“神宇阁蛇纹刺客？好个兔死狗烹的伎俩！”
亓桉青衣上的血渍在烛火下泛着暗釉般的光泽：“主君明鉴，刺客尸身已验，确是神宇阁的蛇首刺青。”他捧着的乌木托盘上，半截断刃映出荣国公扭曲的面容，那刃身暗纹竟与案头螭龙玉珏的裂痕如出一辙。
“父亲。”司马彦向前走去衣袂飘拂，吹散满地密信残片，他靴底碾过碎瓷，瓷片上的螭尾纹在月光下宛如毒蛇吐信，“只是刺客放着观澜阁不入，偏挑章华阁行事......”
“彦儿。”荣国公突然抚掌大笑，惊起窗外寒鸦，“你可记得戎族古训？”他指尖蘸着残茶，在案上画出扭曲图腾——正是当年全族被贬西隅的戎族圣徽，“咱要拿到主动权方可摆脱这场桎梏，否则一荣俱荣，一损俱损啊。”
司马彦瞳孔骤缩。父亲腕间的羊脂玉珠串撞在玉珏上，发出清脆鸣响。
百年前大裔先祖帝将戎族驱逐至邯境时，怕是没想到这西戎后代会已尚司马府——此种方式回到中原，用司马氏一族的血洗出条通天路。
荣国公内心五味杂陈，此刻脑海中闪过的正是端木日前在这屋里说过的话，但扶持端木丘辙上位，是整个家族合力的托举，并非一己之力，如今如果要背道而驰岂不是要背负背叛家族的骂名？
“明日为父便向陛下请旨，择日成婚。”荣国公突然按住他肩头，力道重得像是要捏碎琵琶骨，“端木云瑶既在我荣国府，便是天赐的锁心甲。如不表明心迹，唯恐他日误作他人的踏脚石。”
“父亲是说——”司马彦指节蓦地攥紧腰间螭纹佩，玉珏棱角刺得掌心发疼，“要孩儿尚公主？”
烛火在荣国公眼底跳成鬼火：“彦儿不愿？”他眉峰如剑扬起，暗红袖缘扫过案上密函——那上面"凤隐门"三字朱批未干。
“母亲在暮鸦轩佛堂抄经，经年未曾踏出院门一步。”司马彦睫羽低垂掩住眸光，任烛泪在青玉扳指上凝成琥珀色的茧，“父亲要孩儿娶的，究竟是金枝玉叶......”他突然抬眼，瞳仁里映出案头狰狞的青铜狼首镇纸，“还是困住荣氏的锁心甲？”
荣国公广袖带翻鎏金香炉，沉香灰簌簌落满密信上“西戎”二字：“放肆！”
“孩儿谨遵父命。”司马彦忽地轻笑，指尖拂过镇纸狼目——那里嵌着的，正是三年前他从母亲凤冠上抠下的东珠，“莫说是娶个孱弱公主……”他转身时月白袍裾扫过满地狼藉，嗓音浸着淬毒的蜜意，“便是要踏碎阎罗殿，儿亦当为父亲取来判官笔。”
荣国公饶有趣味地望向司马彦身侧，不知在打量着些什么，只是一味不语。
夜深观澜，书房内静籁无声。片刻之后，荣国公那道炽热的视线似将司马彦的后背灼热，他转而又言道，“但若陛下不许呢，又当如何？”
“明日朝会，为父自有计较。”荣国公举起桌上密信点燃，一团火焰在案上的螭纹香炉内吐着蛇信子，燃尽的余烬面目狰狞正如舆图上邯境河山蜿蜒，“公主脉案已呈太医院，诊籍写着「心脉受损，子嗣难继」——这般残躯尽管嫁入荣府，端木丘辙也不讳。”
司马彦瞥见青砖地上的亓桉，只见他低垂着眼眸，如同泥像雕塑般不动声色，青衣袍上染满了方才的血渍，司马彦内心翻涌不由得别过双目。
“父亲英明。”他回过首去躬身时，腰间螭纹佩与玉珏相撞，“只是这诊籍朱批……”指尖拂过‘气血两虚’四字，墨香里混着鄞姑特制的离魂散气味，“未必能如愿瞒天过海。”
“为父自有妙计。”
皇宫·宣政殿
宣政殿九重金阶之上，端木丘辙摩挲着龙椅扶手的裂痕——这是日前刺客来访时留下的印记。他睨着殿下伏跪的荣国公，忽然想起祈承殿大火那夜，这老狐狸捧着传国玺时眼中跳动的鬼火。
“爱卿说什么？皇妹昨夜在府中遇刺？”
“陛下圣明！”荣国公额间冷汗浸湿丹墀，“公主伤及肺腑，只怕……”他眉眼一转，继而说道，“郎中诊断公主气血两亏，恐难孕育，但……犬子与公主早已有先皇赐婚，若因此事退婚恐遭弹劾。”
端木丘辙指尖掐进龙纹，面上却笑得温煦：“爱卿之意是？”
他抚弄着袖中的佛珠，檀木香气里突然混进一丝血腥味——那是昨夜绫禹来报时，被他用砚台砸出的额角伤。记忆如毒蛇钻进颅骨，噬咬出淋漓画面：
三更梆子响，绫禹伏在青玉砖上的影子细如蛇蜕：“主子，神宇阁的蛇首匕……钉在了端木——公主的心口。”尽管满院的神宇阁玄甲卫皆因荣科登祭出了药人而当场命殒，，“公主身受重创，血流一地，据探子回报最后被司马彦带走，恐凶多吉少矣。”
可惜，阁主头颅最后却反被荣府的暗卫反悬在章华阁匾额上，绫禹自然不语。
“废物！”端木丘辙掀翻的鎏金鹤擎灯滚落丹墀，反手又甩出龙案上的砚台砸向青玉砖上的身影。
一串檀木佛珠也摔落至脚边，绫禹定睛一看，那是主子最心疼之物，追随主子多年未见其离过手。于是不顾
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