用过晚饭后，趁着沈秀收拾食盒，傅春锦走至案边，研了一会儿墨。她动作忽地一顿，放下了墨块，抬眼看了一眼账房外的天色。
如今天色已沉，檐下烛火通明。
沈秀麻利地收拾好食盒，提了木桶出去，满满地打了一桶水进来，对着傅春锦笑道：“阿姐，我帮你把水打来了。”
傅春锦看了一眼窗下的木椅子，那日沈秀就坐在那里守了她一夜。今晚若留在这里过夜，只怕弟妹也会一样的选择。
“喜丫，不必倒水了。”傅春锦唤住了沈秀。
沈秀愕了一下，“阿姐？”
傅春锦今晚不想回家，只因回府后瞧见弟弟在家里的痕迹，她会触景生情，徒惹悲愤。如今瞧见沈秀里外忙活，她于心不忍，怎能让她在这儿睡不好。
一念及此，傅春锦微笑道：“我们回家睡。”
“嗯！”沈秀高兴点头。
账房睡得不安心，还睡得不舒服，能回去休息，自是最好的。
傅春锦把账本收好后，提着食盒走出了账房，顺手把账房的门锁锁上了。刚一回头，便瞧见沈秀提起了灯笼，笑吟吟地从她手中接过了食盒，柔声道：“阿姐，我给你提灯照亮。”
灯烛映得沈秀的脸极是好看，像是暖暖地渡上了一层微光。
傅春锦自打见她的第一眼，就觉得弟妹生得好看，如今相处下来，更觉弟妹心善，是世上顶好的姑娘。
傅冬青怎配这样的好姑娘？
离开米铺后，沈秀提灯在前，不发一言。
灯笼的烛影一寸一寸将黑暗驱退，傅春锦也静默不语，一边走，一边细思着弟妹的将来。这回她铁了心要退婚，弟妹回去后免不得会被人笑话，所以她得给弟妹准备一笔钱，让弟妹一并带回去。可是，如今米铺现银不足，这笔钱起码要下下个月才能存出来。三日后，她会雇人送弟妹回去，短短三日，定是筹不出那些钱的。
或许，可以卖一块良田。
平日这个时候，桑溪镇的小贩们已经收摊回去了，所以街上冷清得很，偶尔会有一两人走过。
沈秀提着灯笼，比傅春锦快一个身子，她一边走，一边想着留下的理由。阿姐一个人撑着米铺子不容易，她走以后，阿姐以后要走这样的夜路，她是一千一万个不放心。
“阿姐……”
“喜丫……”
两人不约而同地开了口，沈秀回头，傅春锦迎上了沈秀的澄澈眸子。
“阿姐先说。”
“还是你先说吧。”
两人让了一回，沈秀深吸一口气，倒不准备继续与傅春锦客套下去。
“阿姐，我不想走。”
“这……”
沈秀认真地看着她，每句话都发自肺腑，“哪怕阿姐执意退婚，我也不想回去。”不等傅春锦反驳，沈秀继续道：“退婚回去，我的日子也好不到哪里去。”
这也是傅春锦心疼沈秀的地方。
“媒婆就算费尽口舌，只怕也说不到什么好人家要我。”沈秀一字一句地说着，脸上却不见半点悲戚之色，她看着傅春锦，眸光中多了一抹崇敬之色，“我想……跟着阿姐学生意……只要阿姐不嫌弃我笨……我留在米铺当个工人也成的！”说着，生怕傅春锦反对，急忙捋起了衣袖，“你瞧，我虽然瘦了点，但是肯定能干苦力！”
傅春锦眸光复杂，“姑娘家做生意并不容易。”
“所以我才不放心阿姐！”沈秀语气热忱，说到激动处，忍不住往傅春锦这边走近半步，紧紧地盯着傅春锦的脸，“我……心疼阿姐！”
简简单单的五个字，滚烫无比地烙上了傅春锦的心房。
从未有人这样直白又真诚地对她说“心疼”二字，多年前，傅春锦想过或许会有一个少年郎心疼地拥她入怀，没想到少年郎并没有等到，却等到了一个姑娘对她说“心疼”。
傅春锦没有立即回答。
沈秀黯然低头，自忖今日说了不该说的，哑声道：“对不起……我不该说这些……”
“姑娘家抛头露面，名声会不好听。”傅春锦终是开口，声音温和，没有半点责备的语气。
沈秀抬起脸来，“我知道。”她出身大青虫，名声早就不好听了！
“你爹爹定不希望……将来你没有夫家……”傅春锦的声音沉下，沈秀待她越好，傅春锦就越是舍不得耽误她。
沈秀倔声道：“没有夫家又怎的？”
傅春锦眸底闪过一抹惊色，“你……”
沈秀索性豁出去了，反正今日若是不能说服阿姐，她也没有其他法子留下来，“我听说，京师那边姑娘家都可以入朝为官了，姑娘做官，就不算抛头露面了？”
傅春锦顿时语塞。
沈秀再道：“阿姐顶天立地做生意，堂堂正正生活，又没做什么见不得人的勾当，他们凭什么看不起你？”
傅春锦怔怔地看着沈秀，只觉心间有什么东西在发烫。
沈秀放下食盒，牵住了傅春锦的手，热烈地道：“阿姐问心无愧，我跟着阿姐自己养活自己，我也问心无愧！”
她的手很暖，话语也很暖。
傅春锦只觉眼眶微涩，“傻姑娘……”
“我想留下！”沈秀收拢手指，将傅春锦的手握得紧紧的，“我的日子，我自己做主！”眸光中漾满了哀求之色，“阿姐，我不白吃白住的，我能帮你干活的！”声音忽然低下，“别让我走……好不好？”
那个“好”字哽在了傅春锦喉间，她硬生生地忍住了。
“别说胡话。”傅春锦换了一句，“你爹爹会着急的。”
“阿姐……”沈秀哀声轻唤，悄悄地红了眼眶。
傅春锦别过脸去，不敢看她，生怕看了心软，“回家吧。”说着，拍了拍沈秀的手背。
沈秀颓然松手，像是霜打的茄子，顿时失了生气。
她弯腰重新提起食盒，提灯转过了身去，忽然委屈得想哭。她吸了吸鼻子，沙哑地答应了傅春锦，“好。”
就算她回家，她也不会立即放傅冬青回来！她打定了主意，她回去以后，定要把傅冬青给管教好了，她再把人给放回来。
傅春锦看着沈秀的提灯背影，她忍不住笑了，也忍不住眼底泛起了泪光。
她已经搭了一辈子进来，她实在舍不得弟妹也搭一辈子进来。
一路无言，两人回到了傅家小院。
柳儿与桃儿见两人脸色
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