“江潜！”言栀喊时江潜已然腾起身，瞭望塔上的士卒察觉异样，赶忙吹响号角，惊慌如穹庐笼罩。
赵醒与魏阶骑上战马，惊长缨扫开人群，她率先冲出大营。
“将谢大人抬帐子里去！宣翰！你去邕州找祁归远！”赵醒话音刚落便也整队带兵，跟上魏阶的军队。
“江潜！”言栀见他要走，拉住他的手腕，串子硌疼手心。
江潜扬眉苦笑：“别怕，我回去给你取药，眼下草原最安全，我让呼延臻带你走！”孙澄音不知何时取来传讯烟火，自知情况非同寻常，他拉开绳索烟火炸裂空中。
“那你呢？”言栀依旧不肯松手。
江潜道：“放心，我们都有准备，此时任性不得，你先与我回去。”
言栀尚未有所行动便被江潜拉回帐中，他从矮柜中掏出三五药瓶放在言栀怀中，取下鸣涧刀也上马打算离去。
马蹄焦躁乱踏，江潜道：“别怕，我去去就回，乖乖等着呼延臻！”
“好，好。”言栀下意识点头，目送江潜离去，却还摸不清方向。可他无论如何也没想到江潜会将自己托付给呼延臻。顾不上思虑其他，他便跑向士兵安置谢闻枝的那处帐子，和死人在一起最安全不过。
朔北重骑气势汹汹，魏阶为首，江潜赵醒各在左右，视线紧盯前方，岿然不动，起了大雾，大约三里外的敌军缓步前进，声音平稳，想必是步态徐徐。
前去探查人马的小队至今未归，魏阶心里泛起阵阵寒意。
突闻马蹄哒哒，三军之心皆猛然悬起，来者抽紧缰绳，马蹄扬起又稳稳落下。
“各位，在等谁？是他么？”戚筠摘下头盔微微侧首，发丝抚过脸颊垂落。未等三人作答，戚筠便取下马袋向前一掷，一颗脑袋便咕噜噜滚了出来。
正是先前探路的百户长。
“你......”魏阶正欲向前，却被江潜抽刀拦住去路，他听见橐橐脚步，在浓雾中复又走出五人，停在戚筠马旁。
“眼熟么？”戚筠眉眼带笑。
这五人脖颈处皆有剑伤，更有甚者伤口还在淌着血，目光涣散，正是派去的另外五人。
“傀儡？”赵醒深深凝眉。
“不，”戚筠狡黠一笑，“这回可是真正的死士，要降么？此时你们主动交出呼延灼，一切都还有回转的余地。”
日光毒辣，魏阶眼中涌起腾腾杀意，“要打便打，要杀便杀，大齐的兵从不畏战！”身后便是朔北三州，百姓尚在城内，岂有畏战的道理？
“那便没得谈了。”戚筠笑意顿时消散，阴森面容使人不寒而栗，“别以为我不知道呼延灼在哪，邕州覆灭，顷刻之间罢了。”
“有胆你便试试！”魏阶惊长缨一扫，挑下五人头颅，血液飞溅，表明决心。
“莫要与他废话。”赵醒用力将手臂向下一挥，士卒顿时燃起滔天杀意，骑兵在前，吼着嗓子向前冲去，草原顿时唯剩下一个盈天的“杀”字。
戚筠冷笑，躲闪魏阶长枪时同样挥手示意，江潜趁乱抬眼，脸色遽然一变，远处翻涌起的墨色并非即将变天，而是列队向前的士兵，乌泱泱，不可估量。
“来了！”赵醒虽有惊色，但并无惧意，而是率先向前冲入军中杀敌。
戚筠同样用刀，与魏阶纠缠片刻却被横来的鸣涧打乱阵脚。
“我来对付他。”江潜冷冷道，给了魏阶脱身的机会。
戚筠勒马向后一退，下意识躲避江潜明晃晃的刀，“你来对付我？你狠得下心？”戚筠流露笑意，与言栀七分相像。
“我妻独立世间无人可及分毫，就凭你这点伎俩还妄想混淆视听么？”江潜毫不动摇，鸣涧刀刃挥过戚筠喉头，后者仓皇躲闪，未料还是滑出血珠。
戚筠指腹拭去血珠，语气淡漠，仿佛稀松平常：“我当你与魏煦昭一般，分不清我他呢。”说着，他双手握刀迎战鸣涧，两刀抵出火光，“此战你赢不了！朔北也赢不了！这把火会一直烧去裕都，烧去池照！”他突然拔高声音狞笑起来。
鸣涧划破戚筠手臂，撕下小半截袖子，江潜厌恶之情愈发浓烈：“就凭你？”
戚筠突然抽刀躲闪，目光满是希冀：“凭我的傀儡死士，更凭我的援军。”
江潜一怔，遽然回首，看向南方数百里外的邕州城。
宣翰快马来到邕州城时，断腿与义肢间已然磨出了淤青，好在他天生迟钝无甚在意。
“城外不准逗留百姓！关城门！”宣翰望了一眼北方狼烟，迅速决断。
守将略有迟疑：“将军......倘若、倘若，百姓锁在城中，若是举城覆灭，邕州可是要......”
“别废话，邕州刺史与本将同仇敌忾，定不能伤百姓一人，听我的，紧闭城门！”宣翰语气不容置喙，他话音刚落，便听得不远处低沉隆隆，好似鸣鼓，他顾不得再看却在回首时扫见孙澄音。
“我听见军队行进，至少十万兵马。”孙澄音面色凝重，疾驰前来报信。
宣翰心一横，直接冲进邕州府衙，马蹄踏进偌大的邕州府，里头皆是兵卒，阵列其中，守着一处石牢，石牢里头看押着呼延灼。
祁归远见来者是他，肩膀放松下来。
“赵醒已然开战，抽不开身关照邕州，后方来兵十万，腹背受敌，这座城必须守住，”不料宣翰的一番话使他再次悬起心中巨石，“你有多少守兵？”
“常年戍守的有八万，算上民兵勉强凑齐十二万人马，只是民兵无甚军备。”祁归远面色凝重。
“勉强一战，留一千看守呼延灼，其余的列阵在前，随我迎战！”宣翰高举长剑，背上挂着一张强弓，士卒身披胄甲，随他上阵。
祁归远安排好守在邕州府的精兵，正欲跨马离去，却在角落扫见少女清姿。
“哥、你......”祁燕婵站在廊下，背后是受灾未愈的伤民。
祁归远顿时方寸大乱，他跃下马扼住妹妹细腕，拽她去了后院，“你怎么还在这？还管他们作甚！”
“哥、我学医多年，不能弃——”
祁归远二话不说，捂住祁燕婵的嘴将她带入秘阁，却由不放心，将她强塞进了一只巨大铁箧，唯有一道细微缝隙供其呼吸。
“哥！”祁燕婵捶打箧壁，回音刺耳，“放我出去！放我出去！”
“别说话！”祁归远怒呵道，汗水从额头滚落，他阖眸半晌，软下声道：“别说话，等哥哥回来。”
祁燕婵没了声音，良久，听祁归远脚步愈渐远去，秘阁中响起了细微抽噎啜泣。寻常百姓家中尚且有秘阁寄命，要寻到此处不难，祁归远锁她箧中反倒欲盖弥彰，奈何他一介武夫，实在是想不出其他法子了。
奈何他方才踏出府衙，眼前却又是一番惨状。数道狼烟自东边而起，弥漫冲天，烽火自破燕烧起，一路燃去了边境，孙澄音举剑拼杀，勉强杀出一条血路，祁归远长枪开出路来，只是片刻便尸横遍野。
邕州府衙的大门紧锁，孙澄音勉强喘口气，面色十分难看，他艰难道：“二、二十万。”
“二十万？”祁归远一愣，仰首望向城门，只有一处矮门勉强通人，士兵守在两旁拦住百姓，却也也即将关闭下钥，而宣翰却立在城门之上一次次挽弓。
“守住百姓！我去助宣翰！”祁归远话音刚落便策马疾走，四蹄翻飞，他屈身穿过矮门时城门应声关闭。
城门外损伤惨重，乱箭横飞，一支翎箭破空而来，转瞬间钉在了眼前的高头大马之上，祁归远眼疾手快，一挥长枪斩落敌军将领。
这是留州的兵，祁归远识得此人。
马蹄四仰，车轿被来往军队蹋裂，毁弃道路两旁，粮草坠地，城外早已是一片荒芜失陷模样。
“主将三人，副将十八！那是打伤关阆的！”宣翰与他喊话，伸手一指，顿时愣在原地。
祁归远怔怔，反应过来后连忙转头看向远方，远方天光乍泄，烽火亦燃，一支熊罴之师缓缓前进，碾碎邕州防线。
“那......那是敌军？”祁归远同样呆滞原地。
顺着宣翰手指，二人连同整座邕州城皆是一愣，远方高举的旗帜，由远及近，笔锋遒劲，偌大俨然一个“陆”字。
祁归远心中信念乍然崩塌，敌军霎时如潮水涌上，他如同傀儡般机械砍杀。
“铮——”
一支箭从他耳旁飞过，钉在石缝只见，可见膂力过人。
祁归远下意识回头，箭是宣翰射来警示的。
“没瞧见令牌，都做不得数！你听见没有！陆氏大齐之师，没瞧见令牌都做不得数！”宣翰嘶吼道，声音令城中守备的孙澄音也为之一震，他鼻尖一阵酸楚，回眸看向百姓。
“祁、宣二人为我大齐良将！军旅多年战功赫赫！邕州百姓无需恐惧气馁，此战事了，定能得百年太平！”孙澄音回头冲百姓喊道，再次举剑，“我乃留州校尉孙澄音，今在此立誓！若我不倒，邕州不倒！誓与各位同生同死！若有违抗永世不得超生！”
他一向是个软性子，此时发声却也震耳欲聋，惊得祁归远也为之一怔，城外火焰炽炽，宣翰将弓拉满发出“簇簇”声响，手腕发着抖射出翎箭，这一箭直入敌军副将心脏。
叛军的旗帜依旧高举，祁归远紧拉缰绳立起战马，战马踏着兄弟尸身铺就的血路，长枪犹如红龙，马却跑得愈发痛快。
而朔北大营，如今只有不足万人留守军中，在外紧张巡逻，言栀藏匿帐中，身旁便是谢闻枝的尸身，他至今未等到呼延臻的身影，只好缩在角落，牵着谢闻枝冰凉的手权当慰藉。
言栀掀帐，扫见千户正巡逻过去，攒眉凶目，目光一扫涌起腾腾杀气，见是言栀方才收敛戾气。
“公子有何吩咐？”千户快步过去，蹲下
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