不知道为什么，顾衡的状态变了。
明明昨日他对幻境已是游刃有余，可此刻，一切仿佛被打回原形。
期间，黎昭妍多次失败醒来。
那一次，她睁开眼时，看到顾衡瘫倒在地。
他状态十分可怕，面如金纸，唇色苍白，浑身湿漉漉，像是刚从水里捞出来。
他瞪大眼睛，死死盯着高台上的莫千钧。
那双眼睛布满了红血丝，漆黑的瞳孔毫无情绪，麻木可怖。
莫千钧却根本不给他休息的时间。一次失败，立刻进行下一次训练。
黎昭妍几次想开口，但每当她有这个打算，莫千钧就像是能察觉她的想法一般，冷冷瞥向她，像在警告她不要多话。
她想了想，也确实没有开口。
一方面，顾衡对他师父的信任堪称盲目，自己此时开口，他未必领情，说不定还会搬出那一套“师父是为了我们好”的说辞。让他吃点苦头，未必是坏事。
另一方面，顾衡态度不对劲，像是生气，又像怨恨，而莫千钧明显也因他的忤逆被激怒。若这师徒二人因此生出嫌隙，她正好坐收渔利。
终于熬到了结束的时辰。
没等她开口，莫千钧直接下了逐客令，让她先回去，顾衡还要留下来继续训练。
跨过大殿高高的门槛时，黎昭妍忍不住回过头。
空旷的大殿内，莫千钧一袭白衣端坐高台，面无表情，宛如一尊无懈可击的神像。而下方的顾衡，跪坐在地，背影单薄倔强，像是一个正在经受酷刑的信徒。
虽然被折磨，但还是百折不挠。
这一瞬，她有些不确定了。
也许，顾衡早已在心里给自己规划好了未来，他想要成为的，或许就是莫千钧那样的人？
若是如此，她可就真的没办法了。
……
“为什么？”
几乎是黎昭妍一离开，顾衡便再也压抑不住。他喘息着开口，抬起布满红血丝的眼球，死死盯着上首之人。
“顾衡，你真是一点长进有没有。”
莫千钧漠然对上他的视线，这个眼神，他实在是太熟悉。
很多年之前，那条脏狗被他扔进河里的时候，他也是这样看着自己的。
如今，不过换成一个人，竟还是没有什么变化。
“你认为，为师是在逼你做绝情之人？”
莫千钧缓缓起身，负手而立，看着他的眼神带着显而易见的失望：“当初你无法越过那道坎，所以我等你，一直等到今日。但是，阿衡，我没时间再等了。”
他一步步走下台阶，声音在空旷的殿内回荡：
“进入赤土后，你的心才是最可怕的东西。当年我亲眼见过一对道侣，被心魔所影响，将剑刺进彼此胸膛。”
“你的在意，在那种绝境里，救不了她，只会害死她。”
莫千钧走到他面前，蹲下身，视线与他平齐：
“这次任务不容有失。若你实在无法做到‘不动念’，为师也不勉强。只是……”
他停顿了一下，“便只能启用备选之人。不过，失去这份平定赤土的荣誉，改日我见了黎山府君，又该拿什么替你提亲？”
顾衡猛地抬头，眼中血丝遍布，声音沙哑：“师父……不必换人。”
他闭了闭眼，再睁开，眼底只剩一片沉静，“弟子，能做到。”
莫千钧拍了拍他的肩膀，叹了口气道：“记住，只有你对自己够狠，她才能活。”
脚步声渐行渐远，莫千钧离开了。
顾衡依旧坐在原地。
四周烛火通明，大殿变得亮堂如白昼，可他却感觉自己又变回了那个无力的小时候，站在冰冷的河岸边，看着唯一的玩伴沉入水底。
原本握紧的拳头，缓缓松开。
即便师父说得都对，即便所有道理他都明白。
可并不是长大了，就能不害怕失去。
——
次日清晨。
黎昭妍早早来到明镜台，却发现顾衡已经在大殿里了。
他站在那里，身姿挺拔清瘦，简洁的白袍一尘不染，没有丝毫褶皱，仿佛与明净台的纯白融为一体。
“来这么早。”
听到她的声音，顾衡回过头，对她微微颔首。
目光相触的一瞬，黎昭妍心头一震。
仅仅一夜之隔，他看自己的眼神就变了，客套、冷漠、疏离，像在看一个陌生人。
昨天他和自己同行时，还有几分活力，此刻眼神却如一潭死水。
不多时，莫千钧来了。
从他的视线里，黎昭妍看出了他对顾衡变化的满意。
这一日的训练，顾衡表现得堪称完美。一直到结束，他都没有再看过她一眼。
黎昭妍想知道到底发生了什么，于是在结束时特意放慢了动作。
但顾衡察觉到她的意图，漠然道：
“黎师姐先回吧，我还要再练片刻。”
这一声“师姐”，生分得不能更明显。
黎昭妍直到离开时，心里都憋着一股火。
她感觉自己被这师徒两人耍了。前一日还温情脉脉，后一日便翻脸无情，倒显得她像个彻头彻尾的外人。
回到丹霞峰，连猩察觉到了她的情绪。
他一边给她换下那身束缚的白袍，一边漫不经心地问：“殿下今日不顺利。”
“很不顺利。”黎昭妍没好气道，“你教的招数根本没有机会施展，他连看都不看我一眼。”
连猩之前说，想要获得顾衡的注意，只要若即若离、不理会他即可。男人都是贱骨头，越不理会，越是胡思乱想，如此这般，便能抓住他的心。
可现在倒好，道理没错，只是琢磨的人变成了她自己。
连猩背过身去挂衣裳，上挑的眼眸愉悦地眯起。
他出那个主意本就存了私心，实在看不惯两人越来越近。如今顾衡这副冷心冷肺的样子，虽在意料之外，却正合他意。
他转身来到她身后，双手抚上她的腰侧，穿过她手臂的间隙，绕到前方，慢条斯理地为她系上常服的腰带。
温热的气息拂过她后颈：“我想，可能有人更坐不住了。”
黎昭妍侧过头：“你是说莫千钧？”
“也许吧。”连猩的声音在耳后响起，带着蛊惑，“其实，殿下的计划本就有瑕疵。不如……试试我的方法？”
黎昭妍挣脱开他的手臂，转过身冷冷看着他：“不行。莫千钧是唯一知道安全进出幽都山的人，他若存心隐瞒半分，就足够我们死无葬身之地。我不会拿命去赌。”
只有顾衡，这个他亲手培养、寄予厚望的继承人，才是最稳妥的突破口。
连猩也不恼，笑吟吟地道：“那……需要我帮殿下加快进度吗？”
“什么？”
“我可以帮殿下，扳回一局。”
连猩放好灯罩，转过身，昏黄的烛光下，他的阴影将坐在榻边的少女完全笼罩。
多数妖族经历蜕变期后，往往会因体格暴涨而显得笨拙笃重。连猩却不同，依旧保持精劲修长的轮廓，肩线利落，腰身紧实。墨色发丝柔软地垂至颈侧，衬得那张脸愈发俊美妖异。
黎昭妍眸光微动：“你有办法对付莫千钧？”
连猩俯身靠近，那双滟潋的绿眸微微上挑，带着甜蜜危险的笑意：
“殿下想知道？只是这个秘密……得躺下才能说。”
“胡闹。”黎昭妍蹙眉推开他，“什么事非要躺下才能说？”
连猩轻笑一声，将手搭上她的肩膀：“自然是……床第之事。”
话音未落，他手上稍一用力。
黎昭妍猝不及防倒在柔软的锦衾上，刚想要起身，一具精瘦身躯已覆了上来。脚踝处，冰凉柔韧的蛇尾无声无息地缠上，一点点攀附。
“连猩！”她低声斥道，“我还在训练！”
连猩垂下眸子，瞥见她胸前泛光的石头，眼中闪过一丝嫌恶，随手拽下，扔到一旁。
“你信那老头的话，倒不如信我。”
他双手撑在她身侧，低头俯视。阴影中，瞳孔的颜色变得极深，光影起伏，欲望昭然。
黎昭妍没有动，只是静静地看着他，目光冷静。
忽然，他周身陡然松懈，整个人瘫软一般，沉沉地靠在她身上。额头轻抵着她的肩头，声音闷在衣料间，带着几分含糊：
“这些时日……我日夜守在殿下身边，没有功劳，总该有几分苦劳。”
他抬起头，眼尾微微下垂，“殿下却还是对我万分防范。这般利用我，未
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