翌日，黎书意卯时便起身，辰时就入宫了。
天光大亮，旭日渐高，皇宫笼罩在金色的光晕中，温暖而绚丽。
这是她二度入宫，上次不过才至麟德殿，这次去的则是太极宫。
在宫人的带领下，她心怀忐忑地进了太极宫偏殿。
殿内洁净敞亮，陈设古雅精丽，皇帝坐在临窗的雕夔龙檀木阔榻上，小几上百花瓷盏里的香茗正飘着袅袅轻烟。
虽非初次面见天颜，但此前两人距离从未这般近过，黎书意一时心跳如鼓，说不出的紧张。
等引路的宫人退下了，她福身拜道：“臣女黎书意见过陛下。”
皇帝高坐于上，深邃的眼睛悠悠扫下来，声音清冷而威严：“听闻你在国子监中表现出众，此次年试更是拿了第一。”
闻言，黎书意忖度片刻，而后小心翼翼地回答道：“国子监中的学子皆为逸群之才，臣女资质平平，又是中途入学，想要不落后于人，只能以勤补拙，再者，臣女能有今日之成绩，还要多亏学中诸位博士的悉心教导。”
话音落下，未听见回应，空气里一片安静，静到只能听见她的心跳声，这让她感受到一股莫名的压力。
“知道吗，百里烜赫曾同朕说过，他非你不娶。”半晌，耳畔飘来这样一句话。
尽管预感到皇帝会谈及此事，可是如此直白的话语实在让黎书意无从接口，最后便只能选择沉默以对。
“据朕所知，你们的父母曾有意为你们结亲，但彼时的你并不喜欢他，反而与西景的太子谢煜然走得更近，甚至还差点成了他的太子妃，你与百里烜赫是在他隐姓埋名借住在府上时才渐渐亲近的。”
话一句一句灌入耳中，黎书意的心一分一分变得不安，藏在袖中的手也一点一点捏紧，这是她的过去，她不会否认，只是这些事在她与百里烜赫的感情上算不上光彩的点。
“我丹霄与西景不同，君主的配偶手中是握有玺印的，可发号施令，行使政权，所以必须是一个德才兼备的人。”说到这，皇帝瞟了她一眼，“比起一个只是有些才名的陌生女子，朕更青睐于在朕眼皮子底下长大的人。”
“只可惜……”说着，她叹了口气，停顿片息后继续道，“那俩个丫头心中各有所属，朕不想制造怨侣。”
又一阵短暂的沉默过后，皇帝朝她看来，目光里满含审视，“要想成为一朝国母，国子监的考验不过是最基础的。”
听见这话，黎书意惊诧地抬起头直视着面前眉眼含威的高贵女子，所以这是认可她了吗？
怔愣过后，意识到自己的失礼，她匆匆垂下眼，然后恭敬地答道：“臣女明白，臣女日后会继续努力的！”
“嗯。”皇帝微微颔首，旋即摆手道，“退下吧。”
“是。”她点头，而后默默退出了偏厅。
太极宫中花木繁盛，被朝露洗刷过后，更显得鲜艳欲流了，空气清新中也带着淡淡的甜香，蔡公公直将她送到了宫门口。
与来时的忐忑不同，此时黎书意全身松快，兼着一种难以言说的喜悦。
走到太极门，迎面撞上百里烜赫，他面色紧绷，脚下生风，见到她猛地停下来。
“你怎么来了？”她问。
百里烜赫并未说话，直接上前两步抄起她的手就往旁边走，将兰亭和纯钧抛在一边。
等到了安静的地方，百里烜赫停下来，急切地开口询问：“姑母找你都说什么了？”
“问了年试。”
“其他的呢？”
闻言，她打量了百里烜赫一眼，故作心灰意懒地转述说：“陛下说她看不上我，有意将李诗施和花英中的一个许配给你。”
话音刚落，见眼前的人脸色骤变，她见好就收，赶紧补充道：“不过谁让李诗施和花英都心有所属了，所以……”
少年的脸色随着她的话语慢慢缓和，下一刻又喜上眉梢，凝视着她的双眼问说：“姑母这是同意了？”
“应该是。”
得此结果，两人相视一笑，他们没有再说话，只看着彼此，气氛静谧而柔和。
良久，百里烜赫才开口道：“走吧，我送你回去。”
黎书意却是摇了摇头，“我自己回去，你既然都来皇宫了，还是去问安得好。”
百里烜赫知道这话在理，犹豫过后点头道：“好，那我去了。”
于是，两边就此别过，一个往宫里走，一个往宫外去。
……
寒冬腊月，北风凛冽，雨雪霏霏，又一年的春节悄然临近，黎府处处洋溢着忙碌而喜庆的氛围。
去岁因家中男丁出征在外，府内仅余黎书意一人，显得格外冷清，她也就没有太浓烈的过节心思。
今年阖家团圆，又是入丹霄的头个新年，她的兴致变得格外高涨。
除夕这日，天刚蒙蒙亮，她便早早起身，与叔母和三位姑姑一道张罗起来，指挥小厮侍女布置府邸，吩咐得力之人外出送节礼，去厨房查看年夜饭准备的情况……等诸事安排妥当，闲下来时已过午时。
她返回易安居去换装，再次出来时，从头到脚焕然一新。恰在此时，父兄与叔父也面圣应酬归来了，新年新气象，众人纷纷梳洗打扮，换上崭新的华服。
随着暮色渐渐笼罩，一家人齐聚一处，然后一同前往祠堂，祠堂地方不大，铺陈上也不如原本府里的那个好，不过足够安置祖宗牌位。
到堂中，他们面对有序陈列的牌位肃穆而立，父亲居前，叔父叔母位列第二排，她与兄长则站在第三排。在跃动的红烛和袅袅的香烟中，大家虔诚地上香祈祷，为家族的未来祈福。
仪式结束后，他们转去主院膳厅，厅内大圆桌上碗盘森列，珍馐美馔已尽数摆好，热气腾腾的佳肴散发着诱人的香气。
一家五口难得围坐在一起，饮酒吃菜的同时，他们互相分享趣事见闻，欢声笑语回荡在屋内。
用饭毕，撤下餐盘，他们移步至正厅，继续闲聊，一家人其乐融融地守岁，静静等待着新年的到来。
待过了子时，黎书意依次向父兄、叔父叔母拱手道贺，吉祥话说完，她这个家中年岁最小的人收获了四份厚厚的压岁钱。
接过红包，她满心欢喜，也赶忙拿出自己精心准备的礼物。
然后，她告别四人，带着
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