尚书府里,灯火通明,可下人们却步履小心翼翼,噤若寒蝉。
只有老太太的院子里喜笑颜开,丫鬟们看眼色行事,自然是她怎么高兴怎么来。
下晌俞瑜和祁钰旌离开时,玉栀依依不舍告别跟着他们回王府,但是“一家之主”的老太太态度突然强硬起来,话车轱辘似的东一榔头西一棒槌。
从她如何含辛茹苦把俞忠拉扯大,到指桑骂槐说齐氏没办法传宗接代……要多难听有多难听,非要把玉栀留下来。
而俞瑜和祁钰旌根本没在意到这个本该回府的人,索性玉栀的目的初步成功,便顺势留了下来。
福寿堂的小佛堂里,老太太虔诚地跪在佛祖面前,嘴里嘀嘀咕咕“菩萨保佑”,但张嬷嬷并没有在她脸上看到半分喜色,仿佛与方才护犊子似的祖母完全不一样。
一盏茶后,老太太睁开眼睛,将手里的香插到香炉里,扶着张嬷嬷的手缓缓站起来。
“阿香,这么多年了,没想到秋菊这孩子还给咱们俞家留了一个孩子,”她一边端着热茶,一边又远远望着门外,“可惜不是个儿子。”
常年来基本上只是附和老太太的张嬷嬷为老太太整理了有些褶皱的裙摆,“如今玉栀小姐和大小姐都入了瑞王府,也是一桩好事。”
老太太闻言脸色瞬间一沉,冷嗤一声,眼里的得意夹杂着嘲讽溢出了眼眶,视线直直望向绾毓院方向。
福寿堂的东厢房里,玉栀正在李嬷嬷的服侍下拆卸首饰,一改午时在饭厅里的柔若无骨、楚楚可怜,无情的情绪从她身上一丝一毫散发出来。
厢房里的一切虽比不上自己精心布置的舒适,但好歹今日也算是挑明了身份,自己再也不是那个茗香楼的头牌了。
至于隔壁老太太的心思,她不在意,只要在她还有用的情况下,两人不会轻易撕破脸皮。
既然把她当做对付齐氏的工具,那么也不要怪她利用老太太达成自己的目的了。
***
齐氏与俞忠住的后院,绾毓院中,却是整个府邸最黯淡的一座院落。
灯烛摇曳,哪怕是夏日里,也觉得凉凉的。
自从下午俞瑜离开后,齐氏便遣退所有下人,独自坐在内室的软榻上,默默垂泪。
十几年的恩爱夫妻,一朝得知真相,可想而知对她是多么大的打击。
内室里处处都是两人成婚后的记忆,新婚时候的种种甜言蜜语,被周氏刁难时的抑郁自卑,怀孕期间的痛苦与幸福……无一不在提醒她其实嫁了个对的人。
可如今对的人仍站在院落里……
俞忠从俞瑜离开前的话语里听到了警告的意味,可是他并不在意。
二十年左右的夫妻感情了,当年确实有攀附的心思,但对齐氏这个人几十年如一日,感情也不同寻常了。
如今一切撕开来,他也很是头疼,更何况那件事情至今也没有太多头绪。
月上树梢时辰,俞忠最终还是踏入了内室,故意放大了推门声。
齐氏通红的眼眶映入眼帘,她急忙忙侧过头都来不及拿出帕子擦拭,强装冷漠地背对着他。
幸好俞忠看出来齐氏的拒绝之意,止住了步伐,停在距离齐氏三尺远的地方,“阿沁,我……”
听到这个称呼,齐氏甚至有一瞬间的恍惚……她本名齐沁,阿沁是家里长辈亲近的人的称呼,如今这个人却突然那么遥远。
二十几年都是一场假象吗?
“你说吧,毕竟二十年的夫妻了,我想知道。”估计这是齐氏这么多年来第一次这么有勇气直面真相了。
俞忠欲言又止,踌躇了半刻钟,垂头丧气地开始叙述。
半个时辰后,齐氏疲惫得支撑着身体,遵守着当家主母的一切规矩,恭恭敬敬地将俞忠请去了外院歇息。
当年齐氏嫁进门时,老太太就想下马威,但是一直没找到机会。齐氏作为伯府小姐被教养长大,一切当家主母的规矩都学得极好,老太太根本找不到地方刁难。
齐氏对这个婆母一直持尊敬态度,加上俞忠对承恩伯的许诺,老太太便也“忍”了。
男子三妻四妾实为正常,所以在成婚半年后齐氏还未有喜时,老太太就明里暗里要齐氏给俞忠纳妾。
俞忠拒绝,齐氏为此私底下也哭过不知多少次。
这种模糊的态度持续到一年后齐氏怀上了俞瑜,老太太瞬间转变态度,甚至求神拜佛祈求是个男孩,而齐氏本就愧疚,于是便顺着婆婆到处拜。
当俞瑜出生时,老太太大失所望,将一切都责怪在齐氏身上,甚至扬言要俞忠休妻,说齐氏不详!
索性俞忠一直挡在前面,齐氏本身就是娇养长大,自己是爱极了这个女儿。
俞忠初为人父也是极为欣喜的,那些年日子也算是和平。
老太太一边催齐氏再次怀孕,一边暗地里给俞忠寻摸妾室。
终于在俞瑜两岁生辰那天,趁着俞忠醉酒,齐氏忙着女儿的时机,送上了贴身丫鬟秋菊,却被灌酒的齐氏哥哥齐铭撞见,当即大发雷霆。
幸好当时宾客散尽,只余下三两亲人,否则翌日就是满盛京城的茶余饭后的谈资。
老太太没想到出了岔子,在老承恩伯和齐铭的双重施压下,她不得已舍弃了秋菊。
于是,当着众人的面,老太太退还了秋菊的卖身契,送出了府里。
自此,秋菊便杳无音讯。
此去二十几年,本以为早就烂在记忆里的人却再次出现,还给了这么一个重磅炸弹,简直是可笑啊!
笑自己的无知,笑自己信任过度!
***
翌日清晨,俞瑜顶着两个熊猫眼掀开床帷时,天际刚出现鱼肚白。
映雪二人惊讶小姐今日如此地早,待见着她的模样,更是心疼的无以复加。
两人都知道小姐为何如此,身为下人缺无法多言。
俞瑜确实一晚上没怎么睡着,昨日事情太多,捋一捋比较合适,就这样,失眠了,但还是必须强撑着起来。
早膳异常丰盛,俞瑜却意兴阑珊。
及至周福到来时,她刚好用完。
一摞摞册子往院子里搬来,堆了大半个院落,密密麻麻的。
俞瑜随意走到箱子旁拿了一本,姓名籍贯住址等等都详细得很,一人一页,难怪这么多。
她有些同情地看了立在一旁的周福一眼,倒是摸不着头脑。
俞瑜可不管那么多,直接眼神示意映雪和柳絮上前翻找,等了大半个时辰,也没找到春花的名字!
眼看着快到正午,俞瑜早已经不耐烦了,招手朝周福过去。
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