王府中灯影浮动。
褚元唐背对着案上堆叠的公文，侧脸沉入斜照而来的光里。
“崔晋？”他眉梢挑起一点玩味，“也有这等时候？”
柳枝跪在一旁低头不语，心知这王爷分明是笑了，却半点不敢抬头直视。
“昨日那坛酒倒是够烈。”
他原不过随口一说，却听得柳枝接着道：“是……是小姐安排人送的，说是沈大人珍藏多年的西域火酒。”
是她送的？
片刻前还带着戏谑的神情忽地敛了些，褚元唐垂眸，眼里浮起一丝异样的光。
听说崔莞言同沈霆之对饮，他心里堵着一口气，可如今一听那坛酒竟是她特意去讨来的……
“她那日是为了寻酒才与沈霆之共饮？”
“应该是的。”
柳枝不敢断言，褚元唐听后却是心情大好，那些原本堵在心口的郁气瞬间飘散。
“她竟也把崔晋算计得一清二楚。”
柳枝抬头偷看了他一眼，见他神色比方才柔和许多，终是松了口气。
褚元唐沉默片刻，才重新开口：“最近她有什么动作？”
“小姐最近在查孙姨娘的旧事。”
“她这是要翻旧账了。”
“何止如此，属下看着，这府里怕是要不太平了。谢清菱不好应付，脸上虽软骨头却硬，如今成了少夫人，处处提防着小姐，表面上看不出来，可这几日打发下人的规矩比先前严多了。”
“她是在立威，一时咽不下那口气罢了。”
柳枝却补了一句：“还有一事。小少爷崔昱近日在书院闹事打了同窗，被山长责罚，前两日刚被接回府。”
“若她要动手，到时候你只管盯好。必要时出手，不必请示。”
“……是。”
-
国公府南院，青禾坐在矮几旁，小口小口地啃着碗里的烤饼，边吃边道：“小姐，派去的人已经回话了，说查到些孙姨娘的旧事。”
她说得快咬得也急，话没说完便被一块干硬的饼角噎住，脸色涨红连连咳嗽。
崔莞言起身斟了盏温水递过去：“慢点。”
青禾接过水连灌几口，这才缓过气来，道：“奴婢是想着，小姐忙着布局，我怎能落了消息。”
“孙姨娘原叫孙展颜，她爹孙勉原是户部个小抄录吏，原本前程有限，是她进府后才被提拔为库部主事。”青禾舔了舔指尖，又道：“听说她入府前有个青梅竹马的相好，两人原订过口头婚约。”
“哦？”崔莞言挑眉。
“那人如今在外书院教书，姓郑名安，二十六岁还尚未娶妻，怕是还忘不掉孙姨娘呢。”
崔莞言走到窗边，望着院中斑驳日影，笑道：“人心久了会变，还得先试试，这人值不值得孙展颜念着。”
上辈子刚回京那会儿，李氏便名义上要“教养闺训”，实则日日找茬，让她跪读女诫夜里不许歇息，她常常挑灯至深夜，仍不许抱怨一句。
有一次李氏故意命她缝衣，那衣服上全是繁复云纹和金线，做得极费眼力，针扎入肉都不敢停，只因那是“夫人的意思”。
那时孙氏曾走进她屋里，看她昏沉地靠在床头缝衣，轻轻握住她的手：“莞言，姨娘心疼你，可府里事多，夫人那边……我也劝不动。你忍一忍吧，咱们都是女人。”
她那时眼眶一热，竟真当了她是个能信的。
可两日后，崔莞言半夜被唤进主院跪着听训，李氏甩了她一巴掌，扬言她胆大妄为，竟擅自改动夫人衣服样式，可那图样分明是孙氏看过并点头的。
那时她就站在一旁，温温吞吞地说：“小姑娘年纪小，不懂规矩，夫人别气坏了身子。”
她说她“劝过”，可那晚之后，崔莞言被罚三日不得进食，每日抄经、守灵堂，几近晕厥。
后来她无意听人说，庄姨娘送了孙姨娘不少好东西，还在老爷面前替她美言。
她那时才真正明白，孙氏从头到尾都不是无能，也不是退让，而是笑眯眯地送刀的那一类人，是庄氏身边的一条狗，专门替她咬人。
青禾听出她语气里的意思，连忙起身：“奴婢再去探探那位郑先生，看能不能寻出些往来信物。”
“不急。”
崔莞言转念想，如今崔昱回府无人管教，郑安是个教书先生岂不正好？
-
这几日府中风平浪静，灵绣仍每日守在崔晋身侧，端茶送水、捶肩熬药，像极了先前那个温顺柔婉的婢子。
她从未提起那夜在卧房中的韵事，也从未流露出半分不安或野心，只做着下人的本分事。
崔晋原本心中还有些不快。
他虽不是什么清心寡欲的君子，却也一向自持身份，怎会容许一个婢女乘机投怀送抱，甚至让自己在儿女面前颜面尽失？
他本是打算将灵绣赶出府去的，可几日过去，他却逐渐冷静下来。
这女人……当真贪慕荣华的话，为何事到如今还不肯开口提要求？
这日，崔晋独坐小厅，半倚着榻背饮茶，灵绣捧了药盏过来，低头侍立。
他见她眼角有些泛红，问道：“眼睛怎么了？”
“奴婢……方才在灶间被烟呛了些。”
崔晋不语，只盯着她那双泛红的眼睫看了一会儿。
半晌，灵绣才像是鼓足勇气般再开口：“老爷，奴婢有件事……想求您帮忙。”
“说吧。”
灵绣咬了咬唇，眼圈更红：“其实也没什么大事……是奴婢多想了，不敢麻烦老爷。”
说完，她匆匆福身退下。
崔晋看着她的背影消失在门后，沉默许久。
她到底想干什么？
若说那夜只是无意之失，她怎会今日还来开口？可若真是有意图谋，又为何始终不说？
“来人。”
亲随即刻进来。
“跟着她，我倒要看看，她到底想做什么。”
那小厮便暗中跟着灵绣，直到傍晚见她悄悄出府。
灵绣避开主路，从偏僻后门绕了出去，沿着一条林间小径走到角落处，只见一个满身汗渍、脸上坑洼粗糙的汉子早已等在那里，衣裳破烂不堪，手里还抓着半截烙饼，一见到她，立马跳起来吼道：“你个死丫头，总算舍得出来了？”
那人正是她嗜赌成性的生父
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