王弦高为人精明老辣,心机深沉。十五岁时父亲离世,竟能独掌家业,手段之厉害,远胜常人。此人深谙世情算计之道,每一文钱投下,必知所收回报几何。不止于此,他更善于揣摩权贵心思,言语投其所好,举止迎其心意,使达官贵人分外欢喜。
此二十余年间,王弦高坐拥良田万顷,铺面千间,府中金银堆积如山,已成为义安郡首富。正应了一句老话:“人无横财不富,马无夜草不肥。”王弦高黑白两道通吃,市井泼皮也敬他三分,如今竟与京中靖安王袁肃长相往来,每逢佳节必进献珍宝奇珍,靖安王竟将此商贾之人纳入麾下。
适逢靖安王六十大寿,王弦高早早筹谋,备下贺礼:贵重香料十余箱、珍珠玉器百余件、云锦绫罗百余匹,山珍海味更是车载斗量,难以计数,林林总总共计十车之多。
王弦高细细思量,此礼途经千里,山高水险。如此重礼若有闪失,自己折了颜面事小,断了与靖安王的情谊事大。遂唤了飞鸿镖局的总镖头赵大海,重金相托。赵大海点了三十余名镖师,刀枪剑戟齐备,护着十余车重礼,浩浩荡荡上了路。
赶路数日后,众人行至一处山谷,忽闻山头上喊杀声四起,只见数十名彪形大汉自山坡上冲下,个个面带凶色,手持刀剑弓弩,来势汹汹。
赵大海勒住奔马,横刀在手,厉声喝道:“来者何人?敢挡我飞鸿镖局的道?”
为首一人,身高八尺有余,腰圆膀阔,满脸横肉,手持一把开山大刀狞笑道:“管你是谁,识相的,留下满车货物,大爷我饶你狗命!”
赵大海勒马上前,冷眼打量那大汉:“这是进献给靖安王贺寿的重礼,你等是何方来路,胆敢拦路抢劫?”
乌尔格不但不惧,反仰天哈哈大笑:“靖安王?我呸!老子饿得眼冒金星,管他是靖安王还是阎罗王!老子带着兄弟们在这山里苦守多日,就等一条肥鱼上钩!今日撞见你们,合该我乌尔格发财!”
赵大海见他胸口竟然有土默特部的狼头刺青,心头凛然:“这批货物若有差池,我飞鸿镖局名声不保不说,招惹来朝廷命官,只怕你土默特倾全族之力,也难保无虞。速速退去,免生祸端!”
乌尔格目露凶光,啐了一口,骂道:“老子走投无路,方落草为寇。今日撞见这破天富贵,若是不取过来,怎对得起寨中嗷嗷待哺的妻儿老小?”言罢,他抬手一挥,喝道:“兄弟们,给我上!”
土默特人素来凶狠彪悍,眼前这伙贼寇个个骁勇,挥刀直冲镖队,棍棒乱舞,杀气腾腾。赵大海见无可挽回,喝令镖师们拼死抵挡。一时间,车马嘶鸣,刀光剑影中血溅三尺。
土默特部的劫匪虽悍勇,但毕竟是乌合之众,哪里是这些训练有素的镖师对手?赵大海更是勇猛非常,长枪抖出朵朵枪花,乌尔格与他交手不过数十个回合,便被一□□中肩膀,血流如注,惨叫连连。
乌尔格挨了一枪,捂着伤口,眼见手下节节败退,心知不敌,带着残众四散奔逃。赵大海喝令镖师停止追赶,命人包扎伤员。
清点货物后,见损失不大,便整顿队伍,继续赶路。又遣一名镖师快马加鞭,回义安郡传讯于王弦高,
报信的镖师日夜兼程,赶回义安郡,将山谷遇袭之事一五一十地禀告了王弦高。王弦高眼皮耷拉着,面沉如水:“一群狗东西,坏我大事!”他提笔蘸墨,修书一封,遣快马送往土默特的首领阿拉坦吉图。
土默特部本是游牧民族,常年受北狄侵扰,近年来仰仗王弦高的资助,方能安然度日。王弦高非但给予粮草银两,更暗中卖出大量良马战刀,助其壮大,如今土默特部实力大增。
阿拉坦吉图接到信,脸色铁青,问心腹绰扎布:“这乌尔格是谁的人?”
绰扎布道:“头领,他是逃荒过来的流民,聚众为寇,带着一群亡命之徒四处抢掠,素来不服管教。我曾数次派人警告,他都置若罔闻。”
阿拉坦吉图咬牙道:“王弦高所求,不过是通商之路平安无阻,一众宵小坏我大事,如今留他不得!你速带人去,务必将乌尔格一伙人尽数诛杀,一个不留!也算是投桃报李,给王弦高一个交代!”
绰扎布率领五十名精骑,皆身披铠甲,弓箭在手,直奔乌尔格藏身之处。
乌尔格正与手下围着篝火啃干粮,忽听林外马蹄声急响,绰扎布带人杀到,弓弩齐发,登时便有数名贼寇应声倒地。
乌尔格大惊失色,丢下手中干粮,拔腿就跑。他伤势未愈,哪里跑得快?只听背后一声弓弦震响,一箭正中后心,他惨叫一声,滚落山崖,生死不明。
不消半个时辰,刀光闪烁,血流成河,林中只余一地尸首。绰扎布环视四周:“收拾干净,将尸身全部弃于悬崖之下,以绝后患。”
再说赵大海率领镖队,一路小心翼翼,终于在靖安王寿诞之前抵达京城,将十余车贺礼如数送入王府。靖安王大喜,赏赐颇丰。
远在数百里之外的义安郡,王弦高后宅。
王弦高倚在软榻之上,饮酒作乐。身边美妾环伺,个个花枝招展。他得知生辰礼已安全送达靖安王府,亲王甚为满意:"能得亲王他老人家青眼有加,我王弦高日后定能更上一层楼!"王弦高得意洋洋,举杯畅饮。
一名十八九岁的美妾莲步轻移,为王弦高斟酒,娇声道:"老爷真是好本事,连亲王都对您另眼相看。只是那土默特部粗鄙无礼,却配不上老爷您的大恩大德。"
王弦高摩挲着美妾姣好的脸颊,面上依旧和颜悦色,笑问道:"娇娇儿,你这话是何意?"
美妾不察,攀在他身上嗲声道:"妾身只是觉得,土默特部不过是一群贪得无厌的野人,老爷拿着大量银两去资助,实在不值得。"
"啪"的一声脆响,美妾挨了王弦高一记响亮的耳光,眼见鲜血自嘴角、耳道里流了出来。
他面色阴沉,目露凶光:"蠢货!闭嘴!"
美妾倒在地上,吓得呆若木鸡。王弦高一脚踢
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