朝夕更替，日月流转。沈妆很快就顾不上操心自己的婚事了。
大赫挥师平霄，又一次兵临章州城，领兵的正是檀京肃。
阿兄披甲上阵，这已是他第二次与檀京肃交锋。
祖母日日在佛堂诵经，沈妆也跟着一起给沈家军祈福。她记得，这一仗打了很久，虽说最后是沈家军赢了，却也死伤惨重。只盼如今阿兄看了她记的那本兵书，能摸清檀京肃的用兵策略，一举将敌军击溃。最好能将檀京肃斩于马下，免了她这日日的担惊受怕。
祖母转着楠木佛珠念《金刚经》，声音平静又柔和，听着令人心安。
祖母念罢佛经，沈妆忙去扶她起身。
“般般从前不是不信这些的吗？”祖母觉得稀奇，从前沈妆是最坐不住的，听一折戏都能站起来逛三回，更别说安安静静在蒲团上跪听佛经了。
“是不信的。”沈妆直言不讳，“可是听着祖母的声音，能心安些。”
祖母叹了一气，这些事情本不该是她这般年纪的小姑娘该操心的。祖母拍了拍她的手，道：“你拘在这里岂不更时时挂心着前边，出去走走吧。”
沈妆摇摇头：“这等时候，我哪里有心思去闲逛。”
“不让你闲逛。”祖母道，“陪你嫂嫂回娘家去走走。咱们为战事担惊受怕惯了，你嫂嫂嫁入沈家不久，又与你阿兄燕尔新婚，如今定比你更要难受。她在这家里也没个血亲，此时此刻能回父母身边亲近，总会好受些。”
孟福月如今的处境，祖母大概是能感同身受的吧。沈妆点了点头，辞过祖母去寻孟福月。
才不过几日光景，孟福月消瘦了不少。她本不愿在此时离开沈家，但听沈妆说是祖母的意思，这才不情不愿地起了身。
“还需禀了母亲才好。”孟福月向来礼数周全，哪怕是去隔壁孙寡妇家闲坐片刻也要先请刘耘准允。
沈妆陪着她去燕翳院见刘耘。
一听孟福月说要回娘家，刘耘脸上登时露了不悦。前线随时有军报传来，她守在院里连大门都不敢出，新妇此时回娘家未免太过薄情。
沈妆知道母亲误会了，赶紧补充道：“是祖母的意思，孟家二老必定也在为阿兄担心，祖母让嫂嫂回去宽慰宽慰。”
刘耘这才恢复了面色，想着托累亲家与他们一起担惊受怕确是自家的不是，便道：“你且不忙去，我让柳管事备些礼你们捎上。也不急回来，且在家陪亲家住两日，若有要紧事我再差人去告诉你。”
孟福月红着眼点点头：“多谢母亲体谅。”
孟家宅子与沈家离得不远，徒步三两刻便能到。
前院是私塾，后头是居所。这会儿还没下学，沈妆她们特意绕道从后门进去。
孟家母亲正张罗午饭，见她们来了又多量了半碗米。孟福月挽了袖子去帮手，沈妆自知不是庖厨的料子，只帮手摆一摆碗筷。
“家里来客人了？”孟福月见她阿娘又多添了一副碗筷，问道。
孟夫人点点头：“是你元昶师兄，前几日刚从帝都回来，这会儿正跟你爹一道授课呢。”
凡是孟夫子的学生，都算是孟福月的师兄弟，她的师兄弟可有好几百人。孟福月费了些时辰才想起来，母亲说的是彭元昶师兄，父亲的得意弟子之一。
“我记着元昶师兄是今次科考的举子，可是中榜了？”
孟夫人摇头：“落了。”她抬头望了眼外头，确认没人才又继续说道：“原本是去国子监做举监生的，偏逢上他爹重病，他一接了家书就从国子监肄业归家。这一回家，他爹的病倒是好了，可国子监那边却也回不去了。”
“竟这般造化弄人。”沈妆听了也颇感慨，国子监的举监生，入仕途不过是早晚的事情，错过了实属可惜。
“谁道不是呢。”孟夫人也叹气，又道，“好在元昶自个看得开的，只道父亲病愈比什么都强，功名么，下届再去应考便是了。”
沈妆颇为赞同，家人安康才是这天底下头等重要的事。
饭菜张罗停当，前头的读书声也停下了。不多时，有人打了帘子进屋来，正是她们议论了半晌的彭元昶。
彭元昶虽是个读书人，家里却是世代经商的。来往平霄与大赫之间买卖药材皮货等等，颇有些家产，自然衣着打扮也光鲜些，加上他生得高大白净，一打眼只觉是诗画里的仙人公子化成真的了。
彭元昶一进屋，抬头正与沈妆四目相对。
他眼神光彩炯炯，沈妆乍然无措，心中无端怦然，脸颊烫得厉害。
孟母眼力好，一下就看穿了沈妆的小女儿心事，心里只觉郎才女貌般配得很，笑着引介他们认识。
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