二人策马来到一片树林深处，小女孩忽然浑身紧绷，牙齿咔咔打颤，怕的不得了。
距离百步之外的树林深处，出现了一大片的火光。
宁渊道：“把马系在这里，步行前往。”
云语容依言而行，那丫头害怕极了，却一步也不曾往后退，隔得老远便用一双眼搜寻着母亲的身影。
三人悄无声息来到这群人的附近，借一块大石遮掩形踪。
只见两百多流民坐在树林的空地上，围绕着一丛圆形的篝火，火烧的很旺，透过狂舞的火舌，隐约看见篝火边搭着一个木架。
除却穿着粗布麻衣的流民外，另有数十个身材健壮的男子身着一色的赭色短衫，腰佩弯刀，神情麻木而凶狠。
此时两百多人的目光都集中在篝火边，一个赭衣男子拍了拍手里的弯刀，指着一个男子的胸膛，道：“你刚才说什么，有种再说一遍。”
被指着的男子上身光袒被绳索捆绑，跪在地上，不屈的说道：“我说你们冒充官兵，早晚会被朝廷收拾。”
男子说完，扭头朝向另一个赭衣男子啐了一口，“你说此处有活路，我便来了，你口中的活路就是落草为寇？这就是你的朋友之义？范老驿丞是个忠厚本分之人，竟生了你这么个儿子。”
姓范的年轻男子低声道：“不拉人入伙，我也性命难保。事已至此，你就跟着孙统领混吧。”
跪地的男子冷笑一声，“不过就是一刀而已，你还能杀我两次不成？要我入伙，休想。”
孙云打量着跪地男子一身的腱子肉，笑道：“陈炜，你是个冲锋陷阵的好料子，可惜冥顽不灵。等着朝廷收拾我们？哈哈……”
孙云指了指大树后的土包，道：“无欢城那些穿官袍的，有一个算一个都入土了。”
陈炜吃了一惊，这些流寇猖狂到杀害一地长官，他们连知府县令都杀得，今晚他定是活不成了。
既然活不成了，他也就没什么顾忌了，当下扯着嗓子喊道：“乡亲们，我知道你们都是为了一口饭吃被他们胁迫，这些人专门搜罗年轻力壮之士，必是为了私募军队，意图谋反……”
孙云拿块破布把陈炜的嘴堵上，笑道：“那不叫谋反，叫替天行道。你睁着眼睛好好看看，你刚才说的那些话可有半分用处？”
孙云冲范骏道：“别耽误大伙开饭，分馒头吧。”
范骏忙道：“我这就去端来。”
一听说要开饭，人群立刻骚动了，范骏同几个赭衣男子抬来馒头，阵阵香味弥漫，饥民骚动如沸水。
孙云一边分发食物，一边大声宣扬：“只要你们答应归顺宸王爷，从此听他号令，天一亮我就带你们前往庆州。宸王爷爱民如子，庆州水土丰饶，以后是过不完的好日子。”
饥民们一阵欢呼叫好。
一双双手向着孙云伸去，孙云见到对方是精壮男子，便痛快的发给馒头，若是见到老弱妇孺便施以白眼。
如此一来，约有三成饥民没有分到馒头。
孙云高声道：“从这里到庆州有几百里路，每日只供应青壮男子一人的口粮。不是我不给你们吃，实在是饥年无粮，奉劝你们那些病弱的人自己主动离队，不要拖累了亲人的脚步。”
人群渐渐安静下来，过了一会儿，一些病弱老幼之人离开人群中，缓缓朝黑暗密林走去。
这些人为了儿子兄弟父亲的活路，不得不选择离开，等待他们的只有死亡。
留下来的青壮年茫然地望着前方，夜风呜咽，浓重的幽怨之情在人群中蔓延，偶尔响起压抑的呜咽。
孙云道：“多亏了宸王爷的恩惠你们才能活下来，这是你们的好运。那些人分不到饭吃，也是他们的命。要怪就怪朝廷昏庸，要怪就怪灾年无情。”
有人附和着喊道：“都怪那个女人生下妖星煞气的怪物，老天爷才会降下天灾。杀了她！”
人们顿时激动起来，喊道：“杀了她祭天！”
群情激愤中，一个年轻妇人被押到篝火旁。
孙云问道：“你把那小怪物藏到哪里了？说出来或可免你一死，否则就将你投入火中活活烧死。”
妇人长发如云，披散后背，仿佛已经被吓得痴傻，眼神麻木，动也不动。
云语容耳边听得一阵悉索声，小女孩忽然不顾一切跑向妇人，扑入妇人怀中。
妇人见了她，眼泪刷地流了满脸，双臂紧紧抱住女孩，侧脸亲密地贴着女孩布满青痣的脸，口中呢喃着：“妞妞，妞妞……”
在妇人眼中，她不是什么丑陋怪物，而是她的无比珍爱的心肝宝贝。
“烧死这个邪祟！”
“妖星降世，杀了她就能结束旱灾！”
有人抱来干柴添到火堆中，火苗蹿得更高，几乎直接飘到母女俩的身上。
妞妞惊恐地往后缩。
妇人护着女儿，干巴巴地喊道：“不要烧她，不要烧她。”
云语容拉了拉宁渊的衣袖，低声道：“快救人！”
宁渊自腰间取出一枚信号箭，点燃火引。
信号箭一飞冲天，在夜空中炸出一朵绚烂的烟花。
孙云等人立刻警觉，孙云骂道：“奶奶的，是谁？给我搜！”
十几个赭衣男子拔刀出鞘，朝四面八方的树林里搜来。
范骏见机对孙云道：“大统领，此地不宜久留，我们还是快点出发去庆州吧！”
孙云斜眼一瞥范骏，嘿嘿一笑，“急什么，你小子还没交投名状呢。”
孙云提着妞妞的衣领把她拽了起来，对范骏道：“你亲自把这个小怪物绑到木架上去，引火烧死她，就算你纳了投名状。否则，我便疑心你是个朝廷派来的探子。”
范骏吓得连忙赔笑，“大统领拿我打趣呢，我若是探子，怎么会把陈炜骗进来了？我一切听大统领的指挥。”
孙云知道范骏的父亲是位当差四五十年的老吏，范骏的底子不干净，如今突然出现朝廷正规军旅中才会用到的信号箭，孙云不禁起了疑心。
孙云望了眼陈炜，勾着头阴恻恻的笑，“你若是不敬投名状，便自认是探子，这陈炜也难逃一死。”
说着递来一根麻绳，命道：“一切都听我的，那就别犹豫了，把她绑上去。”
范骏只得接过绳索，犹豫的目光落在母女二人身上。
妇人泪眼婆娑，向着范骏摇着头求饶。
那女孩却是个又哑又傻的，一直要从母亲的怀里挣
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