黄昏临近，暮霭沉沉。
萧兰娘手执剪子，修下一杆月季的枝丫。
听完婆子带来的消息，她捡起那支掉落在旁带着尖刺的细枝，轻声呢喃：“这低贱的东西真是让人伤脑筋，悄无声息地，就长出了这一大片......是不是非得要我连根拔起，才肯老实呢？”
那婆子闻言一怔，有些不安地看了旁边的周妈妈一眼。
周妈妈朝她使了个眼色，等人退下后才道：“原先他那副样子，想着即便不死人也该废了，谁知老太太横空插来一手，倒是让他走了好运道。”
起初听到谢渊腿伤痊愈，如今已如常人无异的消息，萧兰娘差点捏碎了手中的茶盏。
她本以为自己再听到这人的消息，或许会是他的死讯，但没想到那个几率最小的可能，竟成了现实。
为什么，为什么就不能让她顺利些？
她出身世家，却要低嫁一介商户，然而只是因为那些庸医说她难有身孕，这掌家的大权便迟迟落不到她手中。
每次回到南阳，面对家中的逼迫和冷嘲热讽，萧兰娘都如同被架在油锅上反复煎熬。
她却还要保全贤良名声，不能善妒，主动提出为丈夫纳妾。
看着丈夫与那妾室生下的孩子，她不知要多努力，才能保持面上的端庄沉稳。
这其中的痛苦和不甘，她甚至不能让人察觉到分毫。凭什么她所有的隐忍，都是在为这个不是从自己肚子里生出的孩子做嫁衣？
谢家的钱，萧氏的权，将来都由他继承，所有人都皆大欢喜了，那她呢？
她得到了什么？
她费尽心思，不知做了多少努力，才拥有了属于自己的孩子，既然如此，所有挡在自己儿子面前的障碍，就该全部扫去！
为了制造出谢渊患有疯病的假象，她着实费了一番功夫，可他们怎么就不肯放弃他呢？明明她的孩子也会一样优秀的！
好在即便历经坎坷，谢渊最后还是在这个家里消失了。
她以为这一切终于都可以结束了。
可如今，萧兰娘心中的不甘又开始蠢蠢欲动。
他怎么能，又怎么配拥有美好健全的人生？他本就是多余的，就该像那个贱人一样死去才是！
想起前些日子谢集英一时失言，竟将自己的孩子与那贱种比较，萧兰娘心中越发怀疑：“妈妈，你说是不是夫君私下里，一直在与四房那边往来？否则，他那日怎会好端端地突然提起来？”
周妈妈直道不可能：“大爷直到去年底，还一直在青州求学，怎会与那边来往？夫人别多心了，这几年你们两一直分居两地，都没能好好相处，如今可别又为了那不值得的人，又伤了与他的情分才是。”
萧兰娘唇边扬起一抹讽刺：“情分？他对我，何曾有过情分？”
周妈妈苦口婆心劝道：“怎会没有，这么多年，你为这家里操碎了心，大爷就是块石头，也该捂热了。再者说了，您可曾见过大爷在外头拈花惹草？不是顾着与您的情分，哪个男人能做到这种地步。您应宽心些，何必总被困在过去的孽缘里，若大爷真有什么打算，这宅子里的风吹草动，哪里能瞒得过咱们去。”
“哼，我就是觉得，他心里还有什么想头......你可别忘了，当初他有多喜欢那个贱人生的孩子。不仅日夜守着，事事亲力亲为，他自己那样忙，都不忘教他说话认字……”
“那又如何？他已不是大爷的孩子了，与咱们根本不是同一路人。夫人，你要沉住气，多为少爷着想才是，等少爷再大些，咱们就能把他送回家里的族学去了，何愁他将来没有好出路？”
提起儿子，萧兰娘神色稍敛，眼中却泛起愁绪：“我就是在担心朝儿，他如今也实在太顽皮了些……你也看到了，他对朝儿总是板着脸，就连教学，也全然不是当初那副慈父的模样。”
周妈妈劝道：“少爷还小，又开蒙才没几年，是你太着急了。而且少爷这样开朗外向，又怎能用同样的法子来教他？若大爷不是对他抱着期待，哪会这样严厉？溺子如杀子，你应该最清楚才是！”
话虽如此，萧兰娘却总觉得心里不舒服。
她叹了口气，忽而又扬唇一笑：“四弟伤得这样重，三婶怎会甘心咽下这口气？咱们得帮她一把，起码要让罪魁祸首做实了这狠戾的名声才是。”
周妈妈犹豫：“可三夫人起初哭成那样，最后竟也没闹了，想必这里头还有点别的事，老夫人才下了严令......”
“怕什么，咱们又不凭空捏造，只不过别让大家忘了他从前做的事而已。”
她眼中泛起狠戾，低声呢喃：“既然藏了这么久，怎么不一直藏下去呢？非要冒出头来，惹人厌烦......”
周妈妈虽然并不想让她再搅和进这些事里，但她最了解萧兰娘的脾气，既生了念头就一定要做，否则她只会陷入更大的困境。
她叹气，只能应下：“是，夫人放心，我定会去办妥。”
谢濂一家去了趟主宅，却带回来谢渊被罚跪三日祠堂的消息。
杨桃不知过程，虽然心里着急，但也庆幸好在他不是被打。
听到谢濂在吩咐杨春娘赶紧准备些吃食和厚衣裳，他一会儿要拿到主宅去。
坐在屋子里的杨桃顾不上脚疼，趁着杨春娘去准备吃食，她赶忙去谢渊屋子里收拾东西。
如今夜里还有寒意，不能掉以轻心，杨桃拿了件超厚披风。
又怕他跪着难受，也不知那儿有没有垫子，会不会那些人根本不许他跪垫子？杨桃灵机一动，夹带私货给他塞了两个自己的超厚毛帽子当跪垫。
这帽子缝了厚厚几层，外圈还有一层皮毛，看着丑丑的，但却是最暖和的。虽可能比不上软垫舒服，但起码也有点用处。
大晚上的呆在祠堂里，想想都吓人，杨桃翻箱倒柜，把自己从前在集市上买的一把玩具桃木剑系上了自己的护身符，塞进了披风里。
谢濂拎着满满当当一篮子匆匆赶到主宅，却被谢老夫人身边的丫鬟拦住了去路。
谢濂不解，还以为谢老夫人连他送点吃食和衣裳进去也不让，急道：“母亲，阿渊他吃不惯外边的吃食，您罚他跪祠堂，但也要让孩子吃东西啊，再把人饿坏了可怎么办？”
谢老夫人见他一脸关切，显然两人平日里关系很好。
这些年她还以为老四夫妻两对谢渊不喜，顶多放在家里好吃好喝养着，没想到他们悄无声息地，倒是把人养好了。
她平日里看不惯老四一家溺爱孩子，但也懒得管他们，如今也不知这是不是歪打正着。
谢老夫人无奈：“谁不让他吃东西了，那些婆子还敢将人饿死不成，你这么着急忙慌地做什么？”
她话音一停，又道：“我叫你来，是想问问阿渊上学的事，怎么也没见你提起过？”
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