公主亲至，除了迫不及待来为儿子撑腰站台，还带了一桩圣旨。
——彻查灵荻县城隍，是否勾结阴阳，祸害阳世。
如果是，撤销常永安城隍之位，另立一位当地先贤作为新神。
长公主到来之前，常永安已经伏法，自然只剩下另立新神。
她请兴安府知府与城隍作保，选了几个名单，又派护卫暗访是否声名属实，最终从中选出一人。
那人已经作古数百年，是个爱护百姓的好官，如今魂魄应该已经走过几个轮回了，民众印象早有固定，绝无翻车的可能。
长公主选中人手，亲至灵荻县敕封城隍，李莲生和玉桃自然也跟着去了。
在长公主忙于正事的时候，两人偷偷故地重游，再次跑到了蒙临山。
——无论是另投国师还是城隍倒台，李莲生觉得，他都有必要再来霁雪观一趟。
一别月余，如今的霁雪观依旧平凡。
李莲生在祖师殿里恭恭敬敬上了三炷香，将国师之事默祷告知，又捐了一千两功德钱，总算松了一口气。
其实当初还道书符箓时，只捐了五十两，李莲生就有些羞愧。
只是当时二人实在囊中羞涩、前途不明，只好暂时假作不知。如今再补一千两，小少爷总算心安了。
明溪道长点了银票，不知不觉皱眉，“这实在太多了。
那只是一本书而已，能学到是你的本事。”
“不，于我而言，区区一千两不值一提，能学到真本事就是我赚了。”李莲生笑道，“也许它不是名家经典、镇派绝学，但它确实曾引我入门。
我需得做些什么，才能问心无愧。”
明溪道长听明白了，不再推拒，收下了那笔钱。
李莲生再次向那神像恭恭敬敬拜了三拜，才带着玉桃告辞。
明溪道长把他们送到门口，正要道别，正见山腰上一位背着药篓的青年风风火火跑上来，一边跑一边惊慌的大喊，“师兄！师兄！出大事了！——城里的城隍换人了！”
跑到半途，看到那眼熟的面具少年和圆脸姑娘，他神色微僵，脚步迟缓，默默闭嘴，不吭声了。
正是明溪的师弟、小云芽的师父，明泽。
李莲生转头看向明溪，似笑非笑，“看上去，城隍换人，二位似乎十分惋惜？”
明溪眼神沉郁，冷冷道，“二位香友不必误会。
我霁雪观与城隍并无瓜葛，不过曾受他蒙蔽，还当他受制于人，所作作为并非出自己愿。
如今长公主驾临，将真相大白于天下，贫道才知自己被人如此愚弄。
师弟如此惊讶，只是他常年入山采药，远离人群，大概……刚刚才知道这件事吧。
让二位见笑了。”
“原来如此。”李莲生了然，向他拱拱手，转身告辞。
二人走后，明泽跑到明溪面前，神色焦虑，如鲠在喉，“师兄，城里的那些传言……都是真的吗？城隍，那位城隍他真的……”
“当然是真的。”明溪点头。
明泽的脸色瞬间十分难看，眼神凶狠，咬牙切齿，“那师祖他……”岂不是白死了？
曾发现城隍受制于人的修行者不知多少，但他们的师公正是其中之一，并且因此而死。他们并不憎恨城隍，只恨自己势单力薄，不能解乡民之困。
结果如今告诉他……城隍和那歹徒是一伙儿的？
青年不知不觉握紧拳头，恨意翻涌。
明溪的神色更冷漠，转头看着灵荻城的方向，沉声道，“师祖当初冒险，是为了满城百姓，可不是为了那个卑鄙小人。之所以信任城隍，也只是被他一时诓骗，不要胡思乱想，辱没了师祖。”
明泽慢慢放开手心，随着师兄一起远眺城池。
如今满城彩绸缀楼，锣鼓喧天，新请的城隍高坐神轿，绕城游街。那游行的队伍犹如一条巨蟒，务必要让满城百姓所有人，都知晓神座之上已经换人。
其热闹程度，即使远在城郊山顶，也能听到动静。
青年看着看着，眼眶不由慢慢湿润，呢喃般轻声问，“师兄……我们还要继续‘造神’吗？”
明溪，“……”
明溪沉默一瞬，转头看向祖师殿的方向，幽暗冥冥的殿堂内，神帐垂帘，一尊高大的神像若隐若现。
而那神像之内，闪烁着微弱的灵光。
曾经误以为城隍受制于人，知情者性命难保，更难以报信求援，曾经的道观只剩下两个微不足道的小小道童……但他们从未放弃过复仇与自救的希望。
自从参透‘神明’本质，明溪便另辟蹊径，表面蛰伏如普通术士神棍，实以医药符箓暗拢人心，妄图借底层贫民聚集信仰，重塑新神，再借‘剑仙’之手，诛邪除恶，破开此局。
而如今……似乎用不到了。
明溪道长转头，沉默的注视着那座潇洒凌厉的神像，良久，慢慢垂下眼睛，轻声问，“为什么不呢？既然已经有了一个‘常永安’，为什么不会有第二个呢？
力量只有掌握在自己手里，才让人安心。我不想让往事重演了。
反正，‘剑仙’降妖除魔、悲悯怜弱……若天地承平，祂也不会妨碍到谁不是吗？就当是为我们这些真正的‘凡人’，藏一道底牌吧。”
……
灵荻县的事情处理完，长公主就马不停蹄的带着李莲生与玉桃返回了京城。
路上，公主果然小心翼翼的试图劝说他与父亲和好。
李莲生得了玉桃提点，每每听到劝说，虽然心中依旧不爽，却不再与母亲争辩，只顾左右而言他，用其他话题引开。
一次两次还好，次数多了，长公主很难不发现，更何况公主本就是聪慧之人。最后，她也只能叹息一声，不再说了。
甚至有点微妙的欣慰。
——倔驴样的儿子遇到‘不赞同’不再满脑子针锋相对，而是狡猾的委婉避开，这难道不值得欣慰吗？
可见，他的心性确实是成长了，也比以前更圆滑了。
这一刻，长公主对儿子想要离开他们、独自出门闯荡的想法，忽然不是那么抵触了。
回京之时，远在京郊十里坡，他们就遇上了前来迎接他们的人。
那是个身材健壮的中年人，带着四名武卫随从，长须美髯，相貌堂堂。隔着老远就在翘首以盼，看到他们一行人打马而来，那中年男子立刻从茶棚下出来，打量了最前方的女子一眼，视线就转到了对方身后的李莲生身上。
眼神一凛，顿时就露出几分威严凶悍来。
而那马背上的少年，也好似应激了的猫咪，背毛瞬间全
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