晚餐一顿，施霜景依旧跟同学去步行街吃饭。晚自习放学后，施霜景发觉天色更灰蒙，从没有见过这么浓的夜雾，不论路灯还是楼房的灯光，近的大的如金色柠檬味硬糖，远的小的如看不真切的萤火虫。学校大门前聚着好多家长，一开始大家还以为是家长担心孩子在雾中回家危险，但第二天学生们交流时才知道，家长来接小孩，亦是为了赶着去参加其他老人的葬礼。一个白天过去，厂里又去世了五位退休老人。
施霜景和杨玲玲并肩出校门，杨玲玲说：“去补课的事，我要和我妈商量一下，但还是谢谢你的表哥了，希望你补课顺利。”
“好。你要怎么回家？”
“我妈妈来接我，喏，那个骑粉色小绵羊的就是我妈。我走了，拜拜。明天见，施霜景。”
施霜景家离学校不算太远。今晚厂里车流不绝，平时这个点，学生下晚自习会带来大约二十分钟的热闹，然后就会沉寂下去。今天厂里葬礼爆满，许多在外生活的子女都回来操办、参加老人葬礼，车多，人也多。路边和小区里的灵棚中人声鼎沸——这个词用在这里真的合适吗？但他们这里的葬礼风俗就是很热闹。
今夜因守灵而不眠。施霜景小心地绕开灵棚，那些白棚里拉着明亮的灯泡，照出一张张遗像，遗像上的面容或安详温和，或作严肃表情。有些是老人年事已高而事先拍好的照片，有些却是临时制作的，可以想见这照片原本的用途肯定不是作遗像。灵棚里哭泣的人少、打牌打麻将的人多，灵棚外有三三两两的男人聚在一起抽烟。
街上香火气与酒气交织，但施霜景从中闻出非常明显的饭香。有些丧礼上二十四小时提供饭食，另一些可能是包了厂里的餐馆，让用餐的人都移步去餐馆吃。施霜景很不争气地被白事的餐食香气勾起馋虫，反正他晚上经常吃夜宵的。
正当施霜景这么想着，一户灵棚里追出来中年男人，朝施霜景喊道：“娃娃，娃娃，等一下——”
这是在大路上，施霜景停步，中年男人手臂上戴“孝”字，看来是过世老人家的孝子。中年男人气喘吁吁道：“娃娃，要不要进来吃点东西？”
施霜景谨记佛子的嘱咐，他决心不会进任何一座灵棚，他怕佛子回家找他麻烦，“不用了，老人家走好，我们互相都不认识，就不进去了。”
“不用、不用想那么多……你看，厂里现在人都不多，不晓得怎么回事，老人们一夜之间全都走了，哪家都抽不出人来凑丧礼的人头。我们摆了好多东西，进来上香的人都没有，显得我家老妈妈好可怜哦。”
“不好意思，真的不行。您节哀。”施霜景说着，已经打算拔腿就跑。中年人的眼神中可以说有特别诚心祈求的情绪，但施霜景总能从中觉出一点执拗来，这让施霜景连连后退。
“那娃娃，你说两句吉祥话好不好？”
吉祥话？什么叫吉祥话？施霜景说：“您节哀顺变，保重身体。”
“吉祥话不是这些，我教你……”中年人回头朝灵棚叫喊一声，施霜景的视线顺着中年人看望的方向移去，发现原来还有好几位戴孝的人正扶着灵棚看向他们。一个年轻女孩手拿着黄纸跑过来，递给中年男人。
黄纸上就四句话，中年男人示意施霜景念。施霜景想，罗爱曜不让他上香、烧纸钱，但他人在这种全厂悲痛的氛围里，如果躲掉，不知道日后会不会被孤立，施霜景只能硬着头皮念了。
“子孙聚，子团圆。子孙代代居福禄，子孙富贵万万年。*1”
施霜景念完，手中的黄纸忽然被中年男人抽走，男人草率地感谢几句，返身小跑回灵棚，施霜景也加快脚步离开了，生怕再被缠上。他边走边回头，看见中年男人很快就用火机将那黄纸烧成飞灰。
完蛋，怎么又像是中了招。施霜景觉得这很像某种仪式，并不像中年男人劝说时那么轻松简单。
施霜景干脆跑回家，好不容易跑到楼底，楼下那家灵棚的人一见到施霜景，齐齐停下手中麻将，朝施霜景走来。施霜景深吸一口气，拔腿就往楼上跑。他家住三楼，两阶一迈，施霜景跑上楼的速度极快，但他还是听见身后有人跟上的脚步声，他们亦是在跑上楼梯。
楼道的声控灯已死，施霜景边跑边摸黑掏钥匙，他一个转弯，忽然撞进一个怀抱里。施霜景快要吓死了，欲要推开黑暗中的人，但他马上听见极近、极轻的语声：“没事，是我。”
是罗爱曜。
罗爱曜捂住施霜景的嘴，示意他不要出声。施霜景的心脏快要跳出胸膛，楼下灵棚的家属挤上楼梯，马上就要上到三楼的拐弯平台处，可施霜景一噤声，那些脚步声很快也就暂停了。又过几十秒，脚步声远去，他们下楼离开。
罗爱曜领着施霜景回家，刚才罗爱曜出门时只是虚掩着门，还好玉米很老实，是收编之后一点都不贪恋自由的小猫咪，不会趁人开门缝就溜出来。
施霜景关上门后，郁闷得难以言表，罗爱曜抱着手臂瞧他，等施霜景开口。
“我刚才在路上被人拦住，他让我说了什么吉祥话。”
施霜景是诚实的好孩子。
“是的，你说了。”罗爱曜平静道，“我是不是让你不要掺和他们的事？”
原来这也算“掺和”吗？施霜景特别想说，是罗爱曜只提了上香、烧纸钱这两项，没说不能干别的啊。但他也知道，这好像是狡辩。他是高三生，不该一点思维拓展能力都没有。
施霜景又躲了问题，他放下书包，去开冰箱，想找些吃的，他肚子好饿。罗爱曜走过来，当着施霜景的面合上冰箱，他说：“很饿？想吃东西？吃这些解不了你的饿。”
“佛子，我做错了什么事，你可以明说。”
施霜景这人骨子里是有些不服管的，还是有男孩的锐气。罗爱曜伸长手臂，从香炉里取出正点燃的香，然后他靠近施霜景，对施霜景说：“把舌头伸出来。”
施霜景眼神一歪，按罗爱曜说的那样，吐出舌头。
舌头刚一伸出就被罗爱曜以左手捉住，二指夹在舌中，让施霜景的舌头不能缩回去。这回施霜景目带慌张地看了回来，疑惑地盯住罗爱曜。只见罗爱曜将点燃的香反转过来，燃起的那一头朝下，渐渐朝施霜景的舌头靠近。
这人难道要往他的舌头上烫戒疤吗？施霜景尾骨一寒，差点忘了佛子是会送他两场带血春梦的怪人。
舌尖传来硬物戳抵的感觉。咦，不痛？
罗爱曜认真地用香戳了好几下，这才松开手。施霜景扒开罗爱曜，往厕所冲去。他对着镜子吐出舌头，生怕自己的舌头给罗爱曜烫坏了，可他仔细一看，只觉得舌头上好像隐隐约约有着什么纹路，几枚小小的圆印压在纹路上，像是镇住了。
罗爱曜慢悠悠地走到厕所，倚门说道：“这还没完。你舌头上是饿鬼印，我暂且压制了。你说出去的吉祥话，其实是全数落在我身上，要我去兑现。我算来得及时，现在厂里有妖邪来报仇，它们不找你，可妖邪造访过的人类之家会找上你。”
“……哦。”
“你就这反应？”
施霜景拧开水龙头，顺带洗了把脸，洗完才说：“我以为有你庇护，我百邪不侵呢。”
罗爱曜忽觉好笑，他没听错的话，施霜景这话里有小小的埋怨。罗爱曜说：“我没有在庇护你，你也不是百邪不侵。要达成这些，你还得再卖。”
“卖？卖身？那算了。今天这个什么饿鬼印，我要卖吗？”你就是拿香戳了几下。施霜景觉得罗爱曜好奇怪，刚才出现在楼道里，帮了他一手
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