宁府，玉施院。
夜幕无声地降临了。
雪松的枝桠和针叶将阴影投在地面，如纵横交叉的水藻。
静谧的空气中，偶尔传来一两声虫鸣，叫人更加心慌意乱。
云语容每隔一会儿就走到屋外去张望。
说好了宁渊调集人马后就来接她一同去碧霞庵，此刻已经到了酉时末，却迟迟不见他的身影。
“派去兵部查探消息的人回来了没有？”云语容焦虑的问雪素。
雪素道：“还没有呢。”
云语容秀眉紧锁，几凳上像是长了刺让她坐不住。
桌上是一只准备多时的木匣子，里面放着密奏，云语容已经看了它几百遍。
宁渊该不会是出了什么意外吧，或者被什么突发情况绊住了？
她必须立刻带着密奏前往碧霞庵，否则保不齐萧兰曦会对云安做出什么。
想到这里，云语容深吸了一口气，打开木匣取密奏。
下一瞬，她的脑子翁的一声，不敢相信眼前所见。
匣子里空空如也。
烛火之下，云语容的眼睫毛僵硬地扇动了几下。
脑子里飞快的转过几个可能，宁府守卫森严，如果是萧兰曦的人一定会闹出动静。
她一直在院子里，并未感到有任何异常，所以只能是自己人拿走了。
云语容冷声道：“雪素，这是什么回事？”
今晚情况特殊，她只留了雪素一个人在屋里伺候，除了她，再没有别人了。
雪素低着头，眼神躲闪，“小姐恕罪，是公子让我偷偷取走密信，嘱咐不要被你发觉。”
果然是宁渊指使雪素干的。
云语容只觉得一股怒火冲上颅顶，用罕见的严厉的口气说道：“你不仅能干，还很忠心，既然你只听宁渊的话，往后还是回他身边伺候吧。”
雪素慌张的跪在地上，“小姐息怒，公子他只是不想你以身涉险罢了。”
云语容恍若没有听见她的辩解，只问：“信被拿走多久了？”
雪素不敢再隐瞒，一五一十的说道：“大约一刻钟前。我交给了公子的侍卫寻月。”
云语容盘算着，一刻钟并不长，如果立刻骑上快马还能追得及。
“速去备马。”
不过多时，云语容跨上一匹快马，往碧霞庵疾驰而去。
————
绵延的榆树林中，一匹白马穿过清幽的山道，来到碧霞庵的山门外。
骑马的男子面容隽秀如玉，远远看见被绑在树上挨打的燕流，勒住缰绳。
他道：“住手。”
金鳞卫回头一看，见来人穿着正三品朝服，正是圣上面前得宠的那位侍郎大人，立刻向他行礼。
男子滴墨般的眸子里泛起一丝冷光，仿佛沾着夜雾的寒意。
燕流见到来人，像是抓住了救命稻草，“大人，镇抚司严大人强抢民女，请速去禅房救人。”
“带路。”
男子翻身下马，与燕流一同赶往禅房。
寺院空地上，金鳞卫仍在盘查饥民。
为免严淮狗急跳墙将两名女子藏起，燕流和男子摸索着走一条偏僻的小道，来到禅房。
禅房像是一只巨大的纸灯笼，昏黄的光芒透过薄窗纸，映出浅浅的人影。
里面传来何小莲惊恐的呼喊：“不要过来！”
燕流二人夺门而入，恰在此时，一股异常馥郁的香味兜头扑面而来，令人瞬间头晕目眩，眼皮沉重。
燕流强打精神睁眼一看，一副震撼的画面钻入眼帘。
只见严淮微胖的身躯倒在蒲团上，脸朝上四仰八叉的躺着，胸口插着一把匕首，鲜血沁透了蒲团。
何小莲、何小霜姐妹站在严淮的尸体旁，像是地狱走来的冷面修罗，静候着燕流和男子的到来。
二人强撑着走了两三步，软软倒下了身体。
何小莲道：“他就是宁渊？”
何小霜道：“穿着正三品常服来到此处，又是这般相貌，必然是他。”
何小霜将匕首从严淮的胸口拔出，塞到里另一位男子的手中。
何小莲指着燕流道：“他呢，杀不杀？”
何小霜道：“给宁渊坐下杀害严淮罪名就行，至于这个姓燕的，让他活着吧。”
何小莲娇笑一声，“姐姐不会看上他了吧？”
“那你杀了他吧。”
何小莲用冰冷的剑尖在燕流的脸上拍了拍，道：“这人倒是傻里傻气的，三百饥民中有七八十人都是我们的人假扮的，他竟毫无察觉。”
何小霜催促道：“外面那些金麟卫应该已经被解决了。你要动手就快点，我们该去与小姐汇合了。”
何小莲道：“罢了，这么傻里傻气的人，就依姐姐所说，让他活着吧。“
之后便不再有声音，燕流陷入了昏睡中，彻底失去了意识。
————
夜风微凉，自山寺中吹来，空气中夹杂着淡淡的血腥味。
一队轻骑掠过山岗，来到寺前。
宁渊翻身下马，步入寺庙，十几个训练有素的兵士，步伐整齐，紧随其后。
众人一连穿过两三个殿宇，寺内一个比丘尼也没有，侧耳细听，也听不到任何动静。
四下里黑洞洞的，唯有一间禅房亮着灯，柔和宁谧的光芒透着一股诡异。
宁渊推了推门，门从里面反锁着。
宁渊对乘风道：“入内查看。”
乘风一脚踹开房门。
顿时，映入众人眼中的是三个歪斜倒地的男子。
一个是严淮，他已经死了，胸口有明显的创口，血流满地。
不可一世的严淮被人刺杀了。
另外两个宁渊也认得，一个是府上管库房的燕流，另一个则是礼部侍郎方释问，两人都在昏迷中。
方释问的手里握着一把沾血的匕首，看起来就像是他刺杀了严淮。
乘风问：“公子，这是怎么了，方大人杀了严淮？”
方释问是礼部官员，与严淮无冤无仇，他怎么会这么做呢？
宁渊道：“命人去刑部报案。派人守住门口。”
这时，另一名贴身护卫寻月一脸焦急地走来，拱手道：“公子，整个寺庙都搜遍了，没有发现绑架云巡抚的贼人。倒是运河上发现了一条可疑的船只。”
宁渊道：“命人埋伏进河边的密林中。密信拿到了吗？”
寻月道：“回公子。我拿到信赶来，不料被夫人追上，她将信拿走了，现下已经往船边去了。”
宁渊的脸色刷的一下沉了下来，冲出寺门，跨上快马朝河边急驰而去。
————
是夜，弯月隐于乌云之后，天上挂着淡淡的疏星。
运河两岸是宽阔平地，整齐的榆树林绵延数十里。自去年以来，京都也出现了干旱的迹象，运河的水位较比从前有所下降，一半的河床裸露在外，形成松软沙地。
一艘十丈长
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