夜色被揉碎隐入行人发间，凉风有气无力刮着，树影沙沙掩不住匆忙的脚步，反倒增加了他的恐惧。
脸上横肉随他动作晃动，妆粉被汗水糊了一脸，比起他提防着的身后，他更像是那暗夜里飘荡的鬼影。
福春不停喘着粗气，步子沉重，看起来快力竭了，他揪紧胸口的衣衫，摸到里面的东西，又猛起一股劲继续跑。
春猎开围当日他还在萧悯怀身边，萧悯怀被宣统引着上山，他就以去调动禁军为由跑了，就为了他怀里的东西！
宣家能庇佑他吗？他不相信。
破庙屋顶在月光照耀下，闯入福春的视野。他如蒙大赦，连忙快步走进去。
庙里漆黑不见五指，隐约能听见耗子偷吃贡果的声音。福春掏出火折子，又从神台上取下一节未燃尽的蜡烛，点燃照明。
他把怀里的东西放下，警惕地环视后把门关严。这东西绝对不能见人，福春翻了翻，确认没错就是工部的真账本。
他立即地撕下最新的几页，任由火舌吞噬。墨迹被抹去销声匿迹，如见天日真相被再次层层覆盖。
福春紧张地看着纸张燃起又化为灰烬，一直悬着的心终于稍稍稳下来。
“嘭——”残破的木门被人从外面踹开。
福春只回头一瞬，立刻猛地撕下许多页，疯了般往火里丢。可身后人动作更快，绣春刀转瞬抵上他喉间，另一人急忙踩灭火堆。
庙外又走进一人，接过锦衣卫呈上的账本残本，翻看两眼，道：“福春公公——或许，我应该唤你王富春？”
王富春双手被捆，脸颊因为压在地上而变形。他望着眼前人的脸，忽然惊觉：“居然是你？！”
那人落下兜帽，入目的是素喜那张瘦削的脸。他晃动手里的账本，道：“可真是让我好找啊。”
“怎么会是你？！”王富春还沉浸在震惊里，口里念念叨叨，“你怎么没死！你不应该在昌平十六年就死了吗！昌平九年你也没死，你怎能如此命大！！”
素喜淡淡扯起嘴角，并没有理会他的愤怒。
王富春猛然愣住，说出的话自己都不太相信：“你没死，那雅妃乔白薇就是……难怪，我说她怎么如此眼熟。原来是你们！”
他不甘地笑出声，模样疯癫。素喜不想再听他的疯言疯语，抬手命人拖走他。
那本残缺账本，连着未烧尽的碎片，一同交到了萧淳熙手里。
“这就是那账本了？”萧淳熙从成堆的奏折里抬起头，接过翻开，“毁得不多，送去大理寺卿韩复手里，与宣家反叛一案联立调查。”
“是。”素喜又接过，转身出去。
书案旁徐广递来温热的茶，道：“殿下歇息片刻吧，您已经坐了两个时辰了。”
萧淳熙接过，浅抿两口，又搁在桌上。她点点头，起身在殿中来回踱步。
萧悯怀的身体自那日受赏过后每况愈下，凭着太医续命。要务全权交由萧淳熙处理，和春猎前堆积的一起，忙得她甚少离开书案。
宣家反叛一案仍在调查中，工部账目倒是很快撬开了李盼山和福春的嘴。
景和六十二年，虞州王氏夺嫡之争中，王胜平险胜，次子王富春从此隐姓埋名，以“福春”之名进入二十四监。
昌平三年，王富春接任司礼监提督太监一职，开始为王家谋权敛财。昌平九年，因贪污过多，权势不足以掩盖，王家与宣家于太明寺达成共识。
贤阳四年，工部尚书王胜平和户部尚书李逸之奉旨南下救灾，王胜平向李逸之提出联手，但琼郡李氏为官正直，断然不肯接受。
彼时，李盼山已在任工部左侍郎，听闻南下的父亲被威胁，不假思索便答应了。李逸之回到京城，账本早已被他改完了。
王家的调查结束的当日，萧淳熙便去向萧悯怀禀报，并请示处置。
原定是将王胜平和王富春处斩，其他人流放，但到下午更大的事件被披露：贤阳四年的灾患，本是可以抵挡住的。
王宣两家连续几年的大肆敛财，百姓赋税繁重，上报的数目却仍然正常。
萧悯怀派出东厂南下查证，为了不使败露，两家商议，破坏堤坝。水一没过，这片土地上的事全部成为过去。空口无凭，谁能定论？
为了那些数目，四千八百二十一人被水夺去生命。
萧悯怀得知此消息，刚喝下的药气得又吐了出来，捶着床沿说定要严惩，斩了全部嫡系。
可王胜平的妻子是萧嫤惜，她虽只封号县主，但也是记入宗人府的公主。
萧淳熙思量再三，定下最终处刑：王胜平和王富春必须处斩，其余处予流放，部分包括萧嫤惜在内的人贬为平民，不予流放。
宣王两家在太明寺的交易揭露，殷曲两家得以平反，素喜原殷氏次子身份也被发现。
处刑当日，萧悯怀病危，除监刑的官员，其余基本都在乾清宫外候命。
简江冉搀扶着伤未痊愈的陈甫生，一直等着他们的韦正立即就引进去了。
“陛下……”陈甫生颤颤巍巍地行至床边。
萧悯怀半阖着眼，萧淳熙正为他擦拭手心。他的声音很弱，只剩气声：“师哥、你来了……伤好、些了吗？”
萧淳熙将他的手放回褥里，起身让出位置。
陈甫生上前坐在床沿，眼中隐隐有泪意：“我有一点灵力护体，陛下又没让人下重手，早就好多了。”
“骗人……”萧悯怀握上他的手，气一股一股地呼出，“此事多亏了你，可、我还是希望你能回来……”
陈甫生苦笑着摇头：“陛下，我们说好的，这出戏过后就放我走。我真不愿在朝堂上待到晚年，还求您成全。”
萧悯怀呼吸急促许多，眼角溢出泪水：“我不放心，你的弟子江冉也不愿入朝。可、社稷需要像你们这、般才子。”
他说完，重重吐气，泪水也滑落脸颊。
他相信萧淳熙的能力，可他就是不放心，简江冉就像一块完美无缺的宝玉，不管在谁身边都是扬长避短的一大助力。
眼下朝廷人员繁多，个个性情不一，简江冉就是天生为制衡他们的存在，一个天生的调停者。
立在阶下的简江冉敛眸沉思，下定决心开口道：“陛下，臣愿成为二殿下的左膀右臂。”
她这句话，无疑是打破了自己誓言，条件是——继位的如果是萧淳熙。
萧悯怀闻言，激动得胸口气血翻涌，急迫追问道：“江冉所言当真？”
简江冉当即并起三指立誓：“我简江冉愿入朝为官，成为二殿下的助力。”
“好好好、咳咳，”萧悯怀连说了三个好，而又喘息着闭上眼，“那就、交给你们了……”
贤阳十六年春，凉贤帝薨，遗诏立二公主萧淳熙继位。
燕黎漪执笔落下此页最后一个符文
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