有指望。
“阿翠娘子，你这茶摊如今可是‘平安茶摊’了，恶霸不敢来，生意自然更旺。” 夏雨来笑着走过去，语气诙谐，“小生今日再来一碗，沾沾你的福气。”
“瞧你这张嘴！” 阿翠被他说得脸颊微红，麻利斟上一碗热茶，“喝你的茶！再贫嘴，我可就不收你钱了！”
“不收钱更好！” 夏雨来接过茶碗，仰头喝了一大口，热茶入喉，浑身舒畅，“小生如今身无分文，就靠一张嘴混吃混喝，勉强糊口。”
两人说笑间，街市上的人越来越多，挑担的、赶路的、买菜的、闲聊的，人声鼎沸，烟火气十足。
夏雨来正打算找个地方歇歇脚，琢磨一下日后怎么糊口 —— 总不能天天靠街坊救济喝茶吃饼 —— 忽然听见街市后巷的方向，传来一阵比昨天刘三刀占摊还要刺耳的吵闹。
那声音不是凶横，是撕心裂肺的对骂，夹杂着哭腔、拍巴掌、跺脚，一听就是街坊邻里闹了大矛盾。
夏雨来眉头微微一挑。
刚把街市上的恶霸按住，后院里的邻里纠纷又冒头了。
他心里暗叹：市井日子，真是一波未平，一波又起。
可叹归叹，他脚步却很诚实，慢悠悠朝着后巷挪去。
周围几个百姓也听见动静，脸色都变了。“坏了，是张婶和李婶！又吵起来了！”“这两家，自从丢了鸡鸭，天天吵，都快打起来了！”“谁劝都没用，一口咬定是对方偷的，再闹下去，非得去官府不可！”
夏雨来一听 “丢了鸡鸭”“互相咬定”，眼睛立刻亮了。
这种案子，最合他胃口。不打、不杀、不抢、不霸，纯靠口舌、人心、常理断是非，最能显他 “鬼才秀才” 的本事。
他心里立刻盘算起路子来：邻里纠纷，最忌讳 “各说各理”“越劝越火”。硬劝不行，硬压更不行。必须先稳情绪，再找破绽，最后用一个谁都无法反驳的法子，一碗水端平。
想罢，他把茶碗递给阿翠：“娘子稍等，小生去去就回。处理完这桩官司，再来喝你的茶。”
“你又要去管闲事？” 阿翠担忧道，“这两家比恶霸还难缠，都是街坊，撕破脸就不好了！”
“难缠才有意思。” 夏雨来狡黠一笑，眼神亮闪闪的，“恶霸要治，邻里要和。小生这趟去，不是劝架，是断官司。”
他说罢，背着书箱，慢悠悠晃进后巷。
二、两婶对骂，鸡鸭成谜
后巷不宽，两边都是低矮民居，墙根种着葱蒜，屋檐下挂着干辣椒、玉米串，典型的市井小院。
此刻巷子中央，围了黑压压一圈人，男女老少都有，个个一脸为难，想劝又不敢开口。
场子正中间，两个中年妇人，面对面叉腰站着，脸涨得通红，唾沫星子横飞，吵得面红耳赤。
左边这位，是张婶。身材微胖，嗓门极大，一手叉腰，一手指着对方鼻子，气势汹汹：“李翠莲！你给我说清楚！我家那只芦花鸡，红冠子、花尾巴，下蛋最勤，是不是被你藏起来了！你平日里就爱占小便宜，不是你偷的是谁偷的！”
右边这位，是李婶。个子稍瘦，性格泼辣，眼睛通红，像是哭过，一听这话立刻炸了，反手指回去：“张桂香！你少血口喷人！我家那只麻鸭，白脖子、扁嘴巴，会自己回家，是不是被你关起来了！你自己丢了鸡，就想赖我头上，安的什么心！”
“我赖你？” 张婶跳脚，“我家鸡丢了三天，你家鸭就跟着不见，不是你是谁！”“我家鸭丢了两天，你家鸡先没影，分明是你贼喊捉贼！” 李婶也哭着喊。
两人你一言我一语，越吵越凶，句句戳心，句句带气，把往日里的鸡毛蒜皮全都翻了出来。
“你上次借我家簸箕不还！”“你上次踩坏我家菜苗不道歉！”“你背后说我闲话！”“你逢人就讲我坏话！”
一桩桩、一件件，本是邻里小过节，此刻全都因为 “鸡鸭官司” 炸了锅。
围观百姓一个个听得头大。
有人劝：“两位婶子，别吵了，都是街坊，低头不见抬头见……”“就是啊，一只鸡一只鸭，值不了几个钱，别伤了和气！”
可谁劝都没用。
张婶立刻哭天抢地：“不是钱的事！是骨气！我家鸡勤勤恳恳下蛋，全家就靠那几个鸡蛋换盐吃！被人偷了，我能不气吗！”
李婶也抹着眼泪：“我家鸭能看院子，能生鸭蛋，孩子就盼着吃咸鸭蛋！现在没了，我怎么跟孩子交代！”
这话一出，众人都沉默了。
市井百姓，最苦的就是这点小生计。一只鸡、一只鸭，看着不起眼，却是一家人的油盐钱、孩子的零嘴、家用的补贴。丢了，是真疼。
所以谁都不肯让步。一口咬定：是对方偷的。
张婶：“肯定是你偷的！你不承认，我就去官府告你！”李婶：“你去告！我还想告你诬陷！咱们到公堂上说理去！”
两人说着，就要拉扯着往府衙走。
这一去，本来一桩邻里小事，就会变成公堂官司。到时候，又是花钱、又是受气、又是丢人，两家彻底结仇，子孙后代都要记恨。
围观百姓都急得不行，却谁也拦不住。
就在这千钧一发之际 ——
一个清亮、诙谐、慢悠悠的声音，从人群外轻飘飘传进来：
“哎呀呀 —— 为了一只鸡、一只鸭，两位婶子要闹到公堂上去，值当吗？鸡还没找回来，先把自己气出病，再把两家仇结死，这不是便宜了真正偷鸡鸭的人吗？”
声音不大，却像一盆凉水，瞬间浇在两团火上。
所有人同时转头。
只见人群外，青布长衫的书生负手而立，眉眼弯弯，嘴角噙笑，一双眼睛亮得像看透了一切。
正是夏雨来。
他没挤、没冲、没喊，就那么安安静静站着，偏偏一开口，就压住了全场的火气。
张婶和李婶同时愣住，吵架声戛然而止。
张婶上下打量夏雨来，见是个穷秀才，眉头一皱：“你是谁家的书生？我们邻里吵架，关你什么事？”
李婶也抹了抹眼泪，警惕道：“你别是偏袒谁，过来劝偏架的！”
夏雨来闻言，非但不恼，反倒笑了，往前慢悠悠走了两步，站在两人中间，既不靠左，也不靠右，正好站在正中间。
这一个站位，瞬间就让围观百姓点头。—— 这秀才，一看就是要 “一碗水端平”。
夏雨来先对着张婶一拱手，语气恭敬又诙谐：“这位婶子，小生夏雨来，一介穷秀才，昨日刚归乡。路见不平要管，邻里纠纷要断，不是偏袒谁，是怕你们把小事闹大，便宜外人。”
又转向李婶，同样一拱手，分寸丝毫不差：“这位婶子，你们丢的是鸡、鸭，气的是心，疼的是家。可一闹到公堂，丢的就是脸面、银子、和气。小生不才，愿意免费为你们断这桩鸡鸭官司，保证不偏不倚、公平公正，谁也不亏，谁也不委屈，你们看如何？”
一番话，不火不躁、不偏不袒，先点破利害，再给出出路，还给足了两人台阶。
张婶和李婶对视一眼，都愣住了。
她们吵了三天，从没听过这么讲道理、又这么中听的话。
围观百姓立刻跟着起哄：“两位婶子，就让夏秀才断一断！他昨天断恶霸都公道！”“是啊！夏秀才最公正！肯定能给你们一个说法！”
人多嘴齐，气势一顺，两人的火气顿时消了大半。
张婶犹豫片刻，哼了一声：“好！我就信你这秀才一次！你要是断得不公，我连你一起说！”
李婶也点头：“我也信！你要是能把鸡鸭找出来，我给你作揖！”
“好！” 夏雨来一拍手，笑得狡黠，“既然两位信得过小生，那这官司，咱们现在就断！不过 —— 断案之前，小生要先问你们三句话，你们必须说实话，一句都不许瞒。只要说实话，这案子，立刻水落石出！”
三、三问定案，不露锋芒
夏雨来神色一正，瞬间从 “诙谐秀才” 变成 “断案先生”。可他语气依旧轻松，不吓人、不逼人，一句句问得清清楚楚。
他先看向张婶，语气平稳：“张婶，你先说实话 —— 你家芦花鸡，平时最爱在哪里跑？最爱吃什么？夜里睡在哪里？”
张婶一愣，没想到他不问 “谁偷的”，先问这些鸡毛蒜皮的小事，只好老实回答：“我家鸡…… 平时就在我家院子、墙根跑，爱吃米粒、菜叶、虫子，夜里就睡在我家门后鸡笼里。三天前早上，我一开笼，就没影了！”
夏雨来点点头，没评价，没表态，脸上毫无表情，让人看不出他在想什么。
紧接着，他转向李婶，问的话一模一样，只是换了 “鸭”：“李婶，你也说实话 —— 你家麻鸭，平时最爱在哪里游？最爱吃什么？夜里睡在哪里？”
李婶也老实回答：“我家鸭就在门口小水沟里游，爱吃螺蛳、水草、剩饭，夜里就睡在水沟边鸭窝。两天前傍晚，我去喂鸭，就不见了！”
夏雨来依旧点点头，不褒不贬，不动声色。
围观百姓都好奇极了。“秀才问这些干什么？”“这能断出谁偷的？”
夏雨来不理会议论，抛出第二问，依旧平稳如水：
“张婶，你丢鸡之后，可曾在李婶家院子，见过你家芦花鸡？”
张婶立刻摇头：“没有！我偷偷看过，没看见！”
夏雨来又问李婶：“你丢鸭之后，可曾在张婶家院子，见过你家麻鸭？”
李婶也立刻摇头：“没有！我也瞅过，没有踪影！”
听到这里，围观百姓都泄了气。都没看见，那这案子怎么断？难道真要闹到公堂？
连张婶和李婶都又要上火。
就在这时，夏雨来突然眼睛一亮，抛出第三问，声音微微提高，带着一丝不容置疑的力量：
“好！最后一句，你们两个都听好 ——你们丢了鸡鸭之后，可曾在巷子口、水沟边、草丛里，见过鸡毛、鸭毛、血迹、骨头？”
这话一问，全场瞬间安静。
张婶和李婶同时一怔，仔细回想，然后一起摇头。
张婶：“没…… 没有血迹，也没鸡毛骨头。”李婶：“我也没看见！干干净净的，什么都没有！”
这句话一出来，夏雨来心里咯噔一声，彻底稳了。
他脸上依旧不动声色，可心里已经把整个案子盘得明明白白：
第一，鸡在鸡笼丢，鸭在鸭窝丢，不是在外面乱跑被偷，是夜里被人顺手牵走。第二，两家互相搜过，都没看见对方家里有自己的鸡鸭，基本可以排除对方偷藏。第三，没有鸡毛、没有鸭毛、没有血迹、没有骨头，说明鸡鸭没有被杀死、没有被吃掉，而是被人抓走，活带走了。
市井小巷，谁会半夜抓走活鸡活鸭？不是仇人，不是恶霸，多半是过路的小偷、外乡的货郎、赶夜路的歹人，顺手牵走，拿到别的街市卖掉。
而这两位街坊，纯粹是因为鸡鸭同时丢失，互相怀疑，把气撒在对方身上。
想通这一层，夏雨来差点笑出声。这案子，根本不是 “谁偷谁”，是两人都被贼偷了，却自己跟自己吵架。
可他不能直接说。直接说，两人不会信，还会说他偏袒、和稀泥。
必须用一个谁都无法反驳、看得见、摸得着的法子，当众断清楚。
夏雨来心里算盘一打，立刻有了主意。
他故意板起脸，对着两人，一字一句，朗声说道：“好了！三句问完，实话听够。小生现在，已经断出这桩鸡鸭官司的全部真相！”
四、巧断是非，一碗水端平
这话一出，全场哗然。
“断出来了？”“真的假的？这么快？”“秀才快说！到底是谁的问题！”
张婶和李婶同时绷紧身子，眼睛瞪得溜圆，一眨不眨盯着夏雨来。
夏雨来却不慌不忙，先对着围观百姓一拱手，声音清亮，让所有人都听得清清楚楚：
“诸位街坊邻里，今日这桩鸡鸭官司，小生断案，只讲三个道理，不偏张婶，不偏李婶，完全一碗水端平！谁若不服，当场可以反驳！”
他顿了顿，
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