姬发在院外站了足有一个时辰，刺骨的寒意顺着裤脚往上钻，直到双腿麻木得失去知觉，他才猛然想起要进屋嘱咐有莘氏入宫后的事宜。他苦笑着摇了摇头，强忍着脚下传来的阵阵刺痛，一步步挪进有莘氏居住的屋子，挥手遣退了一旁伺候的婆子，亲手关上了房门，隔绝了外界的一切声响。
“姬发哥哥！”身后忽然传来一声软软的呼唤，紧接着，一双纤细的双臂便轻轻环住了他的腰间，带着一丝颤抖的暖意。
姬发的身体瞬间僵住，没有动弹，任由有莘氏将头脸深深埋在自己的后背，感受着她温热的呼吸和微微颤抖的肩膀。过了许久，他才轻轻叹了口气，声音沙哑得厉害：“你如今后悔，还来得及。父王已被囚禁，你若此刻跑了，左不过是搭上我姬发一条性命。届时哥哥自会以此为借口，发兵攻打朝歌，也算是师出有名。你若当真不想入宫，我现在就可以放你走。”
“我能去哪里？”有莘氏的声音带着一丝激动，却没有半分怨怼，只有浓浓的难过与不甘，“我不辞辛苦地寻到你，明明知道你心中早已有人，却还是心甘情愿地日日跟在你身边。如今我是自愿替你赎父，替周国潜入宫中做探子，你却一次次要赶我走？在你心里，我当真就如此不堪，连帮你的资格都没有吗？”
“她进那座牢笼已是身不由己，我不能再害了你。”姬发说着，眼眶瞬间红了，温热的泪水在眼眶里打转，几乎要落下来。
有莘氏敏锐地听出了姬发声音里的哽咽，知道他又在为妲己伤心。她慌忙松开环在姬发腰间的双臂，快步转到他面前，一双清澈的眼眸紧紧盯着他的脸，看了许久许久。姬发用力眨了眨眼，硬生生将即将滑落的泪水逼了回去，才勉强挤出一丝温和的笑意，问道：“你这么看着我做什么？”
“因为你好看。”有莘氏痴痴地望着他，声音轻柔得像一阵风，“你每次为她流泪的时候，我都会偷偷看着你。有时我会忍不住想，你会不会也为我流一滴泪呢？可转念一想，我又不愿看到姬发哥哥伤心。若是我能帮到你，若是她能平安回到你身边，你能像从前那般开怀大笑，一定比流泪的时候好看得多。”
“从前？”姬发愣了愣，随即苦笑着摇了摇头，“从我第一次见到她的时候起，我就再也没能真正开怀大笑过了。”
“可你毕竟得到过她，哪怕只是短暂的时光。而我，自始至终，都只能在心里偷偷想着你罢了。”有莘氏的声音压得更低了，语气里的伤感像潮水一般涌来，几乎要将人淹没。
“那从来都不是什么好事。”姬发的眼神渐渐变得温柔，语气里满是愧疚与担忧，“况且我对你，实在做不出那般利用之事。那日林中之事后，听宝儿说起女子初夜的不同，你不知道我有多心惊，生怕自己的鲁莽害了她。后来得知她被封为王嫔，虽然心中悲痛欲绝，却也暗自庆幸她保住了性命。我到现在都想不明白，她究竟是怎么逃过帝辛的猜忌，平安活到现在的。”说起妲己，姬发的脸上不由自主地露出了一抹甜甜的笑容，那是发自内心的温柔与眷恋。
这抹笑容在有莘氏看来，却刺眼得厉害。可即便如此，能看到姬发露出笑容，她也忍不住跟着微微弯起了嘴角——只要他能开心，哪怕这份开心与自己无关，她也心甘情愿。
姬发看到有莘氏脸上的笑容，心中又是一阵刺痛。他即便不爱有莘氏，也始终将她当作亲妹妹一般看待。直到听闻帝辛囚禁了父亲，有莘氏跑到他面前主动请命，说要前来朝歌帮忙营救姬昌，顺便做周国的探子，他仍旧不忍心将她推入这龙潭虎穴。毕竟，一旦将她送来，自己欠下的人情怕是一辈子都还不清了，而妲己得知此事后，恐怕也会更加疏远自己。姬发定了定神，压下心中的复杂情绪，认真地对有莘氏嘱咐道：“入宫后，若消息不便传出，便不必勉强，保命要紧。帝辛虽然好色，但他做出的那些狠戾之事，多半还是他自己的主意，并非全因女色。你只需利用他好色这一点，给他制造机会清除异己，将朝中的老臣能分化多少就分化多少，若是能让他们都像吕望那般投奔大周，便是最好的结果。”
有莘氏认真地点了点头，眼神坚定。姬发见她听进去了，才继续说道：“若是证实了那些事确实是帝辛自己的主意，只是拿妲己当靶子，你若有能力，便尽量保住她的性命，也不枉我们旧日的情分。当初是我对她用强，是我对不起她，你不可将对我的不满迁怒于她。她若是出了什么事，你是知道的，我也活不成。”
有莘氏只觉得心头一阵酸楚，泪水不受控制地涌了上来，她却用力咬着嘴唇，硬生生将泪水逼了回去，再次点了点头，声音沙哑地应道：“我知道了。”
“你还年轻，一定能等到大周攻破朝歌的那一天。”姬发的语气里满是期许与担忧，“凡事都要小心谨慎，保命永远是第一位的。我欠你的，这辈子怕是还不清了，你千万不要因为一时疏忽丢了性命，好歹要等着随我们一起凯旋西岐。”
“姬发哥哥以后会当上周的大王吗？”有莘氏忽然抬头问道。
若是从孩童口中说出，这话本无足轻重，可姬发深知有莘氏心机深沉，绝不会无缘无故问出这句话。见她问得认真又坦荡，没有半分做作，姬发略一思索，微微一笑道：“我也不知道。但我可以告诉你，我想。”
有莘氏没有再继续追问，只是轻声说自己累了，想要休息，催促着姬发离开。姬发又反复嘱咐了两三遍“千万别忘了我的话”“诸事莫若性命要紧”，才依依不舍地开门离去。有莘氏没有叫婆子进来伺候，独自一人仰躺在床上，脑子里反复盘算着入宫后该观察什么、如何下手、如何传递消息，直到双眼酸涩得再也睁不开，才和衣沉沉睡去。
帝辛听闻有莘氏原是被伯邑考抛弃的女子，心中顿时生出几分厌憎；但当他听说此女被周人特意传授了秘术，且仍是处子之身时，又不禁心有所动。当初为了找个由头让妲己顺利入宫，他可谓是煞费苦心，可这两年多来，妲己是否早已失身的问题，始终像一根刺一样扎在他的心头，让他如鲠在喉。如今有莘氏来了，帝辛心中暗忖，正好可以好好试探一番，既看看周人调教女子的手段，也能弥补一下自己心中的不平。
至于伯邑考，帝辛一想起他就恨得牙痒痒。方才费仲回报，说此次前来朝歌的是周国二公子姬发，且这二公子涉世未深，却偏偏要故作聪明，处处透着一股刻意掩饰的机灵劲儿。
“大王您说笑，连微臣这般见识浅薄之人，都难免觉得那小子可笑。”费仲满脸谄媚地笑道，“他事事都想显出自己的聪明，却又生怕太过张扬惹您不满，刻意收敛，那副欲盖弥彰的样子，实在是滑稽得很。”
“他为何要刻意掩饰？”帝辛忽然皱起眉头，沉声问道。
“回大王，依微臣看来，那二公子既是受世子伯邑考所派，必然是得了伯邑考的嘱咐，让他行事低调，不可过于张扬，以免引起您的忌惮。”费仲分析道，“可惜这二公子太过年轻，浑身的聪明劲儿藏都藏不住，却又算不上什么大智慧。若是无人好好教导，怕是终究只能做个普通的公子哥儿罢了。”
费仲的话倒也有些道理，可帝辛仍旧心存疑虑，想要亲自见一见这位二公子，才能做出最终的判断。虽然伯邑考也尚属年轻，但他打理周国政事却井井有条，周国近年来日益强大，也不全是姬昌一人的功劳。伯邑考虽然没有姬昌那般圆滑狡诈、擅长邀买人心，却也口碑良好，深得民心，是个不可小觑的对手。
翌日，帝辛在轩辕殿召见了姬发、闳夭等人。殿内气氛庄严肃穆，姬发表现得战战兢兢，虽然看得出十分紧张，且缺乏应对朝堂的经验，但反应倒也算迅速。只是他偶尔说出的话，难免有些不伦不类，若是换作有爵有位的大臣，怕是早已经被帝辛下令处死了。每当说错话，姬发都会下意识地皱一皱眉头，露出一副懊恼不已的模样。帝辛看在眼里，心中不禁觉得
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