李家大院的厢房里，煤油灯的火苗细得像一根随时会断的引线，在昏暗的墙壁上投射出一道倔强的身影。
忙碌了一天的田小草，晚上还要继续加班加点。
空气里弥漫着一种浓郁而辛辣的药草味。那种味道微苦，固执地侵虐每一道门缝。
小草坐在冰冷的条凳上，面前摆着两个硕大的竹筐。筐底零星铺着一些已经晒得半干的班草，叶片卷曲着，呈现出一种病态的深褐色。
“五十斤……还差整整一半。”
小草低喃着，声音沙哑得如同被砂纸打磨过的一般。
她伸出那双布满裂纹和草药汁液的手，机械地拨动着那些干枯的叶片，让其晾晒得更干燥。
明天，就是刘经理给的最后期限。
一百斤班草，若不能按时交货，她不仅要赔掉所有从牙缝里攒下的积蓄，还会彻底失去在药材街上的立足之地，更会永远失去她这样穷苦人家难得的工作。
这也意味着，她在这苦难日子里，最后一点能攥在手里的尊严，也要随风而去了。
这种被命运死死扼住喉咙的窒息感，让她在寂静的夜里，几乎想要干呕。
就在这种近乎绝望的沉寂中，厢房的门被“砰”地一声撞开了。
喜凤带着一身张扬的脂粉气，像是一团在黑暗中燃烧的烈火，猛地闯了进来。
她看着小草那副惨绝人寰的哀愁模样，眼角微微上扬，露出一抹极具傲慢的笑容。
“行了，别在这儿挺尸了，田小草，”喜凤走到桌边，用力拍了一下桌子，震得那些残余的草药簌簌发抖，“算你命好。班草，我帮你找到了。”
小草猛地抬起头，眼神里迸发出一股难以置信的光。
怎么可能呢？附近五十里的山都被她走遍了，哪还能找到什么班草？
但喜凤从不是说谎的人，而她又确实需要班草，实在急得走投无路了，她只能哑声询问，“你说什么？哪里有班草？”
“黑市。”
喜凤挑了挑眉，纤长的手指绕着鬓角的一缕乱发，“我托牛二打听过了，有个药贩子手里压了一批尖货，正愁没路子出。田小草，我这可是豁出脸去求的人。带上你的钱，咱们现在就去收货。”
她的语气里透着一种极其傲慢的慈悲，又或者，那其实是邀功请赏的得意。
只不过，小草在听到牛二这个名字时，天然得有些迟疑，是不信任，也是没由来的憎恨。
小草看着喜凤，她眼里是满含期待的亮色。
这反常的亮色让小草感到陌生，甚至有一丝丝胆怯，她真得能弄到吗？或者说是牛二真得能弄到吗？
只不过她太渴望抓住这根浮木了，以至于她根本没有余力去思考，只能叫上薛哥，乘着夜色，连忙来到县上。
傍晚的西街巷尾，弥漫着一种潮湿腐朽的木头味道，混合着不知名动物的血膻气。
喜凤走在最前面，她的背影在月光下显得格外挺拔，像一个邀功的小狐狸，等待着抓到猎物向主人求摸头。
薛哥紧紧跟在后面，手心里全是汗，虽然他是县里的老住户了，但他却从没听说过这县里有什么黑市，只怕是牛二那小流氓想得什么陷阱。
他手里死死攥着那根用来防身的木杠子，不停地小声嘀咕：“小草，这地方邪性，牛二带的路，怕是不稳当。”
“薛哥，我没退路了。”
小草回过头，月光照在她那张因过度焦虑而显得有些狰狞的脸上。她那双原本清亮的眼睛，此刻被“孤注一掷”的火焰烧得通红。
巷子深处，一个裹着黑头巾的小贩早已候在那儿。
牛二斜靠在墙根下，手里叼着根卷烟，烟火明灭间，照出他那张充满了市侩与邪气的脸。
“货呢？”喜凤上前一步，语速极快。
“急什么？”牛二漫不经心地瞥了她一眼，转头示意旁边的小贩。
小贩拉出一麻袋。
借着微弱的电筒光，小草看见里面整整齐齐地码放着深绿色的干草。
一种辛辣的苦味扑鼻而来，她颤抖着手抓起一把，在指尖揉搓，又凑到鼻尖闻了闻。
是班草的味道。
“两倍价。”小贩开出的数字，像是一把重锤，砸在了小草的心口。
这意味着，这单她不仅挣不到钱，还会赔钱赔时间。
小草回头看了一眼喜凤。
喜凤正抱着肩膀，一副得意模样。
她或许也在高兴她自己能帮上忙吧？
“买。”
小草从怀里掏出那个用红绸布层层包裹的钱袋，那是她生命的全部重量。
她把钱一张一张地细细点给小贩，每一张离开指尖，都像是被剥掉了一层皮。
那一刻，喜凤看着小草那双颤抖的手，心底竟然产生了一股酸楚。
田小草，这次你该记着她的好了吧？你终于得欠她一个天大的人情了。
喜凤有些得意，好像这样田小草就欠了她一分，低了她一分，这就需要她用更多的东西来平衡她们这段关系。
比如，爱。
第二天晌午，阳光暴戾地晒着大地，空气燥热得让人透不过气。
喜凤没有跟着去公司。
她换了一身干净的斜襟衫，坐在李家大院的凉棚下，慢条斯理地剥着花生。
她在等，等小草带着那笔沉甸甸的尾款回来，等那个从来谦卑自尊的女人，第一次对她露出卑微而感激的笑。
她甚至已经在脑子里打好了草稿，等会儿小草进了门，她要怎么拿捏那副救命恩人的架势。
而此时，在刘经理的收购站里，气氛却凝固到了冰点。
“经理，这货不对！”
伙计的一声惊雷，炸碎了小草最后的希望。
刘经理的伙计是个干了十几年的老江湖，他一把将麻袋整个倾倒在地上。
哗啦一声，只见那一层翠绿的班草下面，全是发了霉、变了质的家养山草。
这些草被喷了某种不知名的汁液，染成了野生班草的颜色，在黑市那傍晚的昏暗光线下，足以瞒天过海。
“假货，”刘经理的眼神瞬间冷得像冰，“田小草，你居然拿这种烂玩意儿来糊弄我？”
小草的脸色瞬间从涨红变为惨白，整个人由于极度的震惊而失控剧烈摇晃了一下。
她看着满地的烂草，那种辛辣的苦味此刻闻起来像是某种辛辣的嘲讽。
“不可能，我们昨晚验过的……”薛哥在一旁也慌了神，声音都在打颤。
“验过的？”伙计冷笑着，他拍了拍手上的草灰，斜着眼看向小草，“经理，这事儿不奇怪。我昨晚在那边办事，亲眼看见这位的喜凤嫂子和黑市那个换货的小贩在巷口嘀嘀咕咕，最后那小贩还塞给她一个红绸布包裹当回扣。”
“呵，这真是家贼难防啊。估摸着，是这位嫂子跟外人合起伙来，把自家的真货给掉包了，赚那份黑心钱呢。”
伙计这一语，如同淬毒的冷箭，让小草的脑子瞬间炸裂。
她想辩解，或许是她自己采的草药有问题，或许是喜凤被牛二骗了，或许是牛二自己也被别人骗了。
可这些想法还没说出口，就在她心里一个个被辩倒。
她亲手采的草药，每天都拉出来通风晾晒，绝对不会有任何问题。
牛二是天底下最流氓的混蛋，只要他想阴招骗别人的份，从没见过别人骗他的。
喜凤和他关系匪浅，还曾经因为他让自己滚开，为了他骗她，那不是理所应当的事吗？更何况是别人亲眼所见，人家非亲非故无冤无仇的，怎么会去骗她呢？
真相在那一刻变得如此荒诞而又合情合理。
或许在小草眼里，喜凤原本就是那样的人，她有时可爱，有时善良，可贪婪、虚荣、为了钱可以不择手段才是她的底色。
她是个坏女人，她经常欺负她，她怎么会不知道？她怎么会不清楚？她难道忘记了吗？
怎能因为爱就蒙蔽双眼。
这可是关系着两个孩子的未来啊。
刚建立起的一丝丝信任，在事实面前，碎得比枯草还要彻底。
“刘经理，钱……我赔。”
小草推起空荡荡的板车，在那一刻，她的脊梁骨仿佛被人硬生生地抽走了。
她没有哭，可那种死水般的绝望，比嚎啕大哭更让人心惊。
当小草推着空车回到李家大院时，喜凤正坐在院子里的石凳上，听到门响，她矜持地整了整衣领，眉眼间全是掩饰不住的得意。
“哟，回来了
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