等黎奕到营帐时，齐知远正蹲在营帐后面的马厩和烈日玩。
烈日有段时间没看着齐知远了，还隔着距离就撅起蹄子在马厩里来回踱步，等齐知远靠近了又主动屈前腿，低下头来去蹭齐知远的手。
黎奕走到齐知远的身后：“什么时候来的？也不让人和我说一声。”
“路过靶场，见你在忙。”齐知远摸了摸烈日的头，望着黎奕道，“倒是与往常不一样了。”
黎奕以为他说的是烈日，问道：“哪里不一样？”
靶场上的黎奕意气风发，冷峻沉着，与徽京城里随意散漫的小侯爷截然相反，看了让人心生敬畏。
任谁都看的出，黎奕在疆北，更如鱼得水。
这里是他的家。
黎奕推开马厩，将烈日的缰绳解开：“走，上马。”
夕阳暮沉，天地间只剩下烈日“嗒嗒”的马蹄声，沿着冰道往北，荒草萋萋，朔风凛冽，黎奕口中哈着热气，将齐知远圈在怀中，齐知远牵着马绳，听黎奕给自己指路。
齐知远的发髻被风打得很乱，黎奕一只手替他挽着，一只手去身上摸簪子。
“你头发乱了。”黎奕没摸到簪子，身上只有一条灰扑扑的旧发带。
“无妨。”齐知远用发带将长发束至脑后，任凭风驰云走，将发丝卷起。
黎奕说：“再往北边去，就能见着太茂岭。那里两岸夹峙，壁立千仞，是兵家险地。过了太茂岭，再往前走，就是赛坎的乌拿托。”
乌拿托的夜色浓谧，漫天的星斗比徽京的要亮上许多，那里的百姓会在夜晚点燃篝火，围着远方来的客人唱歌。
殷红的落日如火，烧熟了天边的云彩，万缕霞光为冰天雪地笼上一层金色的寂静。
风声呼啸而过，黎奕指着远方：“如果往西，就是木里。往南，就是草原，草原上有胡儿娘做的蛋酒，还有三哥烤的羊肉。”
胡儿娘有个情窦初开的儿子，总是忘记将喝剩的蛋酒倒进母牛的食槽里就去找他心爱的姑娘，胡儿娘心里生气，却又无可奈何，只好留下陈老三，同她一起照顾刚生完小牛犊的母牛。
黎奕握住齐知远的手，让他松开缰绳，任凭烈日在无垠的天地间奔驰，突然道：“早知道他走得这么急，我当初应该多写些信给他的。”
寒峭遍地的疆北没有徽京的莺啭燕舞和荫柳白沙，只有漫天的大雪前仆后继的侵蚀着这里黑苍苍的山脉，它们咬着山谷的经脉，顺着千峰万仞撕割开茫茫戈壁的胸膛，让剔透的冰挂缠绕在峡谷纵横阡陌的沟壑上，崖畔上。
齐知远无言地握着黎奕的手。
人生总是有太多的遗憾，要用多少个“早知道”才能填补这些坑洼。
二人刚回到营地，就见到身披玄甲的黎明清来拉补给，一包包的军粮敦实沉重，黎明清随着将士们干得热火朝天，直到身旁人提醒才发现。
黎明清顺手揩了额上的汗，露出一口白牙与齐知远打招呼：“齐大人。”
当真是月黑见渔灯，孤光一点萤！
齐知远瞅着黎明清，含着笑道：“明清愈发精干了。”
黎奕无语：“嘁。”
要不怎么说齐知远是个人精呢？讲话委婉却又直点要害。
“是变黑了吧！”黎奕毫不留情的点破，“徽京城中的女子各个肤如凝脂，唯独你将自己晒得乌黑锃亮，我看你日后回京怎么找婆家。”
黎家兄妹二人一向喜欢拌嘴，黎明清刚要开口驳斥，就听乌孟在找自家公子。
齐知远赶紧抵了抵黎奕，催促他：“快去吧。”
打陈老三事后，黎敬天闲来去砸冰野钓也不管军中事务，如今事无大小，皆要过黎奕之手，黎奕做事勤勉，不愿耽搁，只得嘱咐齐知远几句后便匆匆离开。
黎奕一走，黎明清顿时觉得神清气爽，与齐知远边走边说：“我家兄长也就见了齐大人才会聒噪，平日里各个都怕他。”
“也不见得。”齐知远说，“我今日路过靶场。”
靶场一事黎明清也有所耳闻，霍怙是个不服管的，黎奕一走就借口出营去陪黎敬天野钓，只是听说回来时脸色不大好，像是被斥责了一顿。
“霍怙是军中老人。”黎明清见怪不怪，同齐知远解释，“他们怪兄长为何不早日踏平赛坎的土地，而是要在这陪布日古兜圈耗日子。”
“塔尔木的实力今非昔比，更别说如今他和羌渠鹰王结盟，鹰王有草原上最好的眼睛，他们监视着我们的一举一动。”黎明清又说，“玄甲骑兵的任何一人都可以战死在疆北，可谁家中没有妻儿老小，兄长只是不想做无谓的牺牲。”
主将有主将的考虑，齐知远不好多说。
行军打仗之人的步子都迈得轻，黎明清却是步履沉甸，似揣了一肚子的心思，等到了人少的地方，终于忍不住开口：“她如何了？”
齐知远知道她说的是孙文素，来疆北的路上他就考虑过倘若黎明清问起，他该作何回答，如今思量之下还是决定据实以告：“朝堂与后宫息息相关，皇后的处境比往日要艰难些。”
黎明清慎在原地：“我以为他会爱护她的。”
齐知远答：“厚爱不及考量。”
齐知远怕黎明清被这事扰乱心神，于是轻快道：“听长懿说，你吃住都在太茂岭。”
“嗯，我要亲手杀了布日古，去徽京讨个军功。”黎明清神色凛冽，“我要带她离开那里。”
齐知远没在军营里逗留太久，没隔几日沧牙就替他找到了卖碗的姑娘，姑娘也说好要带他们去木里。
孟林那边也有了消息，北镇抚司寻了大半年，终于找到了贾士德的踪迹，孟林在信里说得委婉，只留了个地址给黎奕。
黎家在木里附近有驻兵，黎奕倒不担心齐知远路上的安危。只是木里闭关锁城太久，让人不得担忧木里城内是怎样一派光景。
齐知远已经过惯了这种狼虎夹击的日子，反倒是疆北的军粮牵挂住了他。孙昭此次受挫，朝廷定会想办法安抚人心，能派发的粥就这么点，但是庙里的和尚却都伸着手等着要饭吃，要想疆北不受制于人，只能在弹尽粮绝前替黎家寻个强有力的靠山。
山路崎岖，马车也跟着颠簸，纸笔搁在软凳上，齐知远握住笔，凝神思考，青灰的帷幔被风掀起，齐知远面前的银碗撞到了木轴，几声当啷响后马车明显慢了下来。
沧牙在木里城外的客栈等着齐知远，如今驾车的是黎奕送来的人，名叫宝来，样貌上看着比小捡小几岁，功夫不错，重要的是言行举止间透着机敏。
“公子。”宝来回
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