一、流放路上，恨火难消
官道尘土飞扬，两辆囚车在烈日下缓缓前行。前一辆里，陈老财陈万山被铁链锁着双手双脚，粗布囚衣早已被汗水浸透，紧紧贴在他肥硕的身上，往日里油光水滑的脸膛此刻布满尘灰，山羊胡被汗水粘成一绺绺，活像只落汤的老山羊。他斜眼瞪着身边押解的衙役，心里的恨火几乎要喷出来，牙齿咬得咯咯作响，腮帮子鼓成了两个肉包。
“狗娘养的夏雨来！” 他在心里恶狠狠地咒骂，“老夫不过是想占几亩薄田，你小子偏偏要多管闲事！害得我家产充公，流放三千里，这笔账，老夫就算是化作厉鬼，也绝不会饶了你！”
三个月前，他还是潮州城呼风唤雨的陈老爷，出门前呼后拥，百姓见了他点头哈腰，谁不敬畏三分？可现在，他成了阶下囚，被两个粗鄙的衙役呼来喝去，就连路边的野狗都敢对着他狂吠。想到这里，陈老财的胸口就像堵了一块巨石，憋得他喘不过气来。
“老东西，别瞪了！再瞪也没用！” 左边的衙役啐了一口唾沫，粗声粗气地说道，“你也不撒泡尿照照自己，现在是什么德行？以前在潮州城作威作福，现在还不是落得这般下场！”
陈老财气得浑身发抖，嘴唇哆嗦着，却不敢反驳。他知道，现在的他，连跟衙役顶嘴的资格都没有。他只能把头扭向一边，心里暗暗盘算：“等老夫逃出去，一定要让你们这些人，还有那个夏雨来，都付出血的代价！老夫有的是钱，有的是关系，只要回到潮州城，收拾一个穷酸秀才，还不是易如反掌！”
同行的囚车里，管家陈福也是一脸狼狈。他脸上青一块紫一块，那是被衙役打的，身上的囚衣破了好几个洞，露出里面瘦弱的身子。他看着陈老财，小心翼翼地说道：“老爷，您别生气了！气坏了身子不值得！我们现在最重要的是想办法逃出去，只要逃出去，就有机会报仇！”
陈老财斜了他一眼，没好气地说道：“逃？怎么逃？这荒郊野岭的，前后都是衙役，我们手脚都被锁着，怎么逃？要不是你这个废物，办事不力，老夫能落到今天这个地步吗？”
陈福被骂得狗血淋头，却不敢吭声，只能低下头，心里暗暗委屈：“明明是你让我干的，现在出了事，反倒怪起我来了！” 但他也知道，现在不是顶嘴的时候，只能忍气吞声。
夜幕降临，衙役们把囚车停在一处破庙里，生起了一堆火。陈老财和陈福被押下囚车，铁链被锁在柱子上。衙役们拿出干粮和水，一边吃一边喝酒，根本不理会他们。
陈老财饿得肚子咕咕叫，口干舌燥，他看着衙役们手里的干粮，咽了咽口水，说道：“几位官爷，能不能给我们一点吃的？一点水也行啊！”
一个衙役瞥了他一眼，冷笑一声：“你这个老恶霸，也配吃东西？当初你欺压百姓的时候，怎么没想过今天？”
另一个衙役说道：“就是！我们能给你留条活路，已经是仁至义尽了！还想要吃的喝的，做梦！”
陈老财被噎得说不出话来，心里的恨意更浓了。他看着衙役们醉醺醺的样子，心里突然生出一个念头：“这些衙役喝醉了，说不定是个逃跑的好机会！”
他偷偷给陈福使了个眼色，陈福立刻明白了他的意思。两人趁着衙役们不注意，开始偷偷磨铁链。破庙里的柱子年久失修，上面布满了裂痕，铁链在上面摩擦，发出轻微的 “沙沙” 声。
磨了大约一个时辰，铁链终于被磨断了。陈老财和陈福小心翼翼地站起身，屏住呼吸，朝着破庙门口摸去。就在他们快要走出破庙的时候，一个衙役突然醒了过来，看到他们，大喊道：“不好！囚犯跑了！”
其他衙役也被惊醒了，纷纷拿起刀枪，朝着他们追了过来。陈老财和陈福吓得魂飞魄散，拼命地往前跑。
“快追！别让他们跑了！” 衙役们大喊着，在后面紧追不舍。
陈老财和陈福慌不择路，跑进了一片山林里。山林里漆黑一片，树枝纵横交错，他们跑得跌跌撞撞，身上被划出了一道道血口子。
“老爷，我们往哪里跑啊？” 陈福气喘吁吁地问道。
“往潮州城的方向跑！” 陈老财说道，“只要回到潮州城，找到我的老关系，就能躲过这些衙役的追捕！”
两人在山林里跑了一夜，直到天亮，才终于逃出了衙役们的追捕。他们累得瘫倒在地，大口大口地喘着粗气。
陈老财看着东方升起的太阳，心里暗暗发誓：“夏雨来，你等着！老夫一定会回来的！到时候，我要让你生不如死！”
二、潜回潮州，暗寻助力
半个月后，潮州城西门外的一处破窑里，陈老财和陈福乔装打扮成乞丐，躲在里面。陈老财脸上抹着锅底灰，穿着一件破烂不堪的衣服，头发乱糟糟的，看起来跟真的乞丐没什么两样。陈福则在一旁，小心翼翼地给陈老财递水。
“老爷，我们已经回到潮州城了，接下来该怎么办？” 陈福问道。
陈老财喝了一口水，说道：“现在夏雨来在潮州城名声大噪，官府也很赏识他，我们不能硬碰硬！我们得先找到我的老关系，筹集一些钱财，然后再想办法对付他！”
“老爷，您的老关系都在哪里啊？” 陈福问道。
“潮州城的盐商李老板、绸缎庄的王老板，还有县衙的张师爷，都是我的老相识！他们以前都受过我的恩惠，现在我落难了，他们肯定会帮我的！” 陈老财说道，脸上露出一丝得意的笑容。
当天晚上，陈福偷偷溜出破窑，前往李老板的盐铺。盐铺里灯火通明，李老板正在算账。陈福敲了敲盐铺的后门，一个伙计打开了门。
“你是谁？有什么事？” 伙计问道。
“我是陈老财陈老爷的管家陈福，有要事想见李老板，麻烦你通报一声！” 陈福说道。
伙计上下打量了他一番，说道：“你等着，我去通报！”
不一会儿，李老板走了出来，看到陈福，皱了皱眉头：“陈福？你怎么变成这副样子了？陈老爷呢？”
“李老板，我们老爷他…… 他落难了！” 陈福哭丧着脸说道，“他被夏雨来那个小人陷害，家产充公，流放三千里，我们是好不容易才逃回来的！现在我们老爷藏身在城外的破窑里，处境非常危险，希望李老板能伸出援手，帮我们一把！”
李老板一听，脸色变了变。他知道陈老财的为人，贪婪狡诈，为了利益不择手段。但他也知道，陈老财以前确实帮过他不少忙，现在他落难了，如果不帮他，万一以后陈老财东山再起，肯定会报复他。
“陈福，你先起来！” 李老板说道，“这件事我知道了！我会给你们一些钱财，你们先找个安全的地方落脚！至于对付夏雨来，这件事非同小可，我得好好考虑一下！”
说完，李老板从抽屉里拿出五十两银子，递给陈福：“这些银子你先拿着，给陈老爷买点吃的穿的！有什么事，以后再联系！”
陈福接过银子，连忙磕头谢恩：“谢谢李老板！谢谢李老板！您的大恩大德，我们老爷一定会报答的！”
陈福又去了王老板的绸缎庄和张师爷的家里，他们也都给了陈老财一些钱财，但对于对付夏雨来这件事，都表示需要好好考虑。
陈老财拿到钱财后，心里稍微安定了一些。他在破窑里换上了一身干净的衣服，脸上的锅底灰也洗干净了，又恢复了几分往日的派头。
“老爷，现在我们有了钱财，接下来该怎么办？” 陈福问道。
陈老财摸了摸下巴上的山羊胡，说道：“这些人都是些势利眼，指望他们帮我们对付夏雨来，肯定是不行的！我们得自己想办法！夏雨来不是喜欢为民做主吗？我们就从百姓身上下手，让他名声扫地！”
“老爷，您有什么好主意？” 陈福问道。
“潮州城东南乡有一片果园，是张老汉的产业！张老汉年纪大了，身体不好，他的儿子又在外地经商，家里只有他一个人！我们可以去抢占他的果园，就说这片果园是我们陈家的祖产，被张老汉霸占了！到时候，夏雨来肯定会出来管这件事，我们就跟他胡搅蛮缠，让他进退两难！” 陈老财说道，脸上露出一丝阴狠的笑容。
“老爷，这个主意好！” 陈福说道，“张老汉势单力薄，我们肯定能占到便宜！而且，夏雨来如果管这件事，我们就可以让他在百姓面前出丑！”
陈老财点了点头，说道：“好！明天我们就去东南乡，抢占张老汉的果园！”
三、强占果园，老汉遭殃
第二天一大早，陈老财带着陈福和几个花钱雇来的地痞流氓，气势汹汹地来到了东南乡的果园。果园里种满了苹果树和梨树，果实累累，散发着诱人的香气。张老汉正在果园里浇水，看到陈老财他们，心里顿时慌了。
“陈…… 陈老爷，您怎么来了？” 张老汉结结巴巴地说道。
陈老财双手叉腰，仰着头，说道：“张老汉，你这个老东西！竟然敢霸占我们陈家的祖产！这片果园，早在几十年前，就是我们陈家的产业，是你父亲用不正当的手段从我们陈家骗走的！今天，老夫是来收回这片果园的！”
张老汉一听，急得眼泪都快掉下来了：“陈老爷，您可不能胡说啊！这片果园是我父亲辛辛苦苦开垦出来的，已经传了三代了，怎么会是你们陈家的祖产呢？”
“哼！你还敢狡辩！” 陈老财说道，“我这里有证据！”
说完，陈老财从怀里掏出一张皱巴巴的纸，递给张老汉：“你看看！这是当年你父亲跟我们陈家签订的契约，上面写得清清楚楚，这片果园是我们陈家的，你父亲只是暂时租用！现在租期到了，我们自然要收回！”
张老汉接过契约，看了看，上面的字迹模糊不清，而且签名也不是他父亲的名字。他知道，这张契约是陈老财伪造的。
“陈老爷，这张契约是假的！” 张老汉说道，“我父亲根本没有跟你们陈家签订过这样的契约！您这是诬陷！”
“诬陷？” 陈老财冷笑一声，“你这个老东西，敬酒不吃吃罚酒！来人啊！把张老汉给我赶出去！从今天起，这片果园就是我们陈家的了！”
几个地痞流氓立刻冲了上去，抓住张老汉的胳膊，把他往果园外拖。张老汉拼命地挣扎着，大喊道：“救命啊！陈老财抢占我的果园了！救命啊！”
但周围的百姓们都知道陈老财的厉害，谁敢上前阻拦？他们只能眼睁睁地看着张老汉被拖出果园，心里充满了愤怒和无奈。
陈老财看着被拖出去的张老汉，脸上露出一丝得意的笑容。他对陈福说道：“陈福，你带着几个人在这里看着果园，我去城里一趟，看看夏雨来有没有听到消息！”
陈老财来到城里，故意在东门街的小院附近徘徊。他知道，夏雨来肯定会听到他抢占果园的消息，一定会出来管这件事。
果然，没过多久，孙老实就从外面跑了回来，对夏雨来说道：“夏秀才，不好了！陈老财那个老恶霸，竟然从流放地逃回来了！他还带着几个地痞流氓，抢占了东南乡张老汉的果园！张老汉被他们打得鼻青脸肿，现在正在家里哭呢！”
夏雨来一听，顿时怒不可遏：“这个陈老财，真是死不悔改！刚从流放地逃回来，就敢如此嚣张！孙老实，我们现在就去东南乡，看看情况！”
夏雨来和孙老实来到东南乡的果园，看到陈老财正坐在果园里的一棵大树下，喝着茶，一副悠然自得的样子。几个地痞流氓则在果园里四处闲逛，随意采摘着果实。
张老汉看到夏雨来，连忙跑了过来，哭着说道：“夏秀才，您可来了！陈老财这个恶霸，抢占了我的果园，还打了我！您一定要为我做主啊！”
夏雨来拍了拍张老汉的肩膀，说道：“张老汉，您放心！有我在，一定不会让陈老财这个恶霸得逞的！”
夏雨来走到陈老财面前，说道：“陈老财，你好大的胆子！竟然从流放地逃回来，还敢抢占百姓的果园！你就不怕官府再次把你抓起来吗？”
陈老财抬起头，看了看夏雨来，冷笑一声：“夏雨来，你少在这里多管闲事！这片果园是我们陈家的祖产，我只是收回属于我的东西，跟你有什么关系？”
“祖产？” 夏雨来说道，“张老汉说这片果园是他父亲开垦出来的，已经传了三代了！你说这是你们陈家的祖产，有什么证据？”
陈老财从怀里掏出那张伪造的契约，递给夏雨来：“证据就在这里！这是当年张老汉的父亲跟我们陈家签订的契约，上面写得清清楚楚，这片果园是我们陈家的！”
夏雨来接过契约，仔细看了看，上面的字迹模糊不清，签名也很潦草，一看就是伪造的。
“陈老财，你这张契约是伪造的！” 夏雨来说道，“张老汉的父亲根本没有跟你们陈家签订过这样的契约！你这是诬陷！”
“诬陷？” 陈老财说道，“你有什么证据证明这张契约是伪造的？夏雨来，你不要以为你有点小聪明，就能随便诬陷老夫！今天，这片果园我是收定了！你要是敢阻拦，老夫就对你不客气！”
几个地痞流氓也围了上来，虎视眈眈地看着夏雨来，一副随时准备动手的样子。
孙老实一看，连忙挡在夏雨来面前，说道：“夏秀才，小心点！这些地痞流氓不好惹！”
夏雨来笑了笑，说道：“孙老实，不用怕！他们这些人，都是些欺软怕硬的家伙！”
夏雨来看着陈老财，说道：“陈老财，你以为你带着几个地痞流氓，就能为所欲为吗？我告诉你，今天你要是不把果园还给张老汉，我就去县衙报案，让官府来收拾你！到时候，你不仅要把果园还给张老汉，还要受到更严厉的惩罚！”
陈老财心里一慌，但他还是强装镇定：“夏雨来，你少吓唬我！县衙的张师爷是我的老相识，他不会听你的！你就算去报案，也没用！”
“是吗？” 夏雨来说道，“张师爷虽然是你的老相识，但他也是朝廷的官员，岂能容你如此胡作非为？我相信，只要我把事情的真相告诉王大人，王大人一定会为张老汉做主的！”
陈老财知道，王大人非常赏识夏雨来，如果夏雨来真的去县衙报案，王大人肯定会派人来调查。到时候，他伪造契约、抢占果园的事情就会败露，后果不堪设想。
但他还是不死心，说道：“夏雨来，你不要以为你能吓唬到我！老夫今天就是不把果园还给张老汉，你能奈我何？”
夏雨来冷笑一声，说道：“好！既然你执迷不悟，那我就只能去县衙报案了！孙老实，我们走！”
说完，夏雨来转身就要走。陈老财一看，连忙说道：“夏雨来，你等等！”
夏雨来停下脚步，说道：“怎么？你改变主意了？”
陈老财咬了咬牙，说道：“夏雨来，这片果园可以还给张老汉，但你必须答应我一个条件！”
“什么条件？” 夏雨来问道。
“你以后不准再多管我的闲事！” 陈老财说道，“我做什么事情，都跟你无关！你要是再敢干涉我的事情，我就对你不客气！”
夏雨来笑了笑，说道：“陈老财，你太天真了！只要你不欺压百姓，不做违法乱纪的事情，我自然不会管你的闲事！但如果你敢再次欺压百姓，危害一方，我就算拼了这条命，也会跟你斗争到底！”
“你……” 陈老财气得说不出话来，但他也知道，现在他没有别的选择。如果夏雨来真的去县衙报案，他肯定会吃不了兜着走。
“好！我答应你！” 陈老财说道，“我现在就把果园还给张老汉！但你也要记住你说的话，以后不准再多管我的闲事！”
说完，陈老财对几个地痞流氓说道：“我们走！”
几个地痞流氓跟着陈老财，悻悻地离开了果园。
张老汉看到陈老财离开了，连忙跑到夏雨来面前，磕头谢恩：“谢谢夏秀才！谢谢夏秀才！您真是我的大恩人！如果不是您，我的果园就被陈老财那个恶霸抢占了！”
夏雨来扶起张老汉，说道：“张老汉，不用谢我！这都是我应该做的！以后，如果你再遇到陈老财这样的恶霸，一定要及时告诉我，我会为你做主的！”
“我知道了！谢谢夏秀才！” 张老汉说道，脸上露出了欣慰的笑容。
四、贼心不死，再设毒计
陈老财回到破窑里，气得浑身发抖。他没想到，自己精心策划的计划，竟然又被夏雨来破坏了。
“夏雨来！你这个卑鄙小人！” 陈老财咒骂道，“老夫跟你势不两立！我一定要让你身败名裂，死无葬身之地！”
陈福看着陈老财，小心翼翼地说道：“老爷，现在夏雨来在潮州城名声大噪，百姓们都非常支持他，官府也很赏识他，我们想要对付他，恐怕很难！”
“难？” 陈老财说道，“天下无难事，只怕有心人！夏雨来虽然聪明，但他也有弱点！他最看重的就是名声，我们就从他的名声下手，让他成为百姓们唾弃的对象！”
“老爷，您有什么好主意？” 陈福问道。
“潮州城有一个寡妇，名叫李秀莲，长得非常漂亮！她的丈夫去世得早，她一个人带着孩子，生活非常艰难！我们可以去威胁李秀莲，让她去诬陷夏雨来，就说夏雨来调戏她，想要霸占她！到时候，百姓们肯定会唾弃夏雨来，官府也会治他的罪！” 陈老财说道，脸上露出一丝阴狠的笑容。
“老爷，这个主意好！” 陈福说道，“李秀莲势单力薄，我们肯定能威胁到她！而且，夏雨来一向注重名声，如果被人诬陷调戏寡妇，他的名声肯定会一落千丈！”
陈老财点了点头，说道：“好！明天我们就去找到李秀莲，威胁她，让她去诬陷夏雨来！”
第二天，陈老财和陈福来到了李秀莲的家里。李秀莲的家是一间破旧的小草屋，家里非常简陋。李秀莲正在给孩子缝衣服，看到陈老财他们，心里顿时慌了。
“陈…… 陈老爷，您怎么来了？” 李秀莲结结巴巴地说道。
陈老财双手叉腰，说道：“李秀莲，老夫今天来，是想让你帮我办一件事！”
“什么事？” 李秀莲问道，心里充满了不安。
“你去县衙报案，就说夏雨来调戏你，想要霸占你！” 陈老财说道，“如果你照做，老夫就给你一百两银子，让你和你的孩子过上好日子！如果你不照做，老夫就对你和你的孩子不客气！”
李秀莲一听，吓得脸色苍白：“陈老爷，您可不能让我做这种事！夏秀才是个好人，他怎么会调戏我呢？我不能诬陷他！”
“好人？” 陈老财冷笑一声，“夏雨来就是个伪君子！他表面上为民做主，实际上一肚子坏水！你要是不照我说的做，我就把你的孩子卖掉，让你永远也见不到他！”
说完，陈老财示意陈福，陈福立刻上前，想要去抢李秀莲的孩子。
李秀莲紧紧地抱着孩子，哭着说道：“不要！不要！我照做！我照做还不行吗？”
陈老财满意地点了点头，说道：“这才对嘛！识时务者为俊杰！你明天就去县衙报案，按照我说的做！事成之后，老夫一定会给你一百两银子！”
说完，陈老财和陈福转身离开了李秀莲的家。
李秀莲抱着孩子，哭得撕心裂肺。她知道，夏雨来是个好人，她不能诬陷他，但她也害怕陈老财会伤害她的孩子。她陷入了两难的境地。
第二天，李秀莲怀着忐忑的心情，来到了县衙。她跪在大堂上，哭着说道：“大人，我要报案！潮州城的夏雨来，调戏我，想要霸占我！请大人为民做主！”
王大人一听，顿时大惊失色：“什么？夏雨来调戏你？李秀莲，你可知道，诬告朝廷命官是要杀头的！你可有证据？”
“大人，我有证据！” 李秀莲说道，“昨天，夏雨来到我家里，对我动手动脚，还说要让我做他的小妾！我不答应，他就威胁我，如果我不答应，他就对我的孩子不客气！”
王大人心里充满了疑惑。他知道夏雨来的为人，正直善良，为民做主，怎么会做出这种事情呢？这其中一定有蹊跷。
“李秀莲，你说夏雨来调戏你，可有证人？” 王大人问道。
“大人，当时只有我和夏雨来两个人，没有其他证人！” 李秀莲说道，脸上露出一丝慌乱。
王大人皱了皱眉头，说道：“李秀莲，你先起来！这件事非同小可，本府会派人调查清楚的！”
说完，王大人让人把李秀莲带下去，然后立刻让人去传唤夏雨来。
夏雨来接到县衙的传讯，心里非常疑惑。他不知道自己犯了什么罪，为什么王大人会传唤他。
他来到县衙大堂，看到李秀莲站在一旁，脸上还带着泪痕。他心里顿时明白了，一定是有人陷害他。
“大人，学生夏雨来，见过大人！不知大人传唤学生，有何要事？” 夏雨来问道。
王大人看着夏雨来，说道：“夏秀才，有人告你调戏寡妇李秀莲，想要霸占她！你可认罪？”
夏雨来一听，顿时怒不可遏：“大人，这纯属诬陷！学生根本不认识李秀莲，更没有调戏她！这一定是有人故意设下的圈套，想要陷害学生！”
“诬陷？” 王大人说道，“李秀莲说，昨天你到她家里，对她动手动脚，还威胁她！你怎么解释？”
“大人，学生昨天一直在家里看书，根本没有去过李秀莲的家！孙老实可以为我作证！” 夏雨来说道。<
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