梁太后寝居内修建了一处华清池，里面雾气腾绕，远看还以为是仙境。
郭浸系好襻膊，用木舀盛了水，轻轻地，一遍又一遍地往梁太后身上浇。
梁太后伏在池边上，看着水珠划过自己的手臂：“监察府最近如何了？”
“齐都官去了疆北还未回来，至于安大人……”郭浸垂眸，“奴才不知。”
梁太后眼神倏的锋利起来：“皇上身边多少个奴才，你比谁都清楚，我为何选中你。”
郭浸“噗通”一声，跪了下来。
梁太后看着郭浸，忽地抬起他的下巴细细端详，见梁太后慢慢地从池里起身，郭浸要将脸转过去避嫌，梁太后不禁指尖用力，将郭浸送到自己的肩胛处，附在他耳边轻声道：“前不久都察院的安康误闯了我的倚梅苑，也是如你这般看着我。”
郭浸干脆闭上眼：“冲撞了太后，安大人应该吓得不轻吧？”
“何止是吓得不轻，听说夜里就犯了癔症。”梁太后没再为难，而是让郭浸替她穿衣，“可惜了，孙家那小子一死，本宫竟再也找不着知冷知热的人了。”
宫服繁琐，郭浸替梁太后系好连襟：“太后是大元最尊贵的女人，想寻一处乐子怎会是难事？”
“尊贵？我与八王素来不对付，可却达成了共识，要想皇权稳固，孙家必除。这天下终归是姓赵的。既然是赵氏的天下，我梁氏又何谈来的尊贵？”梁太后望着铜镜中的自己，心中悲切，“姓孙的女人压了我半辈子，与她那个不成器的儿子一样，看重我梁家的名声，却也畏惧我梁家的势。谅敏刚生下没多久就被她以恩养之名抱走，害的如今谅敏与我疏远，始终不肯扶持我梁氏一脉。”
郭浸捡着话答：“圣上孝感动天，定不会因这种事与太后疏远。”
穿好最后一层外衣，梁太后转身深看了郭浸一眼：“你是个妙人儿，可惜了。”
郭浸默然，往后退了几步。
梁太后不以为然，而是说：“陪我去趟仙游宫。”
仙游宫向来是废妃居住的地方，高墙大瓦将女人逼成相互撕咬的野兽，赢者一人之上，万人之下，输家却要囚于仙游宫，与青灯为伴。
郭浸应了一声，在前面给梁太后引路。
仙游宫内蒿草遍地，枯萎的白茅草勾过梁太后织金妆花缎的裙边，发出“唰唰”的声响。
殿内无拘束，偶有疯癫的女子路过，见了梁太后也不行礼，只一脸痴傻的看过来。
郭浸率先进屋提醒许昭仪，见了梁太后，卧躺在塌上的许昭仪颤颤巍巍地要起来给梁太后行礼。
等许昭仪大礼行过，梁太后才勉为其难地看向许昭仪：“都说女子生养之后会变得丑陋，你怎么还是一张狐媚子的脸？”
许昭仪面容虚弱，脸上倔强神色不改：“我生下皇子，圣上亲自赐字为琮，他日我便是太后！”
郭浸给梁后奉茶，梁后接了茶一股脑全泼在许昭仪的脸上，厉声道：“你好好想想，是谁让你杀了你的孩儿！”
滚热的茶水泼到皮子上，许昭仪连声尖叫，痛楚后清醒不少：“是圣上，圣上……”
梁后道：“没错，就是先帝！他孤高一世，怎么会允许自己的女人生下自己儿子的种？‘琮’字是他为孙辈留的名字，可惜你的琮儿身份不对，不然你真的可能会成为未来的太后。”
许昭仪喃喃自语：“先帝？不是先帝……”
梁后伸着食指，抬起许昭仪的下巴：“这就是让谅敏魂牵梦萦的一张脸。听说谅敏经常来仙游宫看你？父子俩真是烂透在了骨子里，死在了同一个女人身上。”
许昭仪总算反过神来，要去抓梁后的衣摆：“太后！太后救我！昔日是昭仪不懂事！求太后救我离开这个鬼地方！”
“谅敏是个痴情的好孩子，你也是。”梁后满意地看着许昭仪，虽没有回头，却字字落在了屋外的郭浸的耳里，她说，“将门关起来，我有话同许昭仪说。”
宫中奢靡，连寻常的家宴都要吃得隆重。
侍奉的公公领着三十六道菜肴上桌，赵庸刚尝了一口就拧紧了眉头，大监忙拿过银匙抿进嘴里，细品才察出今日做的鱼羹不是墨鱼肉。
地上霎时齐刷刷地跪倒了一片。
赵佻替明德帝倒酒：“无妨，重在喝酒。”
明德帝年轻，少时尝酒肚皮里辛酸苦辣，唯独品不出“清甜”二字，如今登上这金阮宝殿，心中滋味多了，也能尝出酒水的甜味了。
“今日是家宴，本不该谈公事。”一杯酒下肚后，明德帝才悠悠开口，“可安康上了折，弹劾监察府的齐知远不顾监察府诸事，送完军需后没有回京而是径直去了木里，皇兄可知道此事？”
赵佻颔首：“是我授意。”
明德帝疑惑：“木里有土司自治，皇兄为何还让齐知远去一趟？”
赵佻说：“木里先为赛坎土地，百年之后才为我朝管辖，虽然依照律法上贡，但太守始终为异族土司，圣上难道就不担心吗？”
赵佻拿过大监手中银碗，给明德帝盛了碗鱼羹：“根据咸丰年间记载，木里不过弹丸之地，却有三万班匠人，他们负担着每年的朝廷岁贡，宫中贵人所穿织锦，所用的印泥与银器，都乃木里匠人所制。匠人世代沿袭，可臣查光禄寺直米账目上木里班匠人依旧只有三万，咸丰年间迄今已经过了多少年，如今木里境内匠籍又有多少，圣上难道不想知道吗？”
“记得当年父皇也曾派周岑去过木里，好像并未查出什么。”明德帝回忆，“木里虽曾是赛坎地界，却不堪其赋税深重，明明是穷山恶水之地，每年却要向乌拿托的老王族缴万计岁银，当时的木里土司深受其害，于是主动向我朝发了投诚书，还带领俍兵和赛坎划清界限。”
“圣上说得没错。”赵佻捏着酒觥，“皇太祖收了木里后也苦恼过一阵时间，此地一不背靠海港，二非鱼米之乡，后来还是孙太后提议，要想当地百姓过得好，只能将原在徽京的匠户尽数迁往木里，以匠人之手盘活整个木里城。”
细滑的鱼羹还未来得及咽下，明德帝就抢道：“我记得！父皇谈及此事十分不屑，还言皇太祖滥恩，木里本就非我族类，何须管他人死活。”
赵佻另有深意地摇头：“父皇并非这个意思。”
明德帝含着鱼羹，含糊不清的“嗯”了一声：“那是谁？”
“罢了，往事不用追问……木里既有意投诚，我朝便不该负。”赵佻虽不认同，但说得隐晦，“但如今木里早已借靠大元摆脱落魄，既是羽翼渐丰，就该提防自己是否养虎为患。”
“兄长的意思……”明德帝神色骇然，转而变冷，“木里要反！？”
“此时下结论还太早。”赵佻说，“木里本就是异邦归降，当年周岑赴任太守，却只落个灰溜溜卸任的结果，祖母无奈，才与先帝敲定木里由当地本族土司自治。”
明德帝心有余悸地点头：“立监察府本意就是要严治大元，摒弃一切不正之风，此次齐知远去木里也是情理之中。”
心中疑问一消而散，二人把酒言欢，酒过三巡后，赵佻开口道：“圣上问完了臣，臣也有一事想问圣上。”
明德帝心思浅，又想着身边无外人，于是冲赵佻一颔首。
赵佻问：“圣上又去见许昭仪了？”
“你为何——”赵佻手中酒樽一顿，随即道，“她在仙游宫过得很不好，我都不知道她是如何熬过这个冬天的。”
赵佻冷道：“在你我这她是祸乱宫闱的妖妃，在臣子口中他是污蔑圣上为夺权而杀害皇子的疯子，你何至于对她念念不忘？”
“我只是……”明德帝换了口气，“朕也不知道。”
“圣上是九五之尊”赵佻将杯中酒一饮而尽，提醒明德帝，“礼部今日同我商议，要为圣上扩充后宫。如今没了孙家，百官定会要你以繁衍子嗣为重。”
明德帝神色暗了暗：“朕……明白了。”
*
推开墨色的木门，里面传出来的是女人轻声哼唱的小调。
水蓝色的纱裙被微风轻拂，女人步履轻盈，将衣服抖落好，挂在绳子上晾晒。
夏槐宁身骨弱，如今染了风就咳嗽，还没走到都兰身后就被发觉。
“夏先生？！”都兰些许吃惊，局促地搅着双手，“夏先生什么时候来的？也不派人通知都兰一声。”
“我想都兰煮的茯茶了。”夏槐宁和声道，“不会打扰到你吧。”
都兰挤出笑容：“怎么会？我这就去给夏先生煮茶。”
都兰转身要走，夏槐宁突道：“听说你弟弟来找你了？”
水蓝色的身影滞在原地，都兰木然地转过身，再也不堪重负：“夏先生，我已经将我知道的事全交代了，也按照您的要求和齐大人说了，您能不能救救我的弟弟？他还年轻，不能像我
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