初春的雨夜，深山更显刺骨。
李初棠裹紧斗篷，双手冻得没了知觉。她记不清摔下马车多久，脚底磨出了泡，湿透的绣鞋浸透了寒意，一路窜到四肢百骸。
“若蓉儿和阿青无恙……定会寻我。”
她咬牙。可恨！刚从江南回来，竟有人迫不及待要她的命！
脚下一滑，又是一个踉跄。雨水夹带山泥灌入衣领，宛如数双冰冷的手死死掐住她的喉咙。
“无论如何，外祖父的冤屈……一定要带回京城！”
李初棠摸向怀中玉佩，牢牢握紧。苏家冤案未翻，她不能被困在此处。
轰隆！
一道惨白的电光撕裂天幕，瞬间照亮前方——百步之外，一座破庙顽强地屹立于狂风骤雨之中。
李初棠眼眸一亮，起身掸去斗篷泥水，快步而去。
转身投入庙门的刹那，最后一道闪电劈下，她没注意到——身后泥地里，几行男人脚印在雨水冲刷下消融。
“吱呀——”
老旧的木门被推开，陈年的尘土气扑面而来，引得她打了个喷嚏。
借着窗外一闪而过的电光，庙内景象清晰了一瞬：泥塑的蛇身道像扭曲恐怖，堂内圆柱漆色褪尽，盘布蛛网。
庙宇上下，处处透着诡谲。
李初棠朝泥像弯腰一拜，便俯身坐于蒲团歇息。视野陷入黑暗，听觉便格外敏锐。屋檐下水声如瀑，夜风狂躁地拍打着窗棂，顺着破碎的窗纸钻入，寒意刺骨。
她将斗篷裹得更紧，正思忖要不要睡上一觉，一声压抑的咳嗽却让她骤然警醒！
眼睛逐渐适应黑暗后，她看见泥像一侧的柱子后面，倚着一道高大的黑影。
李初棠屏住呼吸，眯眼盯紧那处，全身戒备。
虚弱的喘息断断续续，没等她说话，对方先开口。
“请问，来者何人？”
嗓音温和，如山涧清泉，不疾不徐。
“自江南回京，路过避雨。”李初棠答话。
抬眸间，那人已悄无声息地转身倚靠柱前，手持拂尘，向她微微一礼：“贫道稽首……咳咳……”
他低头扶住胸口，咳得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都震出来。
李初棠摘下兜帽还礼：“敢问道长从何处来。”
借着窗外渗入的微弱月光，她见这道人头戴莲花冠，披着松散道袍，手持一柄黑色拂尘，他瘸着一腿，吃力靠着圆柱坐下，靴底沾着厚厚的泥。
一道闪电划过，刹那照亮他的面容——清俊，苍白，左颊一道新鲜血痕。
李初棠暗叹：这人伤得不轻，却不失礼数。
“贫道乃阳明山修士。”他指了指腰间牙牌。
当朝皇帝好道爱贤，阳明山作为京畿皇家道场，距此地很近，其中修士皆是圣人亲选的玄门奇才。
李初棠暗生敬意，递出绢帕，正欲宽慰几句，庙外却传来一阵窸窣脚步声。
与她的惊诧不同，道长微红的眼角闻声一瞥，反而愈发淡然。其实自她踏入庙门，他已知晓外面有人尾随。
“砰！”
庙门被人一脚踹开！与此同时，另一道鬼魅般的身影自窗口掠入，悄无声息地跃上房梁。
“谁？！”
李初棠倏然起身，下意识张开双臂，将伤者护在身后。
庙外电闪雷鸣，堂内冷风猎猎。一名头戴斗笠的黑衣人利落地抽出腰间横刀，煞气腾腾。目光触及李初棠的瞬间，他眼神一滞，细细打量起身着红斗篷的姑娘。
李初棠心下一沉——不好，冲她来的！
来不及想仇家是谁，她只知道身后还有个伤员！
心念电转之际，她身后的无辜之人缓缓起身。一个微沉的东西，悄然坠入了她斗篷的兜帽。
李初棠回神，扭头看向伤了腿的道长。
“怎么起来了？快躲好！”她语气急促，转而抬高嗓音，对前方喝道，“你既知我来历，也该晓得后果。我若出事，我爹绝不会放过你。还有，不准伤及无辜！”
她舔了舔发干的嘴唇，梗着脖子虚张声势：“愣着干什么？还不快走！”
闻言，身后的男人唇角微不可察地一勾。
气势不足，色厉内荏，一听便知是从未凶过人的高门贵女。
蒙面黑衣人一把摘下斗笠，啐道：“娘们儿唧唧的，躲姑娘后边算什么好汉！”
“咦？”李初棠眨了眨无辜的杏眼。
这话，显然不是对她说的。
“拿来！”刀锋直指道士，“别逼老子动手！”
李初棠一愣。
什么，不是冲她来的？
她愕然回头。
道长苍白的面容缓缓绽开一抹笑，语气甚至称得上温和：“说得好像交出来，贫道能活命一样。”
“有人悬赏你的人头，还有那劳什子丹药！”黑衣人目光扫过他狼狈的模样，面露得意，“落到这步田地，别怪老子乘人之危！麻溜交出来，否则连你的相好一块宰了！”
电光石火间，李初棠觉得兜帽里的物什重若千斤。
“可惜了。”道长仍是云淡风轻，“你本来能活着回去的。”
他语气里竟透着一丝怜悯，仿佛穷途末路的不是自己。
李初棠心下佩服：不愧是玄门中人，当真身残志坚。
黑衣人似被激怒，目光倏地向上方一瞟。
李初棠惊呼：“小心！”
她伸手欲推开道长，不料对方反应更快，身形微动，她连片衣角都未曾触及，自己反而因力道落空，跌坐在地。
“铮——！”
一支弩箭携着劲风，以迅雷之势钉入她方才站立之处，入地三分，箭尾犹自震颤不休，距她的衣衫仅半寸之遥！
李初棠来不及庆幸，黑衣人又挥刀直劈，刀光直取道长心口！
千钧一发之际，一柄桃木剑竟格挡住了锋利的横刀！看似不堪一击的木剑，传来的反震之力却让刺客虎口发麻。
刺客一惊，尚未回神，胸口又挨了一记重踢，整个人倒飞出去砸在窗下，激起满地尘埃。
李初棠心道厉害，可她不通武艺，正想寻个角落避险，目光扫过供桌，却见上面竟摆着新鲜果品。
这荒山野岭有人常住？那必有救兵！
她拔腿就往门外冲，还没踏出庙门，一支利箭破空而来。“嗤啦”一声划破斗篷下摆，死死钉入地面，强劲的力道将她直接带倒。
一道敏捷的身影自梁上跃下，盛气凌人地一脚踩上她的后背。
李初棠伏在地上，痛哼出声，斗篷被扯落大半。
“别碰她！”道长的声音陡然转冷。
弓弩手揪住李初棠的发髻，仰头狞笑：“放下木剑！否则老子剥了这女人的皮！”
道士毫不犹豫，桃木剑应声落地。
他的眼角泛起骇人的红丝：“不许动她。”
与先前的云淡风轻相比，他正在温和地发怒，宛如海啸前的死寂海面，平静之下蕴藏着毁灭一切的决绝。
“急了？”被踢飞的刺客揉着肩膀爬起，提起横刀，再次逼向手无寸铁的目标。
失了兵器，道长只能吃力地闪避刀锋，攻守之势瞬间逆转。
李初棠心中感动：“道长，不用管我！”
“先顾好自己罢！”擒住她的弓弩手贴在她耳边，恶狠狠地低语。
李初棠奋力挣扎，忽而闻到一股若有似无的清香，她定睛一看，这同伙身形纤细，竟是个女子！
“你也是姑娘？”李初棠惊喜道。
女刺客没料到她这般反应，眯起眼奇怪地打量她。
“姐姐！”李初棠瞬间换了副面孔，眼泪汪汪，语气比见了亲人还热络，“女人何苦为难女人？你放我一马，瞧，我头上这支御赐的和田玉簪，送你当嫁妆可好？”
她说着，指指头上发簪。
“少来这套！”女刺客冷斥。
“我懂我懂，这年头谁乐意嫁人？就算不当嫁妆，拿去当铺也能换不少银子呢！好姐姐，你就应了我吧！”她殷勤着，拔出玉簪作奉献状。
“嘴倒甜。”女刺客语带不屑，目光却不由自主地被那成色极佳的玉簪吸引。
确实是尖货。
就在她分神的刹那，李初棠手腕猛地一送！玉簪另一端竟镶嵌着尖锐银针，她用尽平生力气，直刺对方面门！
女刺客慌忙闪避，虽保住了眼睛，脸颊仍被划开一道血淋淋的口子。她吃痛尖叫，下意识捂脸，李初棠趁机一把夺走她的弩！
“臭婊子！敢伤老娘的脸，我要你加倍偿还！”女刺客拔出扎入皮肉的银针，怨毒地刺向李初棠双眼！
李初棠欲扣动弩机，双
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