晟德帝不明就里地咂巴着嘴道：“知晓不假，可其主要为染料之用，寻常染坊比比皆是，就连宫中尚服局，亦有时常采买。朕何必放着稀有材料不纠，而耗费物力财力去查它。”
“正是因其平平无奇，才易为人所疏忽，才恰可成为这突破口。摄魂散有时效性，它从制作到投入使用，估摸着，也就是近一月的事。”亓辛说着，原本无辜的圆眸中闪过一丝狡黠：
“父皇莫急，儿臣与靖国公已然在暗中有过走访，不过父皇有所不知，月国细作能安然藏匿于晟国境内如此之久，必与一处脱不了干系，就是此次的摄魂散，也估摸着是他们的抛砖引玉之举，实则为搅乱皇室与朝局，而使得人心惶惶，他们好见缝插针。”
“何处？”晟德帝问。
“什刹地下赌城。”亓辛一板一眼地道。
“朕知晓此处，只是其入口诡秘难寻，若大规模派兵围剿，反而会打草惊蛇，造成兵力的损失，故而才让其嚣张至今。”晟德帝唇上髭须微动，目光如炬地盯过来，话锋一转，“阿辛今儿个提起，可是，想到了对策？”
“父皇，您可曾注意过大理寺少卿，慕容大人？”
“他么，”晟德帝眼尾沟壑纵横的纹路又深了几许，他面色不虞道，“此人惯会狗仗人势，然则不知其背后为何人，牵一发而动全身，也是暂动他不得。”
“无妨，就且留着他，才可引大鱼上钩。”亓辛迎上他的目光，斩钉截铁地说：
“儿臣已得知，慕容大人可于那处来去自如，不过，他靠的什么，儿臣仍无从知晓。儿臣与靖国公确然人手有限，目前只知，什刹地下赌城，须得有人引荐，方可入内。此前，父皇除国皇城军和靖国军无他人可用，而今不同，您或许可遣影都卫密随慕容大人入赌城探查一番，若成，则皆大欢喜，若不成，影都卫皆为死士，仅听命于您，您也可保全自身。”
“阿辛所言，朕还须考量一番，你只需与祈泽，明暗配合，按部就班地追查栌木粉即可。其余诸事，容后再议。”晟德帝语调极其平缓，然其气力却是入木三分。
“儿臣明白。”
亓辛深知，自己父皇这般老谋深算，这种前途未知的死局，必不可能让自己精心培养的影都卫折在那里，这样的缓兵之计，无非就是刺激她和师父先行去冒险罢了。自己如今依旧势单力薄，若想在晟都站稳脚跟，这位鼎鼎大名的城主，自己迟早要会一会的，与其混进去，不如寻个由头，找人将自己名正言顺地带进去。
晟德帝斜睨着她低眉顺眼的模样，问：“对了，湘凝郡主，是霜降救下的吧？”
“父皇知道她？”亓辛内里已然瞠目结舌了，可表面仍得风平浪静。
她虽有想过，父皇既敢用师父，必会对其势力，有过多番调查，可她却不知，父皇竟连师父身边的核心人物都知晓，那他那宁北的三大营，尤其是那重舰及重舰兰桡又瞒得了几时？
毕竟，伴君如伴虎，自己此前未提在宁北靖国军中的见闻，就是担心父皇兔死狗烹，利用完师父揪出月国细作，收拾掉月国后，假戏真做地再除掉他倒也不是没有可能。
暗地里，被影都卫悄悄做掉的朝中官员，也不在少数了，再说了，老国公在西部战场的牺牲，至今，还是个谜。
许是她愣是将反问句说成了陈述句，晟德帝这才未怎么生疑，他沉沉地道：
“霜降是五成血余人吧，素闻月国那赫联烛心狠手辣，能将祈泽从他手下救出，自然是有几分本事的。你虽侥幸融血丸至九成，可却不会用其益处，反倒让血丸之力常常反噬于你，岂不暴殄天物？回去，好好跟她学学，怎么控制你的血丸之力吧。”
“是，父皇。”亓辛顺从地叩谢之后，压抑着心底翻涌的不适，转身离去了。
起初，师父假死的国葬祭典上，她血丸之力失控，父皇便是想给亓灵点颜色又要让其心服口服，便狠戾地杖责了自己。明知自己或是师父落到赫联烛手上会有什么下场，可就是为了自己的宏图计划，便认为牺牲这一个两个，也是值得的。而今，却还要自己和师父义无反顾地替他卖命，可真，是个好君王、好父亲啊。
“等等——”
亓辛方行出两步，就被晟德帝又叫住了，他威严沉着的面颊上变换了不知多少种神情，这才踌躇不决地开口：
“阿灵她，自小未养在她母妃身边，这性子难免骄纵跋扈了些，加之她母妃身份特殊，她又不谙世事，难免，让奸人钻了空子。摄魂散的出现还不可公之于众，你是做长姐的，就，多担待些吧。此次算他沈雩护卫不力，让他假死蛰伏，可不是让他在晟都游手好闲的！几日后的祭祖诗会，你作为嫡长公主，还是须得到场的，让他可长点儿心吧。”
亓辛再也受不住了。
她就知道，她就知道，父皇当初在后花园选择息事宁人，并不是出于公道，而是多方权衡之下的最佳选择，即便自己已负血丸之力，于父皇有用，他那天平却仍不会倾向自己半分。
如若通过偏心亓灵，就可以绑住楚贵妃，平衡晟国和西丹国的关系，他又何乐而不为？
然，他可大错特错了，欲凭借女子换得万朝归顺、家国太平，真是，痴心妄想！
她也好，楚贵妃也好，霜降也好，或许，她们恐是有着相悖的立场，可终究，不都是这权迭湍流中、痴嗔贪念下，枉然牺牲的女子吗？
靠人者自陷，靠己者自渡。
亓辛神色恹恹地出了坤和宫，霜降连忙迎上来，可架不住她生来冷脸，和亓辛周身难抑的霜寒交织于一处，凝成了道无形的冰幕。
二人于同一车辇之中，一里一外，双双噤声着回到了长公主府。
杏儿已然从渔阳王府归来，原本在炊房给亓辛捣鼓吃食，听到府门动静，飞身至亓辛身前，甚至她指尖和鼻尖还残留着面粉。
亓辛瞧着她这滑稽的模样，心底的阴霾散去了一角，配合地弯唇道：“事情办得怎么样？”
“郡主，虽是瞧着闷闷不乐的，不过王爷，倒是对您赞赏有加，还让属下代为致谢。”杏儿笑吟吟地答道，“属下见主子有好几日未好好进食了，此前有跟娘娘打听过您的喜好，便想着亲自下厨，帮您改善改善伙食。”
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