苏怀黎几乎是颤着音问出这句话，她眼睫低垂，如黑翼的蝴蝶轻轻翕动双翅，生怕再看他一眼，眼泪就止不住掉出来，许是因为腹中怀了胎儿，她的性子变得愈加多愁善感，动不动就热泪盈眶。
她暗暗敦促劝解自己，将军出征乃兵家常事，她前世不也是这样守着过来的吗？不能仗着自己怀孕，就要求丈夫时刻留在自己身边，她这般不识大体，恐会误了大事。
速战速决是当下最佳的解法，至于花栩口中的十日期限，并非没有转圜的余地，她再另想办法周旋，大敌当前，她不能再给他添乱了。
苏怀黎几欲肝肠寸断的一句质询后，室内忽而陷入一种沉黯的氛围。
祝无恙被她问得凝噎，心口忽而一搐，翻腾着噬心入骨的酸热，呛得喉间发堵。
不知是不是他的错觉，她近日来怎的瘦了这么多？单薄的身躯仿佛下一瞬就要被绒裘压垮，双肩细微的耸动，凸出如纸刃般瘦削的弧线。
他恨不得下一瞬就将她揽入怀中，揉进骨血，告诉她，他答应过要一直陪在她身边，他不会走，甚至骤然生出一种荒唐的想法，想带着她一起去西州。
“阿黎，我——”
“我去吧。”突兀的男音忽而响起。
众人齐齐望去，视线扫在发声的那人身上。
祝无恙抬眸蹙眉盯了他片刻，质问道：“你行吗？”
宋阔眉峰微挑，似乎对他这声质疑表示不屑。
他唇边扬起一抹似有若无的微笑，状似挑衅道：“此话说得好笑，我怎么不行？我十几岁就上战场杀敌，那时你还是躲在父亲身后的稚儿。”
祝无恙没理会他“玩笑”般的调侃，眉心紧锁，一言不发。
长风亲历了中北一役，对宋阔的情况了如指掌，他难得出言担忧道：“可是，你身上的伤……”
宋阔随意道：“无碍，休息这几日已经痊愈了。”
中北这场战役，于他而言，就如同重新挖开身上的痼疾沉疴，一一剔除生于内部的腐肉，虽经历了摧心剖肝之痛，但也实实在在地铲除了旧疾的隐患，酣畅淋漓。
这个英雄，他非逞不可。
他一度想过，干脆死在中北的战场上算了，还能博得一个壮烈牺牲的好名声，也对得起抚北将军的名号。
但现在，他无比庆幸自己能活着回来，这条贱命，竟然还能再派上一点用处。
惊讶亦或是担忧的目光频频投来，但他只感受到一人的视线，她清浅的眸光如有实质，似箭矢般轻轻击中他的心扉，胸口上未愈的伤口隐隐发烫，不疼，反倒是无比痛快。
此法卑劣幼稚，但也是他唯一能成功的办法。
他这条命不值钱，能换取她怜悯的一眼，就算是死，他也算了无遗憾了。
他打破了凝固的僵局，一锤定音：“我意已决，你们莫要再纠结了，明日一早我便出发。”
“不过临行前，我还有一个未了的夙愿，若有朝一日我死在战场，烦请祝将军第一时间替我送信给历都的母亲，她一定会替我感到开心。”
祝无恙冷冷地看了他一眼，口吻僵硬：“给我活着回来。”
*
当晚，今岁第一场雪悄然而至，如棉絮般洋洋洒洒，从广袤无垠的黑暗苍穹中洒落人间。
“下雪了！”
不知是哪处传来稚童清脆干净的嗓音，陆陆续续的，各家纷纷破窗开门，一睹新雪的盛景，行人不约而同地驻足在宽阔的大街，抬头仰视上苍的馈赠，更有甚者，直接躺在街上，任凭冰凉柔软的新雪覆在肌肤之上，如痴如醉。
一场雪，彻底点燃了汝县的生机，暗夜亮如白昼，大地如披新衣，众人的欢声庆贺回荡的这座小城中，久久不绝。
明善邸，第一个发现下雪的人是守夜的小厮，他惊喜地奔走相告，丫鬟仆妇争先恐后跑到庭院中，彼时苏怀黎正在屋内执笔撰信，季棠兴冲冲地推门而入，拉着她一同出去赏雪。
她笑着推却道：“怎么和小孩似的，玩心如此重，明早起来看也是一样的。”
季棠咕哝道：“当然不一样，瑞雪兆丰年，这可是今年第一场新雪，明天再起来看，就是老雪了！”
苏怀黎被她如稚子般娇憨的发言逗得一笑：“你说的是，雪不等人，你先行去赏雪吧，待我换一身暖和些的衣裳再去找你。”
季棠不疑有他，叮嘱她一定要穿得厚厚实实的衣裳再出去，月事期间身子最怕寒气，可千万仔细不能着凉。
待人走后，苏怀黎收回视线，目光重新落在那张笔墨戛然而止的信上。
她眼眶一热，渐渐蓄积了泪水，指尖落在信纸上，倏而一攥，簪花小楷的娟秀字迹被揉得变了形，良久后，视线重新恢复澄澈，她伸手抚平信纸不规则的褶皱，深深吐出一口气，继续伏案完成下爿。
雪花绵延不绝地落下，待苏怀黎出去后，雪层已经堆积到快要没过脚踝的厚度，抬头望着暌违已久的降雪，她沉甸甸的心情慢慢变得如雪花般轻盈，雪瓣在空中打了个旋，忽忽落入她的掌心，静静地融化，最后透入她的肌肤。
天无绝人之路，一定会有希望的，她想。
二更鼓声传来，熙熙攘攘的人群尽了兴，三三两两结伴散去，季棠小脸冻得发红，还在乐此不疲，待人走后，苏怀黎转身看她，往她手中塞了一封信。
“阿姐，这封信，麻烦务必让吴都尉替我转交给长公主殿下。”
季棠脸上笑意未减，只是微微凝住，端详这封火漆密封的信笺，不明所以：“给长公主殿下？”
苏怀黎颔首：“在京城的时候，我与长公主打过几次照面，还算是有交情，但苏氏与贺氏交恶已久，我担心她心有顾虑，不愿出面搭救兄长，思来想去，决定手书一封，求她看在我的几分薄面上，能不计前嫌，救我兄长、友人于危难之间。”
季棠面上浮现了然的神色，肯定道：“还是你想得周全，你放心，我现在就让人去送！”
苏怀黎望着她离去的背影，敛回心绪，转身朝后院门走出。
*
后罩房内，赵煊已被关押在此数月，除了苏怀黎回府那日赏脸审问了他一个时辰，日后他便再也没有见过其人。
入冬之后，后罩房内的温度低得能把人冻僵，这本来就是个堆放杂物的破屋子，搭建之时自然没考虑过保暖这一层因素，他冷了好些时日，又被祝无恙浸入护城河冻至昏迷，扔在后罩房时五脏六腑如扎上数千细密的寒针，就连呼吸都沉涩艰难。
模糊中，残留的意识浮在脑海中，他快要死了吧。
可偏偏苏怀黎心软，又救了他一命，差人替他问诊开药，送来炭火和过冬的被褥棉衣，他不再饱受蛊虫的折磨，这后罩房的这几个月，他竟然获得了前所未有的平静，远远胜过在赵府战战兢兢、被人低看一等的日子。
所以，当他再次见到苏怀黎时，她的出现就如同在平静良久的心湖上投入一颗石子，泛起阵阵涟漪。
他慌忙起身，略有些拘谨道：“苏小姐，您怎的突然来了？”
苏怀黎不留痕迹地扫了一眼屋内的陈设，一盏燃烧过半的蜡烛足以点亮屋内的每个角落，微风从门缝的罅隙中悄然钻入，拂得火苗摇曳不停，屋子还算温暖，俨然成了一间像模像样的寝屋。
她心间微松，拿出藏在裘衣下的油黄纸包裹的药材，轻轻搁在木桌上。
在赵煊紧张而激动的目光中，她淡着脸道：“这是江大夫留下的解蛊药，此药烈逾鸩酒，透骨入髓，但能保你性命无虞，你若铁了心要解蛊，但饮无妨，该交代的我都交代清楚了
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