烈日几乎要把路边的野草都烤焦。在这样的炎热之下，仍有人沿着官道一路打听钱信的下落。
“他是得罪什么人了？”纪三爷的一个伙计偷偷问道。
“不是他得罪了人，是公主殿下得罪了人，他只是被祸事波及到了而已。”同伴知道的更多，为他解释。
伙计不禁咋舌，心底有些发虚，目光往头儿的方向瞟了好几次。
连公主殿下都不怕的人，地位比他们这些小喽啰高了不知道多少倍，岂是他们可以对着干的？
似是察觉到了有人退缩，纪三爷还没说什么，小伍就先替他开了口：
“天气热，兄弟们想歇一歇的，现在可以回去。”
毕竟都是出生入死的兄弟，他话说得十分委婉。有两人从善如流地牵马离开，剩下的人还跟着纪三爷一起四处寻人。
周全和阿顺先快马去了泗州，从那头开始查起，纪三爷则是从玉京出发。待两路人马汇聚到一处，便能有个结果。
萧元昭待在田庄里，食不下咽，睡不安寝，眼下很快便有了一小片青黑。
青荇嘴上没有再劝，只为她备下了清火的绿豆莲子汤，饮食上也以清爽开胃的凉拌蔬菜为主。
又过去一日，钱信还是没有消息。
萧元昭在天刚蒙蒙亮的时候就爬了起来，独自在院中踱步。
老顾见她静不下来，便喊她一起去田里看看。已经到了七月中旬，谷子抽了穗，之前标了红绳的种苗现下可以再筛一轮。
微风穿过谷叶，发出窸窸窣窣的轻响，偶尔还有一两声蛙鸣。
萧元昭按照老顾的指示，偶尔跳下田埂，解开缠在谷苗茎秆上的红绳。
她不像之前绑下红绳的时候那样轻松自在，脑中思绪纷杂，但为了避免脚下踩歪跌到谷田里去，还是分了一些心神到眼前之事。
等两人转完三百亩良田，距离出发已过去一个时辰。
萧元昭昨夜晚膳也吃得极少，返回的时候，还要靠老顾这样一个年过半百的老人搀扶，才能走回自己的院子。
青荇忙为她端来粥食，这次她终于吃下了一整碗，还加了一个鸡子。
过了正午，永宁宫的人突然来了庄子。
“殿下，德妃娘娘请您进宫叙话。”
萧元昭这几日的焦心并未瞒着母亲，只是宫外之事，母亲也无法提供什么帮助。
虽然不知母亲为什么会突然请自己进宫，萧元昭还是收拾了一下，换了身像样的衣裳，乘车前往玉京。
永宁宫四角已经放上了冰盆，一踏进殿门，萧元昭便感到凉意袭来，将燥热洗刷一空。
“母妃安好。”她不愿表现得过于忧虑，但眉间皱痕却很难抚平。
“昭儿，你手下的人失踪之事，先莫要太担心。”德妃道。“坐下，陪我说说话。”
萧元昭点头，捡了些庄子里的琐事与母亲随意聊了几句。
过了小半个时辰，素娘突然进了殿，同德妃点点头。
“你父皇批了一天的奏折，估计现在也累了，你去请他来永宁宫一起用晚膳。”德妃伸手打断了萧元昭的叙话，对她说道。
素娘亲自领着萧元昭到了文德殿附近，却没有让她立刻进去。
等了不到半刻，萧元琮从文德殿走了出来，与萧元昭正好照面。
“拜见太子殿下。”她礼数周全。
“妹妹何必如此客气。”萧元琮脸上的笑容并不真切。他目光扫过萧元昭，状若随意地问她来此所为何事。
“我来请父皇去永宁宫陪母妃一起用晚膳。”萧元昭微笑道。
她这会儿隐约明白了母亲的意图，因此在视线对上萧元琮的时候，不再像之前那样恭恭敬敬，反而带出了一丝挑衅的意味。
萧元琮察觉到了这一丝挑衅，眼底涌上不悦之色，但在文德殿前，他也不敢放肆，冷哼了一声，拂袖离去。
萧崇德没有拒绝女儿的邀请，甚至舍了御辇，亲自陪她走过了从文德殿到永宁宫这段距离。
宫中的眼睛无数，只是德妃已盛宠数日，纵使有尖酸的言语，也都藏好不敢让路过的御驾听到。
“爱妃又准备了什么好东西来招待我？”萧崇德刚踏进正殿，德妃便迎上来为他拭去额上细汗。
“你迁就昭儿干什么，她在田里呆惯了，也不怕热。”
桌上摆着一小罐没有开封的酒，一小碟没有剥壳的毛豆，还有其他一些精致的小菜。
“前几日昭儿让人捎了些新收的豆子，说是用盐水煮过之后，用来下酒再好不过。”德妃将他引至主位坐下，让人将冰盆挪得近了一些。
“这东西粗鄙，呈到圣上眼前只图一乐。妾身这里备了些好酒，用来搭配昭儿的心意，圣上可不要嫌弃。”德妃声音轻柔，将萧崇德的思绪从繁忙的政务中带出。
三人围桌对坐，像是在寻常百姓家中一般。萧崇德心中暗想。
“父皇，这是您赐我的那块荒地上结出的豆子。托父皇的福，开荒的第一年，就能有一个大丰收。想必大璟的其他地方也都是风调雨顺，粮食满仓。”
萧元昭早先在宫中并未展露出这般口才，萧崇德只当她发自肺腑，带着笑意亲手剥开了一个豆荚。
豆子如萧元昭所说极为饱满，将豆荚填得严严实实。
“好！”萧崇德就着佳酿多尝了几个，意犹未尽。
这场晚膳持续了大半个时辰，萧元琮在太子府上却有些坐立不安。
“她不会去父皇那里告状了吧？”他将自己的猜疑告诉了许攸之。
“应当不会。”许攸之摇了摇头。“不过是一介小吏，宜阳公主不该为此闹到圣上面前。如此琐事，又没什么证据，恐怕会惹圣上不快。”
“但父皇最近对她和德妃那边可看重得很。”萧元琮悻悻地说道。
他还没出宫，就听说了皇帝陪着宜阳公主从文德殿一直走到了永宁宫，这可是在盛夏的傍晚。而他自己则因为没答上皇帝的考校，被训斥了几句。
“我觉得，这更像是宜阳公主的试探和博弈。”许攸之依旧坚持己见，但他选择了稳妥的做法，让人今夜就将钱信放回去。
就算是萧元昭出人意料地在皇帝面前告状，也只会闹出笑话。
钱信被人从屋子里推出来，扯掉脑袋上蒙着的黑布，这才发现他身处的位置离甜水巷只隔了一条街。
他没敢回头看，待身后的脚步声消失，他僵着身子，从熙熙攘攘的人群中穿过，走到了自己家门前。
“谁呀？”妻子的声音响起，他眼眶不禁一酸。
他原本以为自己要与妻儿天人永隔，
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