凌晨，天还未亮，一阵略显刺耳的摩托车声由远及近，停在了院门外。以陈大师为首的几个人走了进来，他们穿着深色的便装，手里提着鼓、锣、钹等法器，以及大大小小的布袋，里面装着符纸、香烛、法印等物。
陈大师约莫五十多岁，面容清瘦，眼神锐利，一进门，目光便先在院子内外扫视一圈，眉头蹙了一下，随即才与主事的二叔交谈起来。
陈大师和他的徒弟们动作麻利。
黑色的棺木被安置在堂屋正中央，下方点着一盏昏暗的长明灯，豆大的火苗在阴冷的空气中欢快地跳跃。棺木前方设了香案，铺着暗色的布，上面摆放着遗像、香炉、蜡台以及几碟简单的祭品。香案前方，放置着一个厚重的陶制火盆，用于焚烧纸钱。
道士们开始在堂屋内外悬挂挽联、灵帷、十王图，并在门窗、棺木上张贴符箓。那些黄底朱砂的符纸，在昏暗的光线下显得神秘而诡异。陈大师口中念念有词，手持法器，偶尔洒出一些清水，似乎在驱散什么，又似乎在划定某种界限。
整个过程中，许知黎都能感觉到一种低气压。
不仅仅是悲伤，还有一种被注视感。
仿佛随着灵堂的设立，那些原本只在院子边缘窥视的东西，也悄然将目光投向了这即将成为仪式中心的堂屋。她甚至觉得，那盏长明灯的火焰，偶尔会毫无征兆地扭动一下，像是被看不见的气息吹拂。
天光微亮时，亲戚们开始陆续赶来。
摩托车、破旧的面包车、步行的人们，带着风尘与悲戚，涌入这个原本就拥挤的院落。哭泣声再次高涨，与道士们调试法器的声音、帮忙邻里准备桌椅灶台的嘈杂声混在一起。
许知黎作为长孙女，被要求跪在灵堂一侧的草席上。
她的任务是守灵，并在有亲友前来吊唁时，代替她未赶到的父母磕头答谢。
第一个前来吊唁的是位白发苍苍的老太太，被人搀扶着，一进灵堂就扑到棺木前嚎啕大哭，诉说着与逝者的往事。
许知黎跟着身边的堂弟妹们一起磕头，额头触碰到冰冷地面的瞬间，她似乎听到了一声极轻的叹息，就在她耳边。
她猛地抬头，除了悲恸的人群，什么也没看到。
但那股阴冷的气息，仿佛更重了。
吊唁的人络绎不绝，烧香、磕头、慰问家属……流程重复而肃穆。
许知黎承担着不属于她的责任，机械地跪着、磕头，膝盖早已麻木，腰背酸痛。
香烛和纸钱燃烧的气味浓郁得让人头晕，火盆里跳跃的火焰将纸钱吞噬，化为黑色的灰烬，盘旋上升，有些灰烬甚至诡异地粘附在挽联或符纸上，久久不落。
她偷偷观察着每一个进来的人。
大部分人都沉浸在真实的悲伤中，但也有一些，比如那个一直坐在角落小板凳上、穿着深蓝棉袄的老奶奶，她几乎不哭，只是静静地看着，看着棺木，看着哭泣的人，偶尔目光会掠过许知黎，那眼神依旧空洞，嘴角那丝诡异的弧度似乎加深了些。
还有一个穿着不合身西装的远房表叔，他在上香时，许知黎分明看到他身后的影子在烛光映照下诡异地扭曲拉长，仿佛有自己的生命，但眨眼间又恢复正常。
恐惧如同细密的蛛网，层层包裹住她，持续不断地渗透。
她被困在这个孙女的身份里，困在这庄重而古老的丧葬仪式中，每一步看似寻常的流程，都可能暗藏着她无法理解的诡异。
她能感觉到，有什么东西，正借着这场葬礼，悄然滋生，悄然靠近。
白昼在忙碌与悲声中过去。夜晚降临，灵堂内的长明灯与香烛成了主要光源，将人影拉得忽长忽短，扭曲晃动。
守夜开始了。
孝子贤孙需轮流守在灵堂，保证香火不断，长明灯不灭。
许知黎的“父母”还没有赶来，于是她也被安排了时段。
夜深人静时，白日的喧嚣褪去，只剩下灵堂里压抑的啜泣、道士偶尔敲响的罄声，以及每隔一段时间便响起的腔调古朴哀戚的悼歌。
歌声在寂静的夜里飘荡，不像是在安抚亡魂，反倒像某种招引的咒语。
许知黎跪坐在冰凉的草席上，目光无法从堂屋中央那口巨大的黑棺上移开。
长明灯的火苗依旧在跳动，只是那光芒似乎被周遭浓重的黑暗压缩了，只能勉强照亮棺木和香案附近，更远处则被摇曳的、不安的阴影占据。
她总觉得，在那棺木投下的深沉阴影里，在那些随风微微拂动的灵帷和描绘着地狱景象的十王图后面，好像有什么东西在蠕动，他们想要突破二维与三维的界限，将触手伸到这个世界中，汲取快乐或悲伤的力量，然后彻底夺走，让人间只剩苦难和眼泪。
起初她以为是烛火晃动造成的错觉，但很快，她发现并非如此。
当一位堂叔跪在火盆前烧纸时，他映在身后白墙上的影子，在某个瞬间，头颅的部分突然不自然地拉长、扭曲，仿佛变成了一种长着细长脖子的怪物，甚至隐约能看到张开的、无声嘶吼的嘴。
但那仅仅持续了一刹那，在她眨眼之间，那影子又恢复了正常的人形，随着堂叔的动作而动作，不知道是不是她长时间没有好好休息花了眼，她觉得那影子的动作好像要比这位堂叔的动作慢一拍，它看见堂叔的动作然后学着做出一样的动作，又或者快一拍，是影子先做出了动作，它与堂叔之间长着无形的连接，它通过那连接操纵着堂叔的动作。
许知黎心下害怕，下意识地看向旁边的堂妹，想寻求确认，却见堂妹只是红肿着眼睛，麻木地盯着火盆里的火焰，对刚才那诡异的一幕毫无反应。
紧接着，她又注意到，当一阵阴风从敞开的房门卷入，吹得灵帷剧烈晃动时，那些投射在墙壁和地面上的、由帷幔形成的影子，竟然像是拥有了独立的生命，如同黑色的水草般疯狂舞动，纠缠出各种难以名状的形状，远远超出了风力和实物摆动所能解释的范围。而当风停歇，帷幔静止，那些扭曲舞动的影子也瞬间“凝固”，恢复
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