寒风敲打着寝舍的窗纸，发出簌簌的轻响。
外面已是漆黑一片，唯有书院竹舍内还亮着几盏昏黄的油灯。
郭泽与几位同窗顶着风雪赶回书院时，晚课的钟声早已敲响，悠远而急促，仿佛在催促着迟归的学子。
几人连晚膳都来不及用，便匆匆赶往蒙学授课的竹屋。
屋内炭火烧得不算旺，寒意依旧从四面八方渗透进来，学子们搓着手，呵着白气，等待着夫子的到来。
等了一会，门被推开，一股凛冽的寒风率先卷入，吹得灯火摇曳不定。
严夫子身披一件厚重的蓑衣，肩头、帽檐还沾着未化的雪花，像是刚从风雪深处走来。
他解下蓑衣，露出里面略显陈旧的儒袍，面色比平日更显凝重，甚至带着一丝不易察觉的疲惫。
他没有多言，直接拿起书本，开始讲解今日的基础知识。
然而与往常不同，严夫子的讲解似乎少了几分往日的从容，语速稍快，目光不时扫过台下众学子，带着隐忧。
竹屋内只闻他清朗却略显紧绷的讲书声，以及窗外愈发急促的风雪声，一种无形的压抑感悄然弥漫。
课程内容讲解完毕，严夫子将书本仔细收好，并没有立刻离开。
他站在讲席前，目光缓缓扫过台下每一张尚且稚嫩的脸庞，沉默了半晌，才缓缓开口，声音低沉而严肃：“再过不久，便是我们云泽书院与长春书院三年一度的大比之期。”
此言一出，学子们眼中流露出或好奇或兴奋的光芒。
书院大比是本地学界的盛事，也是两个书院暗中较劲的关键时刻。
严夫子抬手虚压，示意安静，继续道：“你们刚入学不久，根基尚浅，此次大比，无需你们上场比试。但可以前来观摩。”
他话锋微微一顿，语气中带着一丝不易察觉的维护与告诫，“我们云泽书院，虽不敢说人才济济如长春书院，但亦有不少优秀学子，诗词歌赋，策论经义，样样精通，届时热闹非凡。”
他话虽如此，但眉宇间的凝重并未化开，反而更深了一层：“正因如此，你们这段时日，更需谨言慎行，安分守己，绝不可在外惹是生非！”
他的目光若有似无地在郭泽身上停留了一瞬，似乎知晓了白日书铺的风波，“到时候将会有大人物亲临书院考察。”
“若是在这个节骨眼上闯出祸端，丢了性命……”严夫子的声音带着几分敲打的意味，“休怪我未曾提醒你们。”
“丢了性命。”，四个字，如同重锤，狠狠敲在众多学子的心上。
一股寒意从脚底窜起，瞬间席卷全身。
什么样的祸事，会严重到丢掉性命？
所谓的大人物，又是何等身份，能让严夫子用如此严厉甚至带着警告的语气说出这番话。
竹屋内一片死寂，连呼吸声都清晰可闻。
方才因热闹而升起的一点兴奋消散，取而代之的是一种莫名的恐惧和紧张。
严夫子不再多言，重新披上那件带着风雪的蓑衣，深深地看了众人一眼，转身推门，身影迅速没入风雪夜。
竹屋的门重新合上，隔绝了外面的风雪，却隔绝不了那无孔不入的寒意和心头沉甸甸的压迫感。
郭泽随着沉默的同窗们回到寝舍，王守诚几人似乎想说什么，但看到郭泽凝重的神色，最终只是拍了拍他的肩膀，各自默默洗漱。
严夫子落地的那番话，如同鬼魅般在郭泽脑海中盘旋不去，又与他那日在院长家，于门外隐约听到的零星碎语重合起来。
“大魏朝如今内忧外患，太后把持朝政，宦官当权……。”
书院大比吸引来的大人物，绝非仅仅为了观摩学子文采那么简单，这背后很可能牵扯到朝堂之上的风波。
云泽书院与长春书院素来理念不尽相同，云泽更重经义根基与实务，而长春似乎更擅长钻营迎合。
这次大比，恐怕早已不是简单的学术较量，而是一场裹挟在文雅外衣下的政治博弈。
严夫子的警告是在保护他们这些懵懂的学子，以免被卷入这可怕的漩涡之中，稍有不慎，就有可能丢命。
郭泽坐在灯下，面前的三字经摊开着，笔墨也已备好，他却久久无法落笔。
窗外风雪之声更急，那一点昏黄的灯火，在无边的黑暗与寒意中，显得如此微弱，仿佛随时都会熄灭。
他想起郭宝儿在白日的嚣张，想起长春书院学子那趋炎附势的嘴脸，更想起严夫子离去时那沉重无比的背影。
一股冰冷的紧迫感卷袭心头，他原本只想努力读书，出人头地，保护母亲，让舅舅欣慰。
可现在他隐约感觉到，一张无形的大网正在收紧，风暴即将来临，如果他不能尽快强大起来，莫说超越郭宝儿，恐怕连在这即将到来的风波中自保都难。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，眼神重新变得坚定。
他必须更快地积累积分，兑换更多有用的技能，不仅要应对书院大比可能出现的刁难，更要为自己积蓄应对未知风险的力量。
郭泽所在的这间寝舍住了四人，除了他，还有王守诚和另外两位同窗。
此刻，那两位同窗早已洗漱完毕，钻进了被窝，裹紧了虽然不算厚实但也能抵御部分寒气的棉被，发
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