“丽塔？！”国王猛地抬起头，看向跪在月邀面前的女人，脸上写满了惊愕与焦急，“你来干什么？！我不是让你赶快收拾东西，离开托蒙特，永远不要再回来吗？！”
丽塔？这不是那个在宴会厅里，被天龙人看中要被强行带走的侍女吗？月邀仔细端详眼前这张清秀姣好，此刻却布满泪痕与惶恐的脸，再结合宴会厅里那夸张丑陋的妆容，瞬间对上了号。还真的是她，难怪觉得她有些眼熟。
“我看到您了，陛下……”丽塔的泪水更加汹涌，她望着国王，“我看到您在广场上，不顾一切地挡在那个天龙人面前，想要阻止他……我当时太害怕了，躲在角落里，没有勇气站出来帮您……”
她再次将头重重磕在地面上，即使身体因为恐惧而剧烈颤抖，她的姿势却没有半分退缩：“但是……但是我不能就这样一走了之！陛下，您是个好国王！是您当初收留了无家可归的我，是您给了我在王宫工作的机会，现在还给了我第二次生命！我怎么能……怎么能眼睁睁看着您就这样死掉？！”
她抬起泪眼，再次看向月邀：“拜托了，这位大人，用我的命来换吧！求求您，放过陛下！”
国王痛苦地闭上眼睛，摇了摇头：“丽塔，你不明白，是我自己不想再继续这样苟活下去了。我不是一个好国王……我懦弱又无能，我对不起托蒙特所有的子民，对不起你们这些信任我的人。让我去陪泰默吧……这是我应得的……”
“不是的！”丽塔激动地打断他，“在宴会厅里……是我太自作聪明了！我以为伪装成丑陋的样子就能避开厄运……直到后来，直到被守卫带走前，听到其他人小声议论，我才明白……陛下您安排上去表演的，全都是王国里公认相貌最美的舞姬！”
“您是故意的，对吗？您知道那位天龙人有着与众不同的审美，您特意挑选了最美的姑娘们上去，是希望用这种反其道的方式，保护我们！您是在用您自己的方式保护大家啊！”
泪水模糊了丽塔的视线：“而且即使我弄巧成拙，被指名带走……您在那样的情况下，还是偷偷安排心腹，在押送途中冒险放走了我，还给了我路费和新的身份证明，让我逃命……在我心里，您就是最好的国王！一直都是！”
月邀静静地听完两人的对话，倒是真的对这个国王改观了。原来如此，宴会厅里国王那看似漠然的侧身，并非对子民苦难的无视，而是痛苦的回避，以及暗地里的冒险行动。
他或许平庸，或许怯懦，甚至间接造成了悲剧，但他心底深处，确实存着一份想要保护子民的良知与勇气。能在天龙人的威压下做到这一步，需要承担的风险，月邀非常清楚。
“我没打算杀你们。”月邀将双剑收了起来，她看向国王，“死不能解决任何问题。既然事情已经变成了这样，活着的人，就该想办法去弥补，去赎罪，去带领剩下的人，在废墟上寻找新的出路。这才是你现在该做的，国王陛下。”
说完，她不再理会这对主仆，转身走向昏迷的香克斯和贝克曼，他们的呼吸已经平稳了许多。月邀打开了坐骑面板，高大神骏的赤兔马凭空出现在她身旁，亲昵地蹭了蹭她的手。
她小心地将香克斯和贝克曼分别扶起，将他们安置在在赤兔的背上。
接着，她牵着赤兔，走到了嚎哭了半天已经有些力竭的尤格利圣身边。月邀面无表情地将双剑拔了出来。
“啊——！！！”尤格利圣再次发出惨叫，手掌上血流如注。
月邀根本不管他，取出绳索将他像个粽子一样结结实实地捆了起来，确保他绝对无法挣脱。然后她将绳子的另一端，系在了赤兔马的马鞍后侧。
“走。”她轻轻拍了拍赤兔。
赤兔打了个响鼻，顺从地迈步。被捆成球的尤格利圣立刻被拖行在雪地上，发出杀猪般的哀嚎和咒骂，但很快就被颠簸和摩擦弄得只剩下痛苦的呜咽。
最后，月邀走回露比父亲身边，将体型巨大的他扛了起来。
做完这一切，她才朝着格兰太太家的方向走去。
越远离王宫广场，街道上的人影反而多了起来。明明已是深夜，但之前的动静早已惊醒了全城。无数惊魂未定的国民们，瑟缩在自家门口，或聚集在相对安全的街角，脸上写满了恐惧。
当月邀扛着那巨大的狼首怪物出现在街道上时，人群瞬间陷入了死寂，随即爆发出压抑的惊呼和恐惧的抽气声。所有人惊恐地向后退缩，让出一条宽阔的道路。
月邀的脚步停了下来。她环视着周围那些饱受惊吓的面孔，心中涌起一股复杂的情绪。
“大家，听我说。”
所有的目光瞬间聚焦在她身上。
“我肩上这个，还有现在躺在王宫广场上的那些……你们眼中可怕的怪物，他们就是你们那些被征召去王城工作，再也没有回来的家人、朋友、邻居。”
如同平地惊雷，人群瞬间炸开了锅！
“不……不可能！”
“我的丈夫……”
“我的儿子……怎么会……”
“天啊……这到底是怎么回事？！”
有人当场瘫软在地，有人捂住嘴发出压抑的呜咽，更多的人则是红了眼眶，死死盯着月邀肩上的怪物，试图从那扭曲恐怖的外形中，找到一丝熟悉的痕迹。
月邀看着眼前这一幕，心口像是被什么东西堵住了，沉甸甸地发疼。
“广场上现在还有很多这样的融合体躺着，有些可能还活着，有些可能已经……”她顿了顿，改口道，“在我确认他们是否还保留有清醒的神智和意识之前，请大家暂时不要靠近广场，那里可能还有危险。”
话音落下，街道上已是哭声一片。无数得知真相的国民，特别是那些家人在征召名单上的人，再也支撑不住，跪倒在街道上失声痛哭。
月邀沉默地站在原地，承受着这弥漫开来的巨大悲伤。过了好一会儿，她才重新迈开脚步，穿过哭泣的人群，继续向格兰太太家走去。
终于，格兰太太家那扇透着温暖灯光的小门出现在视野里。门口，格兰太太、洛亚，还有眼睛哭得红肿的露比，正焦急地等待着。远远看到月邀的身影，以及她肩上的那个巨大轮廓，露比的眼睛瞬间亮了，但随即又涌上泪水。
月邀在门前停下，小心地将露比的父亲放下，让他平躺在门廊前相对干净的空地上。
“爸爸！”露比立刻扑了上去，小小的身体紧紧依偎在父亲的躯体旁，轻轻抚摸着他脸上暗红色的毛发，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，却不再嚎啕，只是低声抽噎着。
月邀对格兰太太点了点头，然后示意赤兔停下。她将香克斯和贝克曼从马背上抱下来，在洛亚的帮助下，将两人安置在屋内炉火旁最暖和的地方，加厚了铺盖。赤兔则安静地站在屋外，马蹄下踩着捆成球的尤格利圣，警惕地注
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